封建期間裡，天子是「九五之尊」，皇后則要「母儀全國」，堪稱世上一等一的尊貴男女。然而，那是治世、盛世。比及了王朝末世，職位越高，在改朝換代的海潮之下，便更是無可躲避，只能眼睜睜蒙受運氣的刀斧。好比，東漢的末了一位皇帝漢獻帝劉協，只管與諸葛亮同年生同年死，本人也並非毫無才略，但處在局勢之下，他也只能乖乖成為一個又一個野心家和陰謀家獨霸、玩弄的對象。終極在曹丕的威逼下，上演了一出「禪讓」的醜劇，本身也在後世中成為無能與傀儡的代名詞。
公元189年十常侍之亂時，少帝劉辯和陳留王劉協(就是漢獻帝劉協)被閹人挾制到野外，趕上帶兵前來的董卓。董卓向少帝扣問事故顛末，少帝結結巴巴，啥都說不清晰。再問陳留王，陳留王雖然年齡比少帝小好幾歲，卻能重新到尾說得很清晰。董卓大喜，認為劉協更賢達，於是獨霸朝政後就廢了少帝，改立劉協為天子。
興平元年(公元194年)關中災荒，年僅14歲的漢獻帝劉協號令把堆棧的糧食拿來熬粥賑濟災民，可照舊有許多人餓死。漢獻帝劉協嫌疑是賣力賑濟的人在舞弊貪污，就親自拿了定量的五升米五升豆熬粥，成果熬出來兩盆粥。再對比從堆棧中領取的糧食和發放給災民的粥，縫隙馬上袒露無遺。漢獻帝劉協重責了相干官員，從此再沒人敢在賑災糧食上做手腳了。以是，資質智慧的漢獻帝劉協，實在完全具備做一個明君的才能，惋惜趕上末世，身不由己，只能徒呼怎樣。同樣，漢獻帝劉協身邊的那些后妃，她們的運氣甚至越發悲涼。漢獻帝劉協只管是傀儡，究竟另有天子名分。除了董卓這種冒失屠夫，敢私自下手開殺的究竟不多。相對來說，后妃雖然也是「國母」，動起手來就容易多了。
常伴漢獻帝劉協身邊的朱紫，共有兩位，一位是伏皇后，一位是董貴妃。伏皇后名叫伏壽，是諸葛亮的老鄉琅琊人。她的八輩子祖宗伏湛曾經當過大司徒，也算是王謝望族。伏皇后的老爹叫伏完，老媽是漢桓帝的女兒陽安公主。論輩分，漢桓帝是漢獻帝劉協的堂叔公，伏完是漢獻帝劉協的表姑父，伏皇后跟漢獻帝劉協也就是借題發揮的表兄妹了。伏皇后入宮，是在初平元年(公元190年)。那一年，恰逢關東諸侯伐罪董卓。董卓點火洛陽，遷都長安。兵荒馬亂之際，伏壽小姐進入宮廷。究竟是王謝望族的閨女，又是天子的表妹，不能從宮女當起，她一進宮就是朱紫，從此最先和漢獻帝劉協二十餘年的相伴餬口。厥後，王允、呂布殺死董卓，李傕、郭汜霸佔長安，殺死王允轟走呂布。在這連番的事故中，她始終陪伴著天子丈夫，蒙受這一波又一波的動盪。
興平二年(公元195年)，獨霸朝政的軍閥李傕和郭汜產生內耗，在長安廝殺起來。伏朱紫連同天子一路，被李傕挾制到虎帳中。白日，兩軍征戰的喊殺聲就在帳外響徹，有時辰另有一兩支箭射到門口。夜裡，天子的御帳附近都是士兵嘰裡呱啦的西涼口音，還夾雜著羌人、胡人的語言。物資供給也很匱乏，就連天子閣下的隨從，糧食都不敷吃。就在如許傷害和難堪的境地下，四月裡，在李傕的虎帳之中，伏朱紫被冊立為皇后。這或許是漢朝幾百年內裡最寒酸的冊立皇后禮了。漢獻帝劉協選擇在如許的時辰封爵，只能用「苦中作樂」來描述。
