看完《三國誌·樂進傳》可以發現，陳壽對樂進的記述非常少，而且裴松之沒有備註一字一句。再看內容，都是流水賬似的，某時某地破敵，沒有張遼徐晃的經典戰役，也沒有像於禁張郃的名氣，他憑什麼能躋身五子良將之列呢?
樂進字文謙，陽平衛國人，個子不高，但是有膽識，跟了曹操之後，只是一個小吏，這沒有什麼值得說的，畢竟你沒有功勞，也沒有人馬，也不便封你什麼職位。
後來樂進招募了一千人左右的隊伍，曹操就讓他做了軍假司馬，陷陣校尉。所謂軍假司馬，假，是副職的意思，軍司馬，漢朝軍制，每五人有一個伍長;兩伍為什，五什為隊，兩隊為一屯，兩個屯為一個曲，每兩百人有一個軍侯;兩個曲成一部，每四百人有一個軍司馬。也就是讓樂進統領幾百人，做什麼?陷陣校尉。說白了，就是衝鋒陷陣的，每次打仗，你帶著幾百人衝在最前面，上城池，斬敵兵，為全軍開路。
所以你看樂進傳記，樂進一開始的工作就是這個。
從擊呂佈於濮陽，張超於雍丘，橋曨於苦，皆先登有功，封廣昌亭侯。
從圍鄴，鄴定，從擊袁譚於南皮，先登，入譚東門。
當然有功了，就不可能一直做陷陣校尉了，但樂進打起仗來還是那麼不要命，本身武力也很高，所以立了很多功勞。
從征張繡於安眾，圍呂佈於下邳，破別將，擊眭固於射犬，攻劉備於沛，皆破之，拜討寇校尉。
渡河攻獲嘉，還，從擊袁紹於官渡，力戰，斬紹將淳於瓊。
從擊譚、尚於黎陽，斬其大將嚴敬，行遊擊將軍。
別擊黃巾，破之，定樂安郡。
譚敗，別攻雍奴，破之。
別征高幹，從北道入上黨，回出其後。幹等還守壺關，連戰斬首。
太祖征管承，軍淳於，遣進與李典擊之。承破走，逃入海島，海濱平，荊州未服，遣屯陽翟。後
從平荊州，留屯襄陽，擊關羽、蘇非等，皆走之，南郡諸郡山谷蠻夷詣進降。
又討劉備臨沮長杜普、旌陽長梁大，皆大破之。(《三國誌 樂進傳》)
樂進不僅能陷陣先登，打起仗來不要命那麼簡單，關鍵是猛，打那麼多仗，似乎沒有打敗的，所以連劉備都忌憚樂進。
先主遣使告璋，曰："曹公征吳，吳憂危急。孫氏與孤本為唇齒，又樂進在青泥與關羽相拒，今不往救羽，進必大克，轉侵州界，其憂有甚於魯。魯自守之賊，不足慮也。"(《三國誌 先傳》)
雖然劉備是想以此為由向劉璋多要點兵馬，但劉璋不是傻瓜，而且對陣的是關羽，可見樂進之勇猛的確不是吹噓。
所以到建安十一年，曹操開始把樂進和張遼、於禁放在一個檔次了。
建安十一年，太祖表漢帝，稱進及於禁、張遼曰：「武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義，每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣別征，統御師旅，撫眾則和，奉令無犯，當敵制決，靡有遺失。論功紀用，宜各顯寵。」(《三國誌 樂進傳》)
這段話看起來是總結性的說張遼、於禁、樂進三人，但其實不然。「武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義」是說張遼，因為張遼打仗猛，有謀略;「自援枹鼓，手不知倦。又遣別征，統御師旅，撫眾則和，奉令無犯」這幾句是說於禁，因為於禁執法嚴，親士卒，而且為人儒雅，常讀書;「每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷」這幾句就是說樂進了，這是曹操對樂進的讚賞。
合肥之戰，張遼、李典、樂進本來互不和睦，但也能精誠合作，大破孫權。
征呂布、擊袁譚、戰袁紹，攻張繡、敵關羽，從一個敢死隊的隊長，到最後的「從征孫權，假節」，樂進算是逆襲了，而且樂進最後得以從祀於曹操廟庭，足以說明樂進之忠勇。
等到陳壽作史書時，因為前有曹操把張遼、於禁、樂進同列，陳壽就把五子良將合而為一，並評價說：「太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。張郃以巧變為稱，樂進以驍果顯名，而鑒其行事，未副所聞。」從此五子良將名揚後世。