曹操一生征戰無數，勝多敗少。和一般人不同，曹操打了敗戰，坦然面對，打了勝仗，反倒小心謹慎。曹操有句名言，叫做：「為將當有怯弱時!」非常有見地。曹操的這句話是所給夏侯淵聽的。在曹營眾將中，夏侯淵號稱妙才，有勇有謀，尤其擅長奔襲作戰，打運動戰，取得了很多成功。在曹操征討張魯之是，夏侯淵負責掃蕩涼州地區的少數民族，多次大敗敵軍，以至於一提起夏侯淵的名聲，那些少數民族百姓就心驚膽戰，不敢反抗。但是，多次大勝的夏侯淵最終因為一場大敗而命喪疆場。
曹操告誡夏侯淵，一個將軍，率領軍隊，確實勇敢是根本，但是一定要以計謀相輔佐，如果沒有對於雙方情勢的準確瞭解，沒有出色的戰略決策，那只不過只能擊敗一個普通的敵人了。我喜歡玩魔獸，魔術羊有句解說我非常欣賞：沒有魔法，就是一步兵。確實，如果一位將軍缺少將略，那必將面臨失敗甚至死亡。
當時，曹操和劉備都在爭奪漢中。雙方你來我往相持了一年多，劉備軍隊處處示弱，而夏侯淵小勝不斷，結果心高氣傲，覺得劉備也不過如此。可是，劉備卻趁機突然佔領了漢中高地定軍山，並且在山前紮下營寨。夏侯淵前來奪寨，讓副將張郃把守另一處要塞。不了劉備卻繞過夏侯淵奇襲張郃，張郃告急，夏侯淵急忙調兵回救張郃，不了這一切不過是劉備軍隊虛晃一槍，主力於是立刻進攻夏侯淵。於是夏侯淵戰死。漢中最終也歸屬劉備。