漢朝末年時，統治者的管理已經十分混亂，導致老百姓的生活愈發艱難，最終爆發了歷史上著名的黃巾起義。雖然當時進行了大規模的鎮壓，最終也鎮壓了下去。
但是農民起義被鎮壓下去的同時，地方武裝也隨之迅速壯大。而皇帝的力量就隨之薄弱了。於是，冀州刺史王芬、南陽人許攸等企圖聯合地方豪強廢掉漢靈帝，打算另立合肥侯為帝。這個行為已經足夠說明當時的洛陽政府已經敗落到何種地步了。他已經沒有強大的軍事力量和令人拜服的政治管理來統治國家了。
在這種內憂外患的情況下，漢靈帝死了。他死後，他的太子即位，但是太子太小，所以太后臨朝掌握了大權。漢初就有女人掌握大權的事跡，非常可怕，基本上這個女人如果不是非常有政治能力和高超的國家管理能力，那麼許多忠臣良將就得跟著遭殃。按照正常理解，太子太小，沒有能力處理政治事務，於是管理大權不是落在後宮女人手裡就是朝野某些權臣手裡，當時權臣還沒出現，或者比如曹操還沒有進入權臣階層，所以何太后掌權就理所當然了。
何太后這個人呢，在此有必要介紹一下。她是南陽宛縣(今河南南陽)人，大將軍何進和車騎將軍何苗的妹妹，漢靈帝劉宏第二任皇后，漢少帝劉辯的生母。關於何氏的個人資料，有史載其身高七尺一寸，按照三國時期的度量單位，一尺為24.2厘米，那麼何氏的身高就是1米72左右。作為女人，這個身高，再加上何氏的身材也非常棒，即便是當時進行選美，她的身高也非常具有優勢。
除了身高優勢之外，何氏長得非常美，絕對美人一個。因為如果不是她個人條件過硬，以她的家族情況是極其難以成為黃上的后妃的。那麼何氏的家族當地是做什麼的呢?史載，她家「以屠宰為業。」也就是說，她家是干屠宰業的。在古代講究身份和門第的時代，屠宰行業就算再有錢，都不是一個能登大雅之堂的行業。所以說何太后最初進入皇宮，是趁著皇宮選拔宮女時，以宮女身份選進去的。不過以何氏過硬的個人條件，尤其那身高，在宮女中也是出類拔萃的，高個子美人總是帶有天生的優勢，很快就引起皇上漢靈帝的主意，然後被皇上惦記上，接著就迎來了臨幸。何氏的土壤很爭氣，生下皇子劉辯。此後，何氏的人生就開始芝麻開花節節高了。最後做到皇后。
據說何氏的皇后之位也是耍了些手段，通過勾結宦官王甫，借王甫之手害死前一個皇后宋皇后，然後上位的。於是，我們就又能回到主題上了：何太后臨朝後，大將軍何進和袁紹就向何太后建議誅殺宦官，何太后沒有同意。聯繫何太后最初的上位，我們就能理解何太后為何阻止何進和袁紹誅殺宦官了。宦官，在漢朝的歷史上，多有亂政，而且遺毒很深。但是宦官在多數時候，跟後宮的關係一直非常好，或者處於一條戰線的。
我們就是站在何太后的立場想一想，倘若答應何進和袁紹誅殺掉宦官之後，那麼大權就會落在何進和袁紹等重臣的手裡，而這些大臣是不贊成後宮臨朝管理國家的。所以說，宦官對於何太后而言，是她唯一可以利用的力量。
當然後來事態的發展，有些畸形。何太后本來是一介女流，沒有見識，所以才緊緊抓住剛到手的權利不願意鬆手。而何進和袁紹之輩呢，竟也不是什麼有遠見的臣子，見何太后不同意，就乾脆尋找外援。這就是臣子的不忠。退一步講，尋找外援也得挑一挑，袁紹倒好，直接引狼入室。宦官哪能想到何進等會如此干，所以不如下下手為強，先干死了何進。那董卓來了倒省事，什麼也沒幹，直接就控制了朝綱。
當然，如果何太后深明大義，政治手段高明，合理處理了這一事件，就不會引發董卓入京了。那麼此後的歷史，就得以另一種方式進行。但很遺憾，龐大的歷史，就因一個女人的一個小小的決定被改變了。