劉禪，即蜀漢後主，字公嗣，小名阿斗。劉備之子，母親是昭烈皇后甘氏，三國時期蜀漢第二位皇帝。幼年時多遭難，幸得大將趙雲兩次相救，劉備定益州後入蜀，蜀漢建立後被立為太子。於公元223年繼位為皇帝，在位四十年。期間拜諸葛亮為相父，並支持姜維北伐，在位後期寵信黃皓，致使蜀漢逐漸走向衰弱。公元263年鄧艾從陰平入，克綿竹，殺諸葛瞻父子，劉禪投降。蜀漢滅亡後，劉禪及一些蜀漢大臣被遷往洛陽居住，受封為安樂公，後在洛陽去世。
劉禪並非凡下之主
一般人認為劉禪是庸劣之主，主要從四個方面來進行確認。第一，劉禪親政後信小人遠君子。但是，古代有哪個皇帝身邊沒有幾個小人呢?如果僅憑這一點就認為劉禪是個混蛋皇帝，那顯然就太不厚道了。就是他老子——劉備身邊也有小人，那個小人已被定型多年，名字叫法正。
第二，不戰而降。當時的形勢不得不讓劉禪做出被後人抓住把柄的事情，要麼徹底滅亡，要麼苟且求活，他選擇了後一種。但這也並不能說他就是個混蛋，中國的皇帝不戰而降的很多。當時，他跟不肯投降的兒子說了這樣一段話：「現在大臣都說要投降，你卻仗血氣之勇，想要讓滿城流血嗎?」這樣看來，劉禪還是一個仁君。
劉禪像第三，忘恩負義。這一方面就要追溯到「劉備摔孩子——收買人心」的那個歇後語上了。當初，趙雲從亂軍中把劉禪救了出來，但後來在追諡前朝的關羽、張飛、馬超、黃忠時，偏偏忘了追諡趙雲。這是大恩情，而劉禪卻把它忘得一乾二淨。真是讓人恨得咬牙切齒。
但事實卻是，他不追諡趙雲，其實是繼承了他父親劉備對趙雲的待遇。劉備當時封將軍的時候封了四個，他們分別是：前將軍關羽、右將軍張飛、左將軍馬超、後將軍黃忠。而趙雲並未在其中，但後來，姜維他們把這個問題提出來後，劉禪欣然接受，追諡了趙雲。
第四，沒心沒肺。蜀國被司馬昭滅掉後，劉禪作為亡國之君被帶到了洛陽。到了洛陽以後，司馬昭設宴招待他，而宴會上所演奏的音樂是蜀國的，舞伎跳的舞蹈也是蜀國的。但內容不怎麼好，有點像當年韓信玩的四面楚歌。當時蜀國投降的大臣都痛哭流涕，可劉禪卻談笑自若。司馬昭當時就跟旁邊的人說，我還沒有見過有人沒心沒肺到這個地步的呢!但是，如果換一個角度來講，此時的劉禪已為「魚肉」，這種「沒心沒肺」未嘗不是一種明哲保身。
由此看來，劉禪並非是人們印象中的那個扶不起來的阿斗，不但不是這樣，如果遇到好的執政環境，他很有可能成為一代英主。
劉備臨死前，曾給劉禪留下一道遺詔，在這道遺詔中，劉備對劉禪說，丞相曾說你智量甚大，如果真是這樣，我就沒有什麼憂愁的了。
知子莫如父，或者說，諸葛亮也不是那種拍馬屁的人。他們說劉禪的智量甚大，總該不會是自欺欺人。
事實上也的確如此，劉禪從223年登基，至263年投降曹魏，稱帝四十一年。其在位的時間，在三國時期所有的國君中是最長的。當時社會動亂，能執政如此之久，沒有相當的才智是無論如何也不能做到的。或許有人會說，他當這麼長時間皇帝，完全是諸葛亮的輔佐，可是，諸葛亮死於234年，他死後，劉禪還做了二十九年皇帝，似難以說成是全憑諸葛亮的輔佐之功。
如果不從時間上來講，有這麼幾件事也完全可以證明劉禪非庸劣之輩。
魏國大將夏侯霸因遭到曹爽的株連而逃亡入蜀。他的父親夏侯淵就是被蜀將黃忠所殺掉的，他能逃到蜀國來，足見其已是走投無路了。但劉禪在接見他時，卻只淡淡地說：「你父親是被反間計所殺，並非是我先人直接謀害的。」只是輕描淡寫的寥寥數語，就讓夏侯霸放下心來。
諸葛亮死後，安漢將軍李邈上書，含沙射影地詆毀諸葛亮有不軌之心，他本以為這樣做會迎合主忌權臣的心理。誰知劉禪勃然大怒，立即下令將李邈處死。
同樣是在諸葛亮去世後，劉禪立即就廢除了丞相制度。然後任命蔣琬為大司馬，主管行政，兼管軍事。又任命費禕為大將軍，主管軍事，監管行政。也就是把原來集權於諸葛亮一身的職務和權力，一分為二，而且還讓兩個人相互交叉、相互制衡。我們現在無從得知，這到底是誰給他出的主意。但如果無法得知，那應該就是劉禪所為。試想，能做出這樣一種政治安排的人難道會是庸劣之主嗎?
既然劉禪不是庸劣之主，作為「鞠躬盡瘁，死而後已」的蜀漢丞相諸葛亮為什麼遲遲不還政給劉禪呢?
難道是劉備的遺囑中另有玄機?還是諸葛亮另有苦衷?
何以不交權?
