曹操之所以能一統中原，建立霸業，有一個重要原因，就是家族勢力強大。
曹操本姓夏侯，因為他的父親過繼給宦官曹騰為義子，因此曹操也就改姓為曹。因此，曹氏眾將如曹仁、曹洪，以及夏侯氏諸如夏侯淵，夏侯惇等都是曹操的親戚。
仔細來說，曹仁曹洪等人是曹操法律意義上的兄弟，夏侯淵夏侯惇則是曹操血緣上的兄弟。
在曹操的諸位兄弟中，夏侯惇的地位最高，最受曹操倚重。從曹操盤踞兗州開始，夏侯惇就是曹營眾將這首，位高權重，後來更官拜大將軍，在整個曹營中名位僅次於曹操。
夏侯淵也非常了得。他常年統兵在外，南征北戰，屢立戰功，深受曹操喜愛。
那麼，夏侯惇與夏侯淵誰更厲害呢?
在《三國演義》中，夏侯惇是一位絕世猛將，徐州大戰時，夏侯惇曾與關羽單挑，大戰數個時辰不分勝敗，其武力可入三國十大著名將領行列。
夏侯惇最為出名的事件就是拔矢啖睛，徐州大戰時，他被流矢射中眼睛，他拔下箭矢，箭簇將眼珠子也帶了出來，血流滿面，痛入骨髓，但夏侯惇沒有絲毫害怕，反倒哈哈大笑說：「身體髮膚，受之父母，這眼珠子也不能拋棄。」他大口咀嚼，將自己眼珠子給吞了下去。夏侯惇之勇猛剛烈，在此事中展露無疑。
然而在《三國誌》中，夏侯惇的形象遠沒有《三國演義》那般高大。夏侯惇雖然在曹營名列高位，但為將領兵屢戰屢敗，打了半輩子仗，沒有一個可以拿得出手的戰役。他之所以會受到曹操信任、享有高位，最重要的原因還是他忠於曹操。
曹操也深知夏侯惇，因此，長年以來讓夏侯惇主持軍政內務，揚其長避其短。至於拔矢啖睛，正史中描述也遠不是《三國演義》那般。
至於夏侯淵，無論是在《三國演義》還是正史中，都是三國第一流著名將領。夏侯淵是三國中最擅長閃民戰的將領，他麾下騎兵迅捷如風，作戰勇猛，在平定韓遂、馬超戰役中，建立赫赫功勳。馬超為報父仇，起兵反曹，馬超之猛不在呂布之下，麾下西涼騎兵，更是戰力超卓。
大兵所至，曹軍連戰連敗，就連曹操本人也被打得割袍斷須，狼狽逃竄。正是在夏侯淵指揮作戰下，曹軍才能一反敗勢，大舉反攻，最終平定西涼。馬超也被打得倉皇南逃，躲到漢中張魯麾下。
可惜在漢中戰役中，夏侯淵中了法正計策，在定軍山被黃忠殺死。一代著名將領，中道而殞。
總之在《三國演義》中，夏侯惇武藝高強，《三國誌》中，則是庸人一個。夏侯淵無論是在演義還是正史，都是一位了不起的著名將領。
不少朋友受三國演義影響，每每談起哪個著名將領更厲害，都大談武力值如何。事實上真正的戰爭中，誰會跟你單挑?整個《三國誌》記載了無數場戰鬥，寫到單挑的，只有呂布斗郭汜一場。絕大多數的戰爭都是由將領統兵作戰，或正面，或奇襲。武將單挑，基本只存在於演義小說之中。