廖化其實是一個被我們忽視的三國著名將領。在蜀軍將領中，不少人更熟悉關、張、趙、馬、黃等五虎上將，可這種認識卻是從《三國演義》中獲得的。歷史上的廖化，是個很有能力的人，在《三國誌》中的評價也很高，為人也很忠義，而且頗有謀略，曾做過關羽的主簿，後又前往西蜀，先後任宜都太守、丞相參軍、右車騎將軍等職，受封中鄉侯，假節鉞。感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
通過廖化的履歷來看，足以證明他很受器重，是蜀軍中的一員大將。至於如何評判，是個仁者見仁智者見智的問題。每個人的視角不同，得出的結論也自然會有差異，褒貶不一是個很正常的現象。
歷史上的廖化，是蜀軍中後期的中流砥柱，官職和爵位，也都非常顯赫。談到褒貶不一，其實倒也不存在。因為，大家其實對廖化並不是很瞭解，雖然知道這個名字，但卻很難說清楚他到底是個什麼樣的人、有著什麼樣的功過。
談到對廖化的評價，不過有一句「蜀中無大將廖化作先鋒」而已。這是後人根據《三國演義》總結出來的評價，大致意思有點像「矮子裡拔將軍」。其實，在姜維北伐期間，蜀軍出現了明顯的頹勢，加之沒有形成人才梯隊，使得缺少可用的將領，因此才不得不任用已經年邁的廖化。相反，在蜀軍整體呈現頹勢的時候，老將廖化能擔此重任，也從側面反映出廖化絕非泛泛之輩。
廖化雖老，但並不糊塗。而且，領兵作戰也並非但看將領的武功，更強調謀略和應變能力。中學時讀《三國演義》，總覺得廖化是個老實人。可後來翻了翻《三國誌》，才發現，其實廖化的鬼心眼挺多的。比如在關羽戰死後，廖化被迫投降，後來竟又通過炸死來騙過眾人，帶著母親投奔劉備去了。此事被陳壽記載於《三國誌》中：
廖化字元儉，本名淳，襄陽人也。為前將軍關羽主簿，羽敗，屬吳。思歸先主，乃詐死。時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。會先主東征。遇於秭歸。先主大悅，以化為宜都太守。
廖化等人被俘，投降東吳，但他還是覺得劉備是個更好的主公，於是便絞盡腦汁準備脫離東吳，向西尋找劉備。廖化用詐死的方式瞞過了周圍人，然後帶著母親晝夜向西投靠劉備。幸運的是，廖化一行正好與東征的劉備相遇。
在古代，長途跋涉是一件很辛苦，也是很危險的事。劉備面對歷經艱險前來投奔的舊部，心中自然是無限感慨，為了顯示自己的愛才之心，馬上封廖化作為宜都太守。就這樣，廖化開始在蜀軍中逐漸陞遷，先後做過丞相參軍、右車騎將軍等職，受封中鄉侯，假節鉞。
由此來看，廖化也是蜀軍中能夠拜將封侯的人物，而且享有特權。這樣一位老將，能在三國後期成為蜀軍中的中流砥柱，自然也不會是泛泛之輩。