東漢末年，天下大亂。在群雄逐鹿中原的過程中，曹操以漢朝天子劉協的名義征討四方，消滅袁術、袁紹、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，成為最強大的諸侯。在這一過程中，曹操不僅注重地盤上的擴張，更不斷吸納來自各方勢力的降將。比如在曹魏五子良將中，張遼原先是呂布的手下，雖然和曹操之間抗衡多年，但是，在除掉呂布之後，曹操依然重用了張遼。再比如張郃，原先是袁紹的手下。官渡之戰期間，張郃歸降曹操，自此之後，張郃南征北戰，為曹魏的建立立下了赫赫戰功。
不過，就本文所要說的一位降將，在戰功上是遠遠比不上張遼、張郃等人的。但是，當這位將領歸降曹操的時候，後者可謂非常開心，乃至於立即寫信向荀彧這位謀士參謀報喜。對此，在筆者看來，這就像人們遇到了什麼開心的事情，一定要和身邊的好友分享一樣。那麼，問題來了，這位讓曹操感到喜出望外的降將，到底是誰呢?
一
首先，此人就是蒯越，蒯越是荊州南郡望族之一、蒯家的代表人物，也是荊州牧劉表的部下。
《傅子》中記載：荊州平，(魏)太祖與荀彧書曰：「不喜得荊州，喜得蒯異度耳。」
公元208年，荊州牧劉表病逝，曹操派遣大軍征討荊州。當曹操聽聞蒯越歸降後，就高興得不得了，立即寫信給麾下的心腹謀士參謀荀彧說：「我不因為得到荊州而高興，卻因為得到異度(蒯越)而高興。」從而可見蒯越的聲望和才幹，以及其冠絕荊襄的影響力。
對此，在筆者看來，曹操之所以對蒯越歸降一事非常欣喜，原因主要分為以下幾點。一方面，這是因為曹操和蒯越，可能早在洛陽為官期間就相識，並且，兩人早期的立場上，應該是比較接近的。年輕時頗具名望。大將軍何進也因為聽聞他長於計略，於是聘請他作東曹掾。蒯越曾勸何進要先發制人，盡快把宦官殺掉，但何進猶豫不決，沒有聽從蒯越的勸諫。而這，不僅表明蒯越對漢朝宦官的態度，也說明蒯越是比較具有眼光和才幹的。
二
在此之後，蒯越因而預料何進必會敗亡，於是便向何進申請出任為汝陽令。果不其然，何進最後為宦官所害, 蒯越卻轉危為安。與此相對應的是，熹平三年(174年)，曹操被舉為孝廉，被任命為洛陽北部尉，也即曹操和蒯越都在洛陽為官。曹操為官期間，皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖處死。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為宦官所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，但沒有被漢靈帝採納。
對此，在筆者看來，面對東漢末年的朝廷，曹操和蒯越一樣，都對宦官沒有什麼好感。在此基礎上，曹操因為得罪宦官，只能離開東漢都城洛陽，而蒯越也擔心遭到宦官的報復，所以也不願意留在洛陽。在大將軍何進被殺後，曹操和蒯越分道揚鑣，現在又在荊州重逢，無疑會給人一種「他鄉遇故知」的感覺，這應該是曹操非常開心的原因。
三
另一方面，蒯越的聲望和才幹，以及其冠絕荊襄的影響力，無疑是曹操寫信向荀彧報喜的主要原因。前面已經說過，蒯越是荊州南郡望族之一，公元190年(初平元年)，劉表應朝廷命詔赴任荊州刺史，卻對當時的局面感到彷徨，因此就在宜城筵請蒯越及其兄長蒯良與同蔡瑁共謀大事。在此之後，劉表之所以可以執掌荊州，自然離不開蒯越、蔡瑁等人的幫助。換而言之，正是因為獲得了蔡氏、蒯氏這兩大荊州望族的支持，劉表才能順利坐穩荊州牧的寶座。
所以，等到劉表坐穩荊州牧的位置後，自然是投桃報李，非常重用蔡氏、蒯氏這兩大荊州望族。在此基礎上，公元208年，曹操平定荊州之後，因為還存在劉備、劉琦等勢力，為了安撫荊州的郡縣，消滅劉備等勢力，曹操顯然需要蒯越、蔡瑁等人的幫助。從這一角度出發，蒯越選擇歸降曹操，自然是一件讓後者喜出望外的事情了。
四
最後，劉表來到荊州後，依從蒯越的建議，得以迅速兼併荊州的地方勢力。在此之後，還有張虎、陳生仍然據守襄陽，劉表又派蒯越和龐季前往遊說，張、陳二人被說服而答允出降。因此劉表大致得到了荊州的兵權，而蒯越也因功而被拜為章陵太守、封樊亭侯。對此，在筆者看來，這表明蒯越不是徒有虛名之輩，而是劉表平定和治理荊州的左膀右臂。在曹操勢力逐漸強大後，蒯越與蔡瑁就成為了當時有名的親曹派。公元200年(建安五年)，袁、曹雙方在官渡對峙時，蒯越勸說劉表不應支持袁紹，而該結交曹操。雖然劉表生前，沒有採納蒯越等人的主張。不過，蒯越對於曹操的態度，也讓後者感到滿意。
公元208年，曹操安頓在江陵後，就大肆封賞親曹派人士，而蒯越就在此時獲封九卿之一的光祿勳。公元214年(建安十九年)，蒯越病重，於是寫信給曹操請他代為照顧家小。對此，曹操回信給蒯越，表示自己一定不會辜負你的重托，也即會善待蒯越的家人。此外，就蒯越來說，他的侄子蒯祺娶諸葛圭之女、諸葛亮大姐為妻。從這一點來看，蒯越和諸葛亮之間，還存在一定的姻親關係。當然，在赤壁之戰後，兩人分屬曹操、劉備，顯然是各為其主了。