諸葛亮從劉備手中接過來的是一個徹頭徹尾的爛攤子，但這個爛攤子經過他幾年的整治後開始出現了生機。而當初劉備托孤說得也很清楚：「若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。」很顯然，劉備表面上是告訴他有兩個選擇，第一，你可以輔佐劉禪你就輔佐，如果不能輔佐，你就取代他。當然，這純粹是扯淡。首先，劉備知道劉禪可以輔佐;其次，諸葛亮不會做出取代劉禪帝位的事情來。
事情也正如劉備所說的那樣，劉禪是個可以輔佐的人。但是，「輔佐」一詞與「取代」完全是兩回事，諸葛亮從劉備死後獨攬大權一直到死，始終不肯放下手中的權力。劉禪等於是名義上的國家元首，諸葛亮才是真正的蜀國執政者。有人說，諸葛亮之所以不放下權力，是因為劉禪對朝政不熟。這又是無稽之談了。首先，劉禪雖然沒有受過正規的太子教育，但跟隨劉備多年，總有些耳濡目染，絕不至於如諸葛亮所言的那樣，在朝政上一無是處。
任何一個帝王的治國經驗都是在實踐中得到的，諸葛亮不會笨到不知道這一點。他越是這樣就越會讓後人覺得他有私心，可諸葛亮的確沒有私心，在劉備那樣的人手下，如果有半點私心，早就被清除出去了。
那麼，諸葛亮為什麼直到死才把政權還給劉禪呢?
大概有如下原因。第一，諸葛亮的確是任重而道遠，劉備戰敗而死，不僅僅是丟了一個荊州那麼點代價。蜀國自劉備死後，人心不安，士兵數量急劇下降。這都是一個國家潛在的不安定因素。諸葛亮的《出師表》裡談到：「先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂歎，恐托付不效，以傷先帝之明。」這段話很有深意，諸葛亮自我解釋了劉備為什麼要托孤給他，因為他謹慎小心。此時的蜀國必須要由這樣一位謹慎小心的人來主持，才能轉危為安。所以，諸葛亮不敢放手。
第二，此時的蜀國內外交困，危機四伏。《出師表》也談到：「今天下三分，益州疲弊，此誠危急存亡之秋也。」諸葛亮可不是小題大做之人，他能這樣說，就說明現實的確如此。當時，諸葛亮不但面臨著「北邊有曹魏，虎視眈眈;東邊有孫吳，不懷好意」的外部壓力，還有很讓人擔心的內部壓力。
此時的蜀國，隨著一批優秀的政治家和軍事家先後去世而變得人才匱缺。三國時期，誰用人才，誰就能佔據優勢，諸葛亮當然深知這一點。而蜀漢政權的最主要問題就在於它內部的矛盾一直得不到解決，也正是這個內部矛盾最終導致了蜀國的滅亡。
所以諸葛亮成為輔臣後，一方面要處理好和劉禪的君臣關係，另一方面更要處理好自己與蜀漢政權當中他的同僚們——那些來自不同陣營、代表不同政治派別和集團利益的人之間的關係。也正是由於這個原因，導致了諸葛亮和另一位托孤大臣李嚴之間的嚴重分歧，最後導致李嚴被廢。所以，諸葛亮無論如何是不能把政權交給劉禪的。
而李嚴的被廢則成為劉備遺囑破產的最主要原因，也就是說，劉備的政治遺囑並沒有達到他預想的目的。
終結：李嚴被廢
也許，劉備讓李嚴輔助諸葛亮共同輔佐劉禪本身就是一個錯。李嚴是南陽人，曾經在荊州牧劉表、益州牧劉璋下面做官，幹練精明，很得劉表和劉璋的信任，是一個老於世故、才能出眾的官僚。
212年，劉備準備進攻成都，但軍事實力不夠。213年，劉璋派李嚴指揮駐紮在綿竹的各路軍隊，抵禦劉備的進攻。誰想，這位一向以「忠心」著稱的前線指揮官卻率領軍隊和一些官員投降了劉備。劉備經過幾次大戰，最終攻佔了成都。
李嚴的投降對劉備集團取得最後勝利起了重大作用，因此，李嚴得到劉備的信任是理所應當的。但這的確不是他成為劉備托孤大臣的主要原因。而真正讓他成為輔臣的原因是他作為劉璋根據地的舊人這一身份，劉備為了籠絡劉璋集團，擴大新建立的蜀漢政權的基礎，只能對李嚴另眼相看。就在他死的前一年，他任命李嚴為尚書令，死時，又讓李嚴受遺詔，輔佐少主劉禪。可是，他同時又讓李嚴擔任中都護，駐守永安。
也就是說，李嚴名義上是托孤大臣，但他最主要的職責是鎮守邊疆。從古到今，沒有一個輔臣是在中央之外的。僅從這一點上來看，他對於後主劉禪的影響似乎都是間接的，從難以接近皇帝而言，李嚴確實是空有托孤虛名，並無照顧劉禪之實。
那麼，是他不想照顧嗎?是他真的不想有托孤實名嗎?
當然不是。因為劉備根本就沒有給他這個機會。我們看李嚴的官職，分別為光祿勳、中都護、尚書令。而諸葛亮的官職為丞相、司隸校尉、錄尚書事，並在地方上還兼益州牧。
蜀國的政治制度是兩漢的延續，中樞機要為三公九卿，其中丞相本為三公之一，而光祿勳卻為九卿之一，也就是我們現在所謂的皇宮衛隊長，那麼，作為丞相的諸葛亮與作為衛隊長的李嚴，誰高誰低，一目瞭然。