延康元年(220)正月，魏王曹操逝世於洛陽，曹丕繼位丞相、魏王，同年受禪登基，以魏代漢，結束了漢朝四百多年的統治，建立了魏國。建安二十四年(219)，劉備與曹操爭奪漢中，獲勝，進位漢中王，在曹丕篡漢為魏後,劉備於成都稱帝,以漢室宗親的身份重新建立漢朝。然而孫權稱帝時間卻晚了很久，魏蜀吳三分天下，曹劉皆已稱帝，然而雖自立年號，卻一直只稱吳王，低人一等。是隱忍有度，還是胸無大志?為何在好不容易熬死曹操、劉備後，作為東吳之主的孫權卻沒能一舉統一天下?
一、年少有才，臨危受命
說起吳地孫氏，誰人不知無人不曉，孫氏世代在吳地作官，東漢末年天下大亂，在討董聯軍中，孫氏掌門人孫堅以「江東猛虎」之名所向披靡，兵逼洛陽，大勝董卓。虎父無犬子，孫堅長子孫策有著不弱其父的勇猛，時人讚其為「東吳小霸王」，在父意外去世後撐起家業，為弟弟提供庇護的同時更是把與自己交好的才子介紹給孫權，每當宴請賓客時，孫策常常回頭看著孫權說：「這些人以後都會是你的手下。」作為孫堅次子，雖無父和兄長那般有絕世神勇，但孫權的才學卻更勝一籌。孫權為人恢弘大氣，崇尚俠義且善待義士，喜歡蓄養賢才，「性既滑稽，嘲啁無方」，逐漸與其父、兄齊名。
然而好景不長，一統江東的「小霸王」孫策也死了，在臨死前孫策召來眾人曰：「夫以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗。公等善相吾弟!」又叫來自己的弟弟孫權至塌前，將印綬交予他，並說：「舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我;舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不知卿」。就這樣，未至及冠之年的孫權臨危受命，繼承父親與兄長的大業，但此時的江東，可並沒有多少人尊孫權為主。
二、穩定江南，糾纏劉曹
兄長臨終托命，又有來自東漢朝廷冊拜的討虜將軍，兼領會稽太守，但江東父老並不看好這個虛歲十九的「孺子」，地方士民及氏族大家仍存異心，廬江太守李術公開反叛，欲取代孫氏而自立，宗室內部廬陵太守孫輔通敵曹操、孫暠企圖奪權，豫章、會稽等地數萬山越人欺負新君年少，伺機作亂，丹陽太守孫翊和宗室重臣孫河遭到殺害，江東再次動盪不安。但這些懷有二心的人卻小覷了這位年少的雄主，孫權整合孫策舊部，「及昭輔權，綏撫百姓，諸侯賓旅寄寓之士，得用自安」，命周瑜、程普等大將率兵攻叛臣李術、阻止宗室動亂;滅山越六千，收編萬餘。孫權還廣納賢才，聘求名士，在諸葛瑾、魯肅、徐盛等賢臣良將的盡心輔佐下，孫權得以穩定了江南局勢。
孫策曾留言：「以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗」，待到孫權殺黃祖、並江夏後，對面的則是曹操的兵鋒，江東已經不能置身事外了。大敗了劉備的曹操將鋒芒轉向孫權，建安十三年(208)，曹操攻濡須，孫權與相拒月餘，曹操沒有佔得便宜。另一面，孫氏陣營內部分化為主戰、主和兩派，雙方僵持不下，但魯肅帶回來了壓倒駱駝的最後一根稻草——諸葛亮，加上周瑜雙管齊下，孫權與劉備合兵，同曹操的「百萬」大軍決戰，赤壁之戰爆發。
三、龍虎相爭，假意歸附
赤壁之戰以劉孫聯盟的大勝為結果，東吳收穫了南郡，控制了江淮南部，但劉孫的聯盟卻走到了盡頭。當劉備收取益州後，孫權心裡直癢癢，於是遣諸葛瑾討還荊州，劉備不從，孫權大怒，「遣呂蒙督鮮於丹、徐忠、孫規等兵二萬取長沙、零陵、桂陽三郡」，劉備原本率兵打算與孫權死磕，但此時勢力更強的曹操率主力西征漢中，威脅成都，劉備只得虛與委蛇，使使求和，「遂分荊州長沙、江夏、桂陽以東屬權，南郡、零陵、武陵以西屬備」，曾經親密無間的兩家出現了裂痕。而孫權借曹操征漢中之機討伐合肥，合肥守將張遼夜募八百死士，在第二日「被甲持戟，先登陷陳，殺數十人，斬二將」，東吳將領陳武鬥死，宋謙、徐盛皆披走，孫權棄旗登山，方得以脫險，然而在撤軍時，孫權再次遭遇了張遼的突襲，「權與甘寧蹴馬趨津，谷利自且著鞭助勢，遂得渡梁。」十萬東吳將士竟被張遼與八百死士擊敗，豈是東吳無人?而是孫權儘管文治才幹斐然，卻沒有統兵大能，東吳之前又每戰必勝，因此舉國上下並沒有把張遼放在眼裡，驕兵必敗。
逍遙津一役怕是把孫權打怕了，但更重要的是劉備的做大做強與言而無信讓孫權深深忌憚，再次討要荊州無果後，孫權決定以武力奪回，他不僅積極備戰，還命都尉徐詳拜訪曹操，請求歸降，曹操同意修好，立誓重結為姻親，劉孫聯盟不攻自破，孫權也從堅定抗曹變成了歸附曹魏。但三人都是梟雄，怎會因一紙盟約而握手言和，於是乎在建安二十四年(219年)，孫權攻合肥，曹操抽調兵力赴揚州屯駐，關羽認為有機可乘，發動襄樊之戰，大敗，呂蒙白衣渡江，兵不血刃便襲取劉備統治下的南郡、零陵、武陵三郡;將軍潘璋、朱然也將關羽擒殺。挫傷劉備銳意的兩人沆瀣一氣，曹操上表任命孫權為驃騎將軍、假節兼荊州牧，封南昌侯。孫權派校尉梁寓向朝廷進貢，又將原先俘虜的朱光等人送歸北方，作出示好舉動。曹操死後，孫權依附其子曹丕，受封吳王，但也只是假意，雙方又爆發一場大戰，曹丕以三路軍政孫權，但在中路的吳將朱桓重創曹仁軍，扭轉了整個戰局，魏軍敗走，孫權又派太中大夫鄭泉前往白帝城拜謁劉備，蜀、吳兩國重新通好，與魏斷交。
就連曹操曾經也對孫權讚不絕口，曰「生子當如孫仲謀」。從十五而立，十九一統江東，此後與劉、曹周旋而不落下風，都可以看出孫權政治手段相當厲害，而且他也不拘一格，曹操想伐東吳，孫權可以扶持一個劉備與其抗衡;劉備做大，佔據荊州不還，孫權果斷把劉備賣了與曹操結好，削弱劉備，當曹丕察覺到自己的不臣之心後又與蜀相盟，雙方還共約平分曹魏九州。但孫權或者說整個東吳有著一個非常致命的弱點，那就是守成有餘而進取不足，東吳善於水上作戰，但步兵的表現卻非常的差，更別說組建一支能與魏國相媲美的騎兵了，而且孫權親自領兵的戰績也不太好看，孫權也曾有問鼎中原之志，但很遺憾，在他有生之年間卻連北上都無法做到，要不是孫權的政治手段高明，幾任大都督在關鍵的時候都很給力，不然東吳可能要比蜀漢更早滅亡。