諸葛亮臨危受命,聯合孫權對抗曹操的前因後果
建安十三年八月，曹操率兵南下征荊州，劉表卻在這個緊要關頭突然病逝，剛剛接過班的劉琮失去了主張，當曹操兵臨新野的時候，在襄陽的劉琮為求自保，繞過前線的劉備，投降的曹操，緊急關口，劉備只得率眾南逃。
曹操得知劉備南逃的消息後，親自率領5000騎兵，追殺劉備，劉備南逃隨員10餘萬，輜重數千輛，日行10幾里，面對來勢洶洶的曹操大軍，有人建議劉備應該立即撲到江陵這個戰略要地，守住江陵，抵抗曹操，劉備卻堅持帶上隨行的十餘萬百姓，只是命令關羽帶上一萬水軍順漢水往下走，前往江陵接應。劉備認為「夫濟大事，必以人為本」。
曹操大軍日行300里，很快就在當陽的長阪坡追上了劉備，長阪坡一戰的結果是：劉備兵敗如山倒，連老婆孩子都顧不上了，只得與諸葛亮等數十騎逃走，曹操繳獲了劉備大軍的人馬、輜重。長阪坡一戰劉備靠張飛保住了性命，靠趙雲找回了妻兒。最終和前來接應的關羽匯合後，手上有了兩萬人馬，但與曹操的大軍較量，仍然是不堪一擊。接下來劉備該何去何從呢?
就在劉備一籌莫展的時候，孫權手下的謀士參謀魯肅卻星夜兼程來找到了劉備，此時的劉備狼狽不堪，魯肅為何要來找劉備呢?
原來當劉表去世的消息傳到江東以後，政治上極為敏感的魯肅深知此事對於江東集團的重要意義，魯肅立刻對孫權建議：荊州這個戰略要地是「帝王之資」，現在劉表死了，他的兩個兒子劉琦、劉琮已經為爭奪繼位人的位置已經不和了，而他們兩個人中間夾著一個號稱天下梟雄的劉備，荊州地區未來的形勢極其的不明朗，希望將軍派我去瞭解一下情況，名義上是去弔唁，表達我們對劉表去世的哀思，實際上是去看看劉備、劉琦、劉琮下一步的行動，如果他們三個人團結起來，我們便可以聯合他們去對抗曹操，如果他們互相打起來，我們就可以趁亂奪取荊州。於是孫權立刻批准了魯肅的請求、魯肅從柴桑(現江西省九江市)出發，當魯肅到達江陵的時候，得知劉琮不戰而降，劉備從樊城南逃的消息。魯肅繼續前行，與劉備相遇於當陽的長阪坡。
處在敗軍之際、前途無路的劉備準備投奔蒼梧太守吳巨，魯肅認為蒼梧太守吳巨現在連自己都保不住，又怎麼顧得了將軍(劉備)你呢。我的意見是聯合我們江東，一起對抗曹操。現在江東政權穩固，兵精糧足。劉備欣然同意。之後劉備率眾向東逃往夏口，曹操直撲江陵，拿下了江陵這個戰略要地、軍需倉庫。
在這個緊急關頭，諸葛亮臨危受命和魯肅一起前往江東求救於孫權。諸葛亮能否完成這次外交使命是劉備集團生死攸關的大事，也關係到諸葛亮在劉備集團的地位和價值。所以這次出使的東吳，諸葛亮只能成功，不許失敗。
荊州大勢已去，魯肅為孫權設計的三分天下的戰略規劃已不成立，曹操取下荊州、拿下江陵後，緊接著順江而下把鬥爭的矛頭直指劉備。江東集團和劉備集團有著不一樣的政治利益和矛盾。因此劉備集團想要聯合江東的難度是相當大的。
荊州集團和江東集團是世仇：
殺父之仇——孫權的父親在攻打荊州時候，被劉表的大將黃祖殺害。
奪將之恨——建安十三年元月孫權西征黃祖，殺掉黃祖，屠其城。
劉備處於新敗之際：
在當陽的長阪坡被曹操打得落花流水，敗軍之將不言勇的劉備，並無較好資本與孫權聯合。
諸葛亮本人資歷尚淺：
臨危受命的諸葛亮只是個初出茅廬的年輕人，並無較大影響力。加之此時的諸葛亮只是劉備的一個幕僚，並無正式職務。
面對各種不利因素，諸葛亮是如何憑借自己的政治智慧與外交天才實現孫劉聯盟的呢?
與孫權進入正題以後，諸葛亮便高瞻遠矚、大氣磅礡。諸葛亮分析天下大勢：「海內大亂，將軍(孫權)起兵江東，劉豫州(劉備)收眾漢南，與曹操並征天下」。諸葛亮不動聲色的把自己隆中對的思想傳遞給了孫權，還和孫權統一了戰線——曹操是敵，將軍(孫權)是友。諸葛亮便獲得了和孫權談判的對等地位，也將孫權置於和曹操的敵對地位，這確實體現了諸葛亮傑出的外交才能。但孫權也不是等閒之輩，文韜武略，樣樣不低於別人，絕不是幾句話就能夠矇混過去的。何況劉備剛剛大敗，孫權則其實是準備觀望的。諸葛亮再分析，劉備已經無用武之地，請將軍(孫權)看清形勢該降曹還是抗曹。孫權則反唇相譏，劉備為何不投降呢?諸葛亮大義凌然的回答，劉備王室之胄，英才蓋世，眾望所歸，這樣的人當然是死戰到死。諸葛亮大義凌然的一番話說的孫權熱血沸騰。
孫權最終權衡了江東集團的利益之後，於是拍案而起，決定聯劉抗曹。