「二十五年春正月，至洛陽。權擊斬羽，傳其首。庚子，王崩於洛陽，年六十六。」在曹操的一生中，洛陽是他政治生命的起點，20歲就任「洛陽北部尉」，也是他政治生命的終點，66歲「王崩於洛陽」。這個三國時代的「亂世之梟雄，治世之能臣「結束了他的一生。
關羽十分忠義。亂世之中，勇將、力士好找，但既英勇無敵又忠義無雙的人就十分難得了。關羽對作為主人和兄長的劉備既忠且義，財物不能動其心、生死不能阻其行、爵祿不能改其志。
因此，曹操備贊關羽的勇武，對他重加賞賜，封他為漢壽亭侯。關羽斬殺顏良後，曹操知其必去，遂重加賞賜。但是關羽卻把曹操屢次給他的賞賜都封存妥當，把漢壽亭侯的印綬掛在堂上，給曹操寫了封告辭信就要離開。封印掛金足顯「武聖」清高，但是讓人疑惑的是，曹操將赤兔馬贈給關羽時，關羽卻高興極了，一再拜謝並接受了饋贈。
同樣倍感奇怪的曹操問關羽：「我屢次贈送美女、金帛，你不要，今日贈馬給你，你卻喜而再拜，為什麼?」關羽回答：「赤兔馬日行千里,得到了它，一旦知道兄長的下落，一天就可以同他見面了。」曹操聽了，既驚愕又懊悔。但是仍出於惜愛英雄之心，放關羽而去，也就有了後來關羽到袁紹軍中尋找劉備，曹操將士聞後要去追趕，曹操勸阻說：「彼各為其主，勿追也」這一幕。
自那以後，驍勇善戰的關羽有了良馬坐騎有如神助，而曹操贈予關羽赤兔馬的過程則被流傳為「寶馬贈英雄」的一段佳話。而這種基於欣賞而饋贈的做法，在當今社會已經演變成肯定成績的一種表彰方式。