一個人是釋道安，還有「半個人」是誰呢?叫習鑿齒，並不是說他水平只有釋道安的一半，而是他腳患病，瘸著走路，是個殘疾人，所以稱他「半個」。他最大的特點，就是口才好、反應快。如果參加辯論賽，一定做主辯，拿個優秀辯手獎。
習鑿齒有幾次精彩辯論
習鑿齒從小有志氣，寫了一手好文章，做過桓溫的秘書，而且是首席大秘書。
當時有個學者孫綽，以頭腦子轉得快著稱。一次拜訪桓溫，桓溫有點傷腦筋，因為自己手下號稱人才如雲，但如果派出接待的人，被孫綽問得張口結舌，那要被人笑掉大牙，以後在名流界都不好意思混了。思來想去，通知習鑿齒上陣。
習鑿齒聽過他名字，但從來沒有見過面。兩個人坐下來，做過簡單的介紹後，孫綽開口就是一句：「蠢爾蠻荊，大邦為讎?」
這是《詩經·小雅·采芑》中的句子，什麼意思呢?古代的政治中心在黃河流域，瞧不起四周的少數民族人，都給了鄙夷的稱呼，分別稱為「東夷」、「西戎」、「南蠻」、「北狄」。荊州處在南方，所以稱「蠻荊」，其中「讎」也就是「仇」。
這一句話是周天子警告荊州人，說：你們這些愚蠢的蠻族，難道要和中原大國作對嗎?因為習鑿齒是襄陽人，在古代屬於「蠻荊」之地。孫綽跟他開了一個帶嘲諷意味的玩笑。習鑿齒都不停頓，回了一句：「薄伐玁狁(xiǎnyǔn)，至於大原。」這是《詩經·小雅·六月》裡面的詩句。薄伐就是征伐，玁狁是周代北方的少數民族，大原就是後來的「太原」。這句話意思是：「玁狁」這個小民族，曾經被周天子下令討伐，驅趕到山西太原。
因為孫綽的原籍在山西太原，習鑿齒嘲笑他也是個土掉渣的「小民族」出身。
孫綽在荊州留下了一段時間。有一天，兩個人邊走邊聊。
孫綽走在前面，突然回過頭對習鑿齒說：「沙之汰之，瓦石在後。」這句話意思說：工人們在淘沙石的時候，沙子都從縫隙中漏下去了，剩下的都是些石頭瓦塊。他把走在後面的習鑿齒比喻成石頭瓦塊。
習鑿齒張口就回：「簸之揚之，糠秕在前。」糠秕是打穀的時候，從種子上分離出來的皮或殼，後來都比喻成沒有用的東西。老百姓在簸糧食的時候，最先飛揚出去的就是皮殼，他把走在前面的孫綽比喻成這些沒用的糠秕。
釋道安為什麼到襄陽來呢?是因為習鑿齒聽說了他的大名，又知道北方不安定，就勸他到襄陽來。釋道安到了襄陽後，習鑿齒去拜訪他。賓主剛剛坐定，習鑿齒說：「四海習鑿齒。」釋道安當即答：「彌天釋道安。」習鑿齒意思是說：我的名氣很大，揚名在四海之內;釋道安則說：我的名氣也不小，普天之下沒人不知道。
這次對話立即流傳了出去，成為一時的名對。這可能是「正史」(《晉書》)中記載的最早對聯。
他尊劉備為正統
習鑿齒是歷史學家，代表作是《漢晉春秋》，從東漢第一任皇帝光武帝寫起，下至西晉滅亡，時間跨度300年左右，其中有個觀點對後世影響深遠。
東漢以後是三國，一般認為魏國是中華正統，為什麼呢?因為三國中曹魏的實力最強，又定都中原，吳、蜀都偏在南方，在當時都屬於蠻荒之地。所以，西晉陳壽著的《三國誌》，尊曹魏為正統。到了東晉，沒人覺得陳壽說得不對。習鑿齒卻以一己之力和整個潮流相對抗，以蜀漢劉備為正統，曹魏為篡逆。
北宋一統中國後，司馬光的《資治通鑒》，又認為曹魏是正統。但到了南宋的朱熹，再次尊蜀漢為正統。有兩個原因：1、南宋偏安一方，2、他是習鑿齒的「追隨者」。此後，又影響到了元末明初的羅貫中，由於《三國演義》傳播太廣了，所以現在大多老百姓都認為劉備才是正統。習鑿齒也就成了這個觀點的「祖師爺」。
同時，《三國演義》中的許多故事，是取材於《漢晉春秋》，如「七擒孟獲」等。
一般人都聽過成語「鞠躬盡瘁，死而後已」，這是諸葛亮在《後出師表》中的最後一句，原句為「臣鞠躬盡力，死而後已，至於成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。」
《後出師表》是不是諸葛亮寫的一直有爭議，但不論如何，這和《出師表》的文風相似，也是一篇優美的好文章。這篇表為世人熟知是《漢晉春秋》的功勞。
《後出師表》本來收錄在張儼(生活年代比諸葛亮稍晚)的《默記》，但張儼名氣不大，書也不太出名。習鑿齒把這個表收錄到《漢晉春秋》，到了南朝劉宋時，史學家裴松之在註解《三國誌》時收錄了這篇表，從此《後出師表》「名聲大振」，和《出師表》並駕齊驅。
那麼習鑿齒為什麼尊劉備為正統呢?
1、他是諸葛亮的忠實粉絲。曾經專程去襄陽城西的隆中憑弔孔明故宅，還激情洋溢地寫了《諸葛武侯宅銘》，大大誇讚諸葛亮的豐功偉績。在成都武侯祠殿上，掛著近代鍾瀚書寫的一副對聯：「異代相知習鑿齒，千秋同祀武鄉侯。」2、他暗勸桓溫不要有野心。他隱喻的意思是：桓溫要像劉備尊漢一樣，尊司馬氏為正統，而不要像曹氏一樣篡漢。
他高度讚揚諸葛亮，就是勸桓溫要好好學學他的耿耿忠心。
這種含沙射影的小手法，桓溫這種聰明人當然一眼就看透了，相當不開心，把他降到滎陽太守。習鑿齒知道「老闆」對他有意見了，不久打了辭職報告，回到襄陽。
後半生隱居山林
苻堅把他俘虜到長安後，請他出來做官，習鑿齒婉拒。不久因為身體有病，返回襄陽。
東晉朝廷還想讓他出來修國史，他也沒有同意。後來，他經過今天江西省新余市西北方一個叫緱嶺的地方時，正值寒冬季節，他看到一株白梅傲雪怒放，就把這個地方叫白梅，並且隱居在這裡，終老於此。
如今這裡還是叫「白梅村」，他就成了這裡習氏的鼻祖。因為他在長安呆過，所以如今西安還有「鑿齒村」。