司馬懿把「忍功」練到了極致。曹爽專權後，司馬懿便開始裝病，不問朝政，隱忍不發，成功麻痺了曹爽。一年後，曹爽護送魏帝曹芳離開洛陽去祭拜魏明帝高平陵，司馬懿猝然發動政變，將曹爽集團一網打盡，並取代曹爽成為魏國的新一代權臣。
但是，歷史上有一個人比司馬懿還能忍。他在敵國皇帝身邊蟄伏15年，直到60歲那年才龍歸大海，舉兵稱帝，並開創一「王朝」。
此人正是後燕開國之君慕容垂。慕容垂本是前燕太祖慕容皝的五皇子，因戰功赫赫 ，被前燕權臣猜忌，於公元369年被迫投靠前秦。
前秦是前燕的敵國，且前秦後來滅了前燕，慕容垂雖然投靠前秦，但人在曹營心在漢，他無時不刻不想光復「大燕」的事業。
前秦宰相王猛敏銳地意識到了這點，他趕忙勸皇帝苻堅，說：「慕容垂是燕國皇子，此人能征善戰，志向非凡，恐怕不是甘居人下之輩，不如除之以絕後患。」
沒想到苻堅過於欣賞慕容垂。當慕容垂投奔前秦之時，苻堅便親自到郊外迎接，執其手說：「天生賢傑，必相與共成大功，此自然之數也。要當與卿共定天下，告成岱宗。」王猛卻讓他殺掉慕容垂，苻堅自然不捨，說：「我正打算優待慕容垂，吸引天下英雄投奔。如果我殺掉他，天下人將如何看我?這絕對不行，我不僅不殺他，還得好好待他!」
於是，苻堅命慕容垂為冠軍將軍，讓他替前秦領兵作戰，並封賓都侯，食華陰五百戶。如苻堅所料，慕容垂對他感恩戴德，表現得無比忠誠而低調。
可是，這一切究竟是慕容垂發自內心，還是偽裝的?前秦滅前燕後，慕容垂進入鄴城，與留在鄴城的兒子相見，父子倆痛哭一場。
這淚水，怎知不是為亡國而流?慕容垂的忠誠已值得懷疑，但遺憾的是，苻堅仍然對他深信不疑。
結果，苻堅做出了一個致命的錯誤決定。
建元十八年(382年)，苻堅統一北方後，志得意滿，決定出兵南下，一舉消滅東晉。然而，前秦是個雄跨中原的多民族大國，國情複雜，各種勢力盤根錯節，暗流湧動，由於剛統一中原，還不遑進行整合與化解，所以，前秦群臣大多反對南征。
但是，在滿朝文武中，也有一個例外，他就是慕容垂。慕容垂堅決支持苻堅南征。苻堅非常高興，還讓他率領三萬精兵隨同大軍南征。
苻堅全然沒有發覺，早在南征之議前，慕容垂就已經有不忠的跡象。對他極力防範的前秦宰相王猛死後，慕容垂及其投靠前秦的慕容氏黨羽便長舒一口氣，開始萌生異志。慕容垂之子慕容農更是暗中對他說：「自王猛之死，秦之法制，日以頹靡，今又重之以奢侈，殃將至矣，圖讖之言，行當有驗。大王宜結納英傑以承天意，時不可失也!」
慕容垂表面上雖說：事非爾所及也。但，暗中卻已經「窺秦，有乘釁報復之志」。
那麼，慕容垂明知前秦危機四伏，明知群臣反對南征，卻仍然堅定不移地支持苻堅南征，其用心便非常可疑。
果然如此!公元383年，苻堅率領百萬大軍浩浩蕩蕩南下，攻打東晉，是為淝水之戰。在此戰中，慕容垂雖然手握精兵，但消極應戰，一味保存實力。當苻堅的主力被東晉擊敗後，慕容垂當即率領這支完好無損的精兵叛變，自立門戶。
憑著這支精兵，慕容垂四處招兵買馬，招降納叛，很快便奠定了王業之基。次年(384年)，年近六旬的慕容垂稱帝，建立後燕，實現了他光復大燕的理想。
後燕是十六國時期北方大國，鼎盛時曾打退東晉、擊敗前秦、攻滅西燕，佔有今河北、山東及遼寧、山西、河南大部，國土面積約80萬平方千米，一度成為當時東亞最強大的政權。後燕歷七君，享國23年，於公元407年被北燕所滅。