公元220年，曹操在洛陽去世，遠在鄴城的曹丕接到消息，以魏國太后卞夫人的名義發佈詔令，宣佈在鄴城登基，即王位，大赦天下。然後，漢獻帝劉協的使者才匆匆忙忙趕到鄴城，冊封曹丕為漢丞相、魏王。曹丕為何如此匆忙，甚至連漢獻帝劉協正式任命的詔令都等不及了?首先，曹丕對漢獻帝劉協根本不在乎。在曹操時代，對漢獻帝劉協雖然多有不敬，但是在名義上，依然是尊奉獻帝為天下之主。可是曹操去世，漢獻帝劉協的好日子也就到頭了。曹丕接掌大位的第一天，就給漢獻帝劉協來一下馬威，我先即位做了魏王再說，根本不理會漢獻帝劉協任命這個形式。曹丕的這樣一個舉動，無疑成為不久之後廢掉獻帝，正式稱帝的先聲。
同時，曹丕之所以如此匆忙，還因為兩個弟弟。曹丕的身份雖然是魏國的太子，可是曹操去世比較突然，並且是遠在洛陽。而洛陽城中有誰在呢?有曹丕的三弟曹彰。多年來曹彰一直率軍在北部邊境平定外地，統兵日久，對於王權多少也有些渴望。當魏王曹操去世的消息傳開的時候，曹彰正在洛陽，曹彰立刻帶領部隊前往洛陽。到了洛陽城，城中的官員很是恐懼，怎麼辦呢?如果打開城門，曹彰進來亂搞怎麼辦?可是如果不開城門，用什麼名義來阻止曹彰進入呢?當時，洛陽雖然有些兵馬，可是曹彰是曹操親兒子，在軍中帶兵多年，威望極高，如果曹彰果斷造反，勝負存亡最後還真難料定。
幸虧洛陽城中有位大臣名叫賈逵，挺身而出。賈逵來到城樓上，詢問曹彰，身為王子，為何擅離職守?曹彰回答，別說那些沒用的，快把魏王的印綬叫出來。看曹彰氣勢洶洶的樣子，守城的官兵很是擔心，可是賈逵卻一臉嚴肅的說：「國有儲副，先王璽綬非君侯所宜問也。」國家早就有了太子，先王的印綬，難道是你一個王子所應該過問的嗎?確實，曹彰在道義上確實有虧。一旦曹彰再要印綬，那就是造反。只要曹彰敢公開造反，賈逵就會下令洛陽城中的士兵進攻。雖然曹彰是王子，可是沒有了正當名義，面對洛陽城中曹操昔日的那些虎將，曹彰毫無勝算。
於是曹彰選擇了沉默。曹彰表示，自己只是聽聞父王喪事，前來奔喪，並無他意。既然曹彰這麼說，賈逵就沒有理由阻止曹彰了。曹彰於是進入洛陽，不過軍隊卻只能在城外遠遠駐紮。於是，當曹丕在鄴城收到曹操去世的消息的時候，就有大臣提到，現在是非常時刻，不能夠走正常程序，一旦曹彰在魏王靈前作亂，那後果不堪設想。確實，只要曹彰控制了洛陽，那曹彰就有可能拿出一份所謂的曹操的遺詔，宣佈自己成為大魏的新任太子。在這樣的情況下，曹丕只能匆忙即位，先正名，然後以魏王命令號令天下。而曹植呢，經歷了前幾年爭奪太子的變亂，基本上已經消沉下去，一些黨羽比如最得力的心腹大臣楊修，也被曹操剿殺。曹植的危險反倒比曹彰要小。