到了六月，李傕郭汜暫時休兵，天子、皇后也被開釋，而且和從郭汜營中逃出來的大臣們會合在一路。但炎天一過，李傕、郭汜又結合起兵殺掉過來。這一次他們不是要侵奪天子，而是要造反殺死天子!雖然獲得楊奉、董承等人的掩護，天子、皇后照舊異常狼狽地奔走。十二月，掩護天子的部隊兩次被叛軍擊敗，死傷無數，文武百官和宮女太監大多被亂軍殺死。伏皇后由哥哥伏德攙扶著，一瘸一拐地奔走在潰敗的步隊中。好容易找了一艘船，用絹帛裹著天子的身體，逐步墜下船去，伏德背著皇后跳下船。然後，才渡文武百官。有人等不及，跳下水攀著船舷想要強渡，船上的人就拿刀劍砍手，砍下來的手指頭都堆在船舷內側，血肉森然。
過河之後，各人找了一輛牛車給天子皇后乘坐，然後在茅草屋子內裡設立姑且朝廷，連門窗都沒法關。天子和大臣開會的時辰，士兵們就趴在籬笆上圍觀，還互相打鬧惡作劇。護駕的將軍們推薦了許多同伴當大官，於是用石頭做成印章，拿錐子任意描畫幾筆就算封官。最嚴重的是沒有糧食，天子和伏皇后也只有粗糧充飢，百官和宮女能找到野菜野果填肚子就已經算上上大吉了!
這就是伏壽同道皇后生涯的初步。僅此一段，已足見她這個皇后將在東漢王朝的末年遭受奈何的熬煎。直到第二年，曹操發兵保駕，遷都許城，天子一行才算有了暫時的安身之處，最少吃穿有了保障。稍事安寧之後，天子錄用本身的岳父伏完為輔國將軍，把握大權。但伏完是個深沉慎重的人。他知道此刻的實權人物是曹操，自個兒又沒有足以與之抗衡的氣力和才幹，身居高位反而會帶來禍根。因此，他辭去了這個職務，而改任中散醫生。
另一位董貴妃，史書未記錄其名。董小姐的父親叫董承，是董太后的侄兒，董太后是漢獻帝劉協的祖母。以是董承是漢獻帝劉協的表叔，董小姐也算得上漢獻帝劉協的另一個表妹。在《三國演義》中，羅貫中誤寫董貴妃是董承的妹妹，約莫看史書中寫「董承是漢獻帝劉協之舅」，把這個「舅」理解為舅兄。實在，這裡的「舅」是指岳父的意思。《三國演義》中董承第一次進場，就是在漢獻帝劉協逃離李傕、郭汜節制的中途中，郭汜引兵追來，其時保駕的楊奉眾寡不敵，眼看形勢危機：「突然東南上喊聲大震，一將引軍縱馬殺來。賊眾奔潰。徐晃乘勢攻擊，大北汜軍。那人來見皇帝，乃國戚董承也。帝哭訴前事。承曰：『陛下免憂。臣與楊將軍誓斬二賊，以靖全國。』」
歷史根基也是云云。今後，董承與楊奉、韓暹等人一路，領導戎馬掩護漢獻帝劉協返回洛陽，途中與亂軍頻頻大戰，殺得血流成河。這份肝膽節烈是實其實在的。因此，在《三國演義》中把董承作為漢朝的忠臣描寫。但董承的身份並非那麼簡樸。在飾演「大漢忠臣」的同時，他還曾是污名昭著的巨猾賊董卓集團中的緊張幹部。
本來，漢靈帝剛死那會，宮廷內鬥，何進、何太后害死了董太后;厥後何進被閹人所殺，董卓進京，廢少帝劉辨，立漢獻帝，又害死了何太后，權傾朝野。董承其時在董卓的半子牛輔手下為將。他可能和董卓是什麼借題發揮的親戚，或者是認了同宗。究竟，在阻擋何氏一黨，為董太后報仇這一方面，董承與董卓是有配合利害的。而作為西涼土霸王的董卓，對於同姓同門這一點也頗為垂青。
