公元219年，關羽率領荊州地區的主力部隊北伐進攻曹操控制下的襄樊地區。在北伐的初期，關羽獲得了水淹七軍的勝利，史書上稱關羽威震華夏。但是關羽的情況開始急轉直下，東吳軍隊襲取了大本營荊州地區，關羽遭到了曹魏和東吳的夾擊。最終，關羽逃往麥城地區據守，並且向鎮守上庸地區的劉封求援。作為大哥的劉備，卻什麼都沒有做。那麼，劉備到底是真的無能為力，還是見死不救呢?感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
首先，我們需要看一下劉備和關係的關係。關羽是劉備的絕對親信，而且對劉備忠心耿耿。但關羽喜歡耍性子，總是強調自己的地位必須高於其他將領。在劉備佔領西川的時候，為了安撫關羽，劉備把「督荊州事」的權力交給了關羽。劉備自稱漢中王以後，關羽不甘心與其他人同列，表示不接受冊封。為此，劉備又加封關羽「假節鉞」的權力。從關羽的一系列舉動來看，希望得到一種半君半臣的地位。這是劉備不能容忍的，但關羽是劉備集團最能征善戰的將領，劉備不會主動對關羽動手。但是在荊州喪失以後，劉備對關羽的態度發生了很大的變化，我們可以通過劉封、孟達等人的書信進行猜測。
關羽北伐進攻襄樊的軍事行動，沒有得到劉備的命令。由於自身有「假節鉞」的特權，這是關羽自作主張的軍事行動。對於劉備來說，荊州地區對於自己至關重要，按照諸葛亮為劉備制定的發展戰略，劉備集團需要從荊州和益州兩路夾擊北方的曹操。劉備絕不會用荊州地區的得失去交換關羽，換句話說，荊州丟失之前，關羽對劉備還是非常重要的。但是在東吳軍隊佔領荊州地區以後，關羽的重要性已經大大降低。關羽敗退麥城地區，並且向鎮守上庸地區的劉封求援。但劉封拒絕了關羽的請求，沒有派出一兵一卒。麥城在現在的湖北省宜昌境內，而上庸則是現在的湖北十堰，從十堰到宜昌的距離並不遙遠。
最終，關羽兵敗被殺。曹操的軍隊開始進攻上庸地區，劉封逃回了成都，而孟達則投降了曹魏。孟達在投降之前，曾經給劉備寫過一封信，現在被稱為《孟達辭先主表》。在信中，孟達講了這樣的話：「何者?荊州覆敗，大臣失節，百無一還。惟臣尋事，自致房陵、上庸，而復乞身，自放於外。」按照孟達的意思，自己不願意做關羽兵敗的替罪羊。既然孟達投降了曹魏，那只能由劉備的乾兒子劉封來背鍋。劉備逃回成都以後，被劉備斬殺。當時，諸葛亮說了一句非常有爭議的話：「恐易世之後難以制御。」很明顯，這是劉備想為自己的親生兒子劉禪鋪路。從這一點來看，劉封是非常無辜的。
幾年以後，劉備已經去世，諸葛亮負責蜀漢政權的一切軍國重事。諸葛亮在公元227年開始了北伐，當時，仍舊鎮守上庸地區的孟達準備再次投靠蜀漢政權。當時，有人勸告孟達，你之前投降了曹魏，諸葛亮對你恨之入骨，肯定會滅了你的全家。孟達不以為然，說了一句：「諸葛亮見顧有本末，終不爾也。」言外之意是諸葛亮知道當年是怎麼回事，不會太難為我。由此可見，我們可以做出一個推測：在關羽兵敗以後，劉備極有可能授意劉封、孟達不要救援，諸葛亮知道這件事。如果關羽逃回成都，這個半君半臣的人物，會讓劉備很難安置。與高傲的關羽相比，三弟張飛則低調得多。
荊州地區對於劉備至關重要，這關乎整個集團的未來發展問題。因此，在關羽被殺的兩年以後，劉備以為關羽報仇的名義，集結了全國的主要兵力開始東征。劉備的計劃是奪回荊州地區，還原三年前的格局。由此可見，關羽鎮守荊州期間，雖然劉備很不滿，但無可奈何，畢竟荊州的地位太重要。但在荊州丟失以後，關羽對於劉備來說，已經不是那麼重要了。劉備的東征行動，起初非常的順利，但隨後遭遇了陸遜的強力阻擊。雙方在夷陵地區對抗了幾個月以後，陸遜擊敗了劉備，劉備大敗虧輸，多年積攢的家底幾乎損失殆盡。由於夷陵大戰的慘敗，導致蜀漢政權處於貧弱的狀態，一直沒能恢復元氣。