曹操進兵荊州後，劉琮向曹操投降，劉備懼怕曹操的進攻，認為荊州難以守衛，於是帶著荊州的士卒百姓十萬餘人向江陵退去。曹操看出劉備的意圖，害怕劉備首先佔領江陵掌握荊南地區，以後難以攻伐。於是派遣曹純率領五千虎豹騎先行追擊劉備，自己率領主力隨後趕到。曹純率領精銳騎兵在長阪坡追上劉備，出其不意，大破劉備軍，俘獲甚重，劉備無奈只得丟下妻兒和跟隨的士卒百姓，在張飛、趙雲等的保護下，帶領核心勢力逃走。下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
退到過當陽橋後，張飛率領二十餘騎斷後，就發生了上面一幕，張飛騎馬立於橋頭，豹頭環眼，露出憤怒的眼神，橫握丈八蛇矛，大聲吼道：「吾乃燕人張德也，誰敢與我決一死戰!」，曹軍無一人敢前進，劉備勢力集團才因此得免於難。
因為沒有傳送，無法瞬間傳送到曹純帳營，他們都不在，想打也沒辦法啊。追擊劉備軍的是曹操的虎豹騎，這支軍隊的主將是曹純，而不論許褚、夏侯惇，還是張遼都不屬於這支軍隊，自然沒有隨軍追擊，所以都還在後方，沒有投入戰鬥中，自然無法出戰張飛。
許褚和夏侯惇，這時候應該都跟隨曹操，還在後方的主力大軍中。許褚自從典韋死後，接任曹操護衛統領的工作，這項工作整個曹操時代都是許褚在擔任，直接來說就是曹操在哪，許褚就在哪，歷史記載也是這樣的，所以這會許褚還在後方保護曹操了，即使是到了戰場前線，曹操不帶兵衝鋒，他赤膊上陣的可能性也不大。
最後，曹操派曹純襲擊劉備的主要目的是江陵城，他們還有更加重要的任務要執行，劉備還有一軍沒有出現在戰場，如果沉迷於和張飛交戰，江陵怎麼辦，被劉備佔領就得不償失了，如果能全殲劉備固然是好，但是江陵更重要，要不也不會派出虎豹騎，所以曹純選擇後退而不和張飛硬碰硬。從各方面來看，在當陽橋和張飛硬碰硬不是最好的選擇，有可能成為最差的，所以不論是曹純，還是曹操親領大軍，都可能選擇暫時退兵的，當然如果張飛是一個衝擊就能擊敗的小兵，那硬戰沒問題，顯然張飛不是，所以，退兵是最合適的!