插手董卓集團並非就是個個罪大惡極。像蔡文姬的父親蔡邕，也是被董卓威逼利誘之後重用的。甚至司徒王允在政變殺董卓之前，也是以董卓心腹的臉孔公示於人。以是，董承只管與董卓有千絲萬縷的接洽，但這並不波折他有著本身作為漢家臣子的態度和本心。之後，他在李郭之亂時的挺身保駕，大概就是這種忠良良心的表現。固然，也可以將其俗氣化，理解為一種政治謀利。即便云云，董承為了這次謀利，投入身家人命，也稱得上是無愧忠臣之名了。
等曹操遷都許城之後，董承的女兒嫁給漢獻帝劉協為貴妃。作為對這個表叔兼岳父的酬勞，董承本人在建安三年(公元198年)被天子錄用為車騎將軍。正由於與天子有這雙重的親戚關係，再加上自個身居高位，又曾在董卓、李傕的軍閥集團內裡打滾，董承與伏完是完全差別的兩類人。他是不甘於裝孫子的。他也要扶持本身的權勢，實現本身的功業。
這就隱約埋下了董承與曹操抵牾的伏筆。偏生曹操自從移駕許都之後，挾皇帝以令諸侯，把漢獻帝劉協完全當做本身的傀儡，諸般國是，儘是本身把握。甚至對於漢獻帝劉協閣下的大臣，也是擅殺擅貶。對漢獻帝劉協而言，從小受董卓的挾持，厥後又被李傕、郭汜欺凌，此刻來的曹操，原覺得是忠良之臣，誰知道手段比前面幾位更狠。
現在漢獻帝劉協年紀漸長，對於曹操的專橫也越來越不滿。他要探求其他的忠臣，去停止和剪除曹操。找來找去，表叔兼岳父董承便成為最佳的人選。於是，漢獻帝劉協咬破手指，在一條衣帶上寫了密詔，然後偷偷賞給董承，讓他聯結同道，誅殺「民賊」曹操。董蒙受詔之後，又聯結了吳蘭、王子服、劉備等人，締盟齊心，誓殺「曹賊」。然而，他們的心機策略比起曹操究竟差得遠，而命運也不太好。建安五年(公元200年)，密謀洩露，董承等人被曹操殺個一乾二淨，竣事了他在東漢政治舞台上的活躍史。
曹操殺掉董承，對於董承的女兒(《三國演義》誤作妹妹)定要斬草除根。於是，領導戎馬，殺奔宮廷。漢獻帝劉協已經下達了誅殺曹操的密詔，操哥天然也不會客套。《三國演義》云云描述這段觸目驚心的場景：
且說曹操既殺掉董承等世人，肝火未消，遂帶劍入宮，來弒董貴妃。貴妃……已有身五月。當日帝在後宮，正與伏皇后私論董承之事至今尚無音耗。忽見曹操帶劍入宮，面有怒容，帝大驚失色。操曰：「董承謀反，陛下知否?」帝曰：「董卓已誅矣。」操高聲曰：「不是董卓!是董承!」帝戰慄曰：「朕實不知。」操曰：「忘了破指修詔耶?」帝不能答。操叱軍人擒董妃至。帝告曰：「董妃有五月身孕，望丞相見憐。」操曰：「若非天敗，吾已被害。豈得復留此女，為吾後患!」伏後告曰：「貶於冷宮，待臨盆了，殺之未遲。」操曰：「欲留此逆種，為母報仇乎?」董妃泣告曰：「乞全屍而死，勿令彰露。」操令取白練至眼前。帝泣謂妃曰：「卿於九泉之下，勿怨朕躬!」言訖，淚下如雨。伏後亦大哭。操怒曰：「猶作後代態耶!」叱軍人牽出，勒死於宮門之外。後人有詩歎董妃曰：「春殿承恩亦徒然，傷哉龍種並時捐。堂堂帝主難相救，掩面徒看淚湧泉。」