1、華夏第一相——管仲
管仲，春秋時期法家代表人物 ，周穆王的後代。是中國古代著名的哲學家、政治家、軍事家，被譽為」法家先驅」、」聖人之師」、」華夏第一相」。本來是輔佐公子糾，後在鮑叔牙的推薦下，得到了公子小白，也就是齊桓公的賞識，在管仲竭力輔佐下，齊國國力快速增加，很快從眾諸侯國中脫穎而出，齊桓公也成為成為春秋五霸之首。孔聖人對管仲相當敬佩，曾這樣說道：「微管仲，吾其被發左衽矣。」
2、不是帝王，勝於帝王——周公
西周初年的周公姬旦，是周文王之子，周武王之弟，武王去世之後，代年幼的成王攝政。在傳統讀書人的眼中，制禮作樂的周公毫無疑問是天字第一號的大政治家，也是最後一個「聖王」，所謂堯舜禹湯文武周公，周公是壓軸的最後一人。在其之後，則聖賢去位，無論孔夫子還是孟夫子，雖然曾經雄心萬丈，卻終究不過是棲棲遑遑的「呆」書生罷了。
3、人生如戲，戲如人生——霍光
人生如戲，戲如人生，這句話用在西漢名臣霍光身上，真是再貼切不過。作為西漢戰神霍去病的同父異母弟弟，雖然他的父親只是很平庸的一個基層公務員，但由於有著兄長的提攜，霍光早年的仕途之路一帆風順。漢武帝死後，身為輔政大臣之一的霍光，很快掌握住了最高權力，並一度視廢立帝王如等閒。只是霍光死去不久，霍家一族就被滿門抄斬，雖然他本人依然被漢朝皇帝尊奉有加，但家族出現這樣的悲劇，足令後人唏噓不已。
4、鞠躬盡瘁、死而後已——諸葛亮
被稱為「臥龍之才」的諸葛亮，其人生軌跡堪稱傳奇。蜀主劉備死後，實際掌握了蜀國最高權柄的丞相諸葛亮，正如其「調戲」李嚴時所說：加十錫可也。諸葛亮的一生，雖然發牌時沒有拿到好牌，卻基本上壓著對手打，當然，他運氣不佳，最後還是累死了。
從表面的數據上看，諸葛亮的文治武功相比於那些大一統時代的名相，似乎有點拿不出手，但從後世名聲上看，諸葛亮卻足以吊打任何人。何以如此，或許這樣一則故事可窺一斑：恆溫征蜀，尤見武侯時小吏，年百餘歲。溫問曰：「諸葛丞相今誰與比?」答曰：「諸葛在時，亦不覺異，自公沒後，不見其比。」
5、救時宰相——張居正
相比於前面四人，明朝權相張居正，無論是實際執掌的權柄還是身後的美名，當然都遠遠不如。但張居正身前的最後十年，還是很好地抓住了機會，成功地平衡了或駕馭住各方勢力，以內閣首輔之名，主持全國軍政大事，事實上掌握了當時最大的權勢。他執政的十年，施行的一系列措施，被稱為「救時良策」，然而，其個人操守卻備受批評。
以上五人，雖然名為宰相，但事實上掌握了幾乎相當於帝王的權力，下面要敘述的五人則可稱名副其實的宰相，他們終其一身，即便權傾天下，但頭上始終有著掌握其命運的大老闆。
6、大秦王朝的名相李斯
秦朝丞相李斯，是一個務實的人，在他的人生中，道德理想之類務虛的東西，基本上不起多大的作用。他幹事業的動力，最早源自於他對廁鼠和倉鼠不同命運的觀察。或許正因為如此，他在後世大多數歷史書上的評價，相比其實際的影響力，是遠遠偏低的，到了近代，才有部分學者，給予其較高的讚譽。
7、西漢最著名的丞相蕭何
西漢第一個丞相蕭何，在歷史上雖然從來沒有唱過主角，主要是以劉邦的輔助者的角色，閃耀於歷史舞台，但他的這一角色扮演如此出色，以至於成為後世大老闆挑選打工仔時最心儀的人選之一。