看過《三國演義》的人，應該記得諸葛亮祭東風這一細節，周瑜妒忌孔明，想趁孔明在祭風之際除掉他，派了兩名大將帶領一百個士兵快速前往江邊，等孔明一旦將東風借來，便下手殺人。結果孔明事先有防備，派趙雲來接人，等東吳的軍隊到達，諸葛亮已經坐上了趙雲的船。東吳將士又乘船追擊，卻被趙雲一箭射壞風帆，只得眼睜睜地看著諸葛亮遠走。而這兩位失敗的東吳將領就是丁奉和徐盛。
然而，這個故事是虛構的，孔明不曾借過東風，丁奉和徐盛也不曾受命去殺孔明。其實，丁奉在軍事上是個頗有成就的大將，他的大智大勇對於力挽東吳在戰爭上的頹勢，並且獲勝起到了極大的作用。其中最有說服力的是東興之戰。
丁奉讀書不多，是個粗人，然而「計略過人，能斷大事」。公元252年，孫權去世，魏國趁機大舉進攻東吳，諸葛誕和胡遵率領許昌和洛陽一帶的全部兵力，傾力南下，一路進發到東興。東吳方面的諸葛恪率師前往迎敵。
丁奉講究以速制敵，帶領三千先頭部隊日夜不停地趕往前線。他的觀點是「若敵據便地，則難與爭鋒矣」，敵人若佔據了地利，我們就喪失了戰略優勢，無法與之角逐。丁奉的三千軍隊終於在兩天內趕到最前線——徐塘。當時北風呼嘯，魏國的將士們正在船上喝酒。丁奉鼓勁說：弟兄們，建功立業的時機到了。說完，他脫掉盔甲和衣服，一個老人家赤膊著身體，在寒風中奮起兵刃，也真夠拼的。但魏國將士們並不覺得這是拼，都覺得是一場滑稽戲，站在船頭上取笑。沒想到，丁奉這老人家拼起來誰都擋不住，他帶領勇士們躍入敵方陣地，手起刀落，殺得敵軍手忙腳亂，紛紛逃竄，「奉縱兵斫之，大破敵前屯……魏軍遂潰」。這一段歷史，在《三國演義》裡也有描述，頓時刷亮了丁奉的形象，絲毫不在其他虎將之下。
丁奉知道「兵貴神速」的道理，同時也明白，一場大規模的戰役，成敗的關鍵，往往就在一兩次局部戰鬥上，甚至就在一個小戰略點上。丁奉就是看到了這個關鍵點，因此奮不顧身，以一場「行為秀」麻痺敵人，然後撕破敵軍陣營的口子，以局部的敢死隊行為，造成敵軍大面積的潰敗。
史上很多大戰役，未必是在大範圍內拚殺到底，而是在一個點上見勝負，一個不起眼的角落或會造成全盤的失敗，所以史書經常以局部地點來命名整場戰爭。