「扶不起的阿斗」就是說劉禪的，劉禪是蜀漢的第二任皇帝，他繼位後，雖然有諸葛亮這位大臣輔佐，但是劉禪自身沒有做出任何傑出的功績，反而蜀漢在諸葛亮去世後，國力開始走下坡路。
這與劉禪自身有很大關係，他資質平庸，能力欠佳，還重用黃皓等佞臣，所以蜀漢在他手上江河日下。蜀漢末期，姜維等將領還在前線苦戰之際，鄧艾偷渡陰平，兵臨城下後，劉禪沒有組織城中軍民殊死抵抗，等待蜀漢和東吳援軍的到來，反而選擇了開城投降，做了亡國之君。
事後，劉禪還下令，讓姜維等人也率眾投降，這讓蜀漢徹底亡國。劉禪到曹魏後，還鬧出了「此間樂、不思蜀」的笑話，雖然劉禪因此而得以善終，這也讓劉禪成了和宋徽宗等人齊名的昏君。劉禪既然如此資質平庸，為何劉備在有4個兒子可選擇的情況下，偏要選擇劉禪做皇帝?
歷史上，皇位繼承大多遵循的是嫡長子繼承製，但是三國是個亂世，選擇繼承人首先考慮的是繼承人的能力，不然的話，在群狼環伺的三國亂世，別說爭奪天下了，守住基業都成問題，還可能被對手吞併，自身性命難保，家族遭殃，所以在亂世選擇繼承人，首先考慮繼承人的能力。
例如江東的孫策，他在去世時，並沒有讓其子孫登繼位，而是選擇了更年長、能力更出眾的弟弟孫權。孫策的這個選擇很明智，江東在孫權手中，不但保住了基業，還不斷壯大，成了和劉備、曹操並立的一方諸侯。曹操在其長子曹昂死後，他選擇的繼承人，最先考慮的是聰明和仁愛的小兒子曹沖，曹沖病故後，才在曹丕、曹植、曹彰幾人中挑選，他看中的是兒子的才能。
劉表和袁紹，因為繼承人選擇不當，在他們病故後，他們生前攢下的家底，很快就被兒子敗光了。有這麼多的前例，劉備自然深知繼承人問題事關重大，馬虎不得，不然容易重蹈劉表覆轍。
劉備的長子是劉封，也是他的養子。劉備是漢室皇室之後。漢室衰微之後，他就想在亂世有一番作為，但可惜，身邊缺少好的謀臣輔佐，他在40歲之前，還一事無成。在暫住荊州期間，劉備已經40歲了，這個時候，劉備膝下還沒有兒子，他擔心自己可能再也不能擁有兒子後，所以他打算收養一個兒子，以便自己百年之後繼承自己的衣缽，最後劉備收養了羅侯寇氏之子。
羅侯在荊州也是個大家族，劉備收養羅侯寇氏之子，也有拉攏荊州豪強大族的目的，以便獲得他們的幫助。
在這之後，劉備一直將劉封當成自己的繼位人培養，不過後來，劉備有了劉禪等親生兒子之後，他的私心就體現了出來，劉備想讓自己的親生兒子來繼承自己的衣缽。不過即便劉封不再是自己的繼承人選擇了，但劉封能力出眾，劉備依然很重視他，將他在軍中為將，負責帶兵作戰。
襄樊之戰時，關羽兵敗後，遭到了曹魏和江東的圍困。關羽讓人突圍出去，向上庸的劉封、孟達求救。但是劉封因為剛拿下東三郡，該地人心不穩，不敢輕易離開，再加上關羽為人孤傲自大，和劉封等人關係不好，所以劉封拒絕救援關羽。這導致關羽被殺，荊州落入了江東之手。
事後，劉備勃然大怒，要治劉封的罪，但此時，劉備還沒想過殺掉劉封，不過諸葛亮暗示，劉備百年之後，劉封不好控制，可能會威脅劉禪的江山，最終劉備為了劉禪的江山，將劉封給殺掉。
劉封死後，劉備剩下的3個兒子是劉禪，劉勇和劉理，這3個兒子中，最年長的劉禪，在劉備去世時才17歲，其他兩人更小，所以不適合做儲君。同時，劉備的這3個兒子，都比較平庸，沒有過人之處，所以沒有更好的選擇的情況下，只能在3個兒子中挑選一個更年長的做儲君。
劉備選擇劉禪做皇帝，也是為了避免廢長立幼引發混亂，劉表和袁紹，都是跳過長子，選擇幼子做繼承人，在他們去世後，兒子之間就爆發了內鬥，導致他們被曹操乘機吞併。曹操在其晚年時，也經賈詡勸說，選擇了年長的曹丕做繼承人，所以劉備選擇劉禪，也是為了避免兒子內鬥。
還有，諸葛亮支持劉禪。諸葛亮在蜀漢的威望很高，劉備去世後，他就成了蜀漢主心骨了，所以劉禪要依靠諸葛亮。所以諸葛亮的態度，是劉備不得不考慮的一個重要因素。諸葛亮曾暗示劉備殺掉劉封，也是為了穩固劉禪的皇位。但可惜的是，劉禪資質太平庸了，即便有諸葛亮輔佐，也沒能完成匡扶漢室的大業，諸葛亮去世後，蜀漢這座大廈，還劉禪手中轟然倒下了。