三國中有一段非常精彩的故事，叫關羽殺顏良誅文丑。說的是，曹操和袁紹為爭奪北方霸權爆發了全面戰爭。袁紹派遣大將顏良帶兵前去進攻曹操，雙方在官渡展開激戰。兩軍陣前，河北猛將顏良勇不可當，連斬宋憲、魏續兩員曹營大將，又二十合戰敗徐晃，一時間曹營無人應戰。曹操聽從程昱的計策，派歸降的關羽出戰，前去對付顏良。
關羽果然不負眾望，在百萬軍中突襲斬殺掉顏良，曹軍大勝。眾所周知，曹操手下猛將如雲，最起碼許褚就有單挑顏良的實力。但為何曹操沒讓許褚出戰而要讓關羽去對付顏良?其實，曹操之所以讓關羽出戰是經過深思熟慮的，用的是一石二鳥之謀。
其一，顏良悍勇，曹營中雖然猛將無數，但真正一流的猛將只有典韋和准一流的許褚兩人。但典韋在宛城之戰中戰死，曹營只剩下了許褚。雖然許褚可以與顏良一戰，但曹操心裡沒底，擔心許褚的安全，害怕顏良傷了許褚，所以要讓關羽出戰。關羽勇猛，在虎牢關斬華雄，戰呂布，是一員非常牛掰的虎將，曹操認為關羽是對付顏良的最佳人選。
其二，曹操知道劉備就在袁紹營中，所以故意讓關羽去對付顏良。顏良是袁紹的心腹愛將，關羽是劉備的結拜兄弟。如果關羽殺掉顏良，袁紹和劉備必定反目。如果顏良殺掉關羽，劉備必定怨恨袁紹。不管誰殺誰曹操都是贏家，曹操的一招借刀殺人著實是狠毒。
關羽不知是計，被曹操雪藏已久一直想露兩手，曹操又給他帶了頂高帽子，飄飄然的關羽屁顛屁顛的就跑去殺顏良。顏良只見曹營中一員大將飛奔而來，關羽馬快刀快，顏良還未來得及通報名姓，就被關羽刺於馬下。顏良被刺，袁紹軍中大亂，被曹軍打的紛紛潰逃，曹軍大勝。袁紹聞顏良被關羽所殺，勃然大怒，遷怒於劉備。
劉備機靈，一頓忽悠騙過了袁紹，逃過一劫。袁紹又遣大將文丑前去報仇，但沒想到文丑同樣被關羽所殺。曹操心中暗爽，等著看劉備笑話。但沒有想到劉備巧如舌簧，自告奮勇騙袁紹要去汝南平賊，然後半路跑了。