稍微懂點歷史的人都知道三國演義和歷史是兩回事情。原因是由於歷史原因，南宋等朝代渴望統一北方的呼聲極很高，導致歷史中的文化和民眾的輿論偏袒諸葛亮這一邊。當然，羅貫中老先生的尊劉抵曹也不能算錯，畢竟演義寫的還是很精彩，比三國誌耐味多了。所以對於這段歷史大家心中有數就好了。
《隆中對》是瞭解諸葛亮和一部《三國演義》的核心關鍵。這個大策劃的第一步就是「跨有荊、益」。荊州當時轄有九郡，包括了今日之兩湖全部和兩廣的北部，無論處於中國腹心的地理位置之重要，還是面積之廣大，都足以使「有志圖王者」「心搖旌迷」。赤壁一戰的核心問題就是決定荊州歸屬，連夷陵大戰也是因荊州易幟引發的。其中周瑜和諸葛亮又聯合又鬥爭的故事，不但成為赤壁一役成敗的關鍵，而且還為決勝以後情節的發展增添了裊裊不絕的餘韻，留下最著名的的警語，便是周瑜臨終前發出的感慨：「既生瑜而何生亮」。
用金庸小說的套語(「套語」為話本小說的語詞系統之一，頗近古意)來說，周瑜用盡心機謀害諸葛亮的種種打算失敗之後，應該取的正確態度是「學藝不精，技不如人，認栽。」何況「小時候胖不算胖」，「退後一步天地寬」，「留得青山在」，「躲過初一，還有十五」等等，為自個想開點的說詞道理有的是，何至於氣死呢?
說氣小量狹，實在冤枉了歷史上的周瑜，《三國誌》反而特別讚許過他的「性度恢宏，大率得人」，「惟與程普不睦。」裴松之註《三國誌》引《江表傳》則補充說：「(程)普頗以年長，數陵侮瑜。瑜折節容下，終不與校。普自敬服而親重之，乃告人曰：』與周公謹交，若飲醇醪，不覺自醉。』時人以其歉讓服人如此。」可見歷史上的周瑜和小說戲劇中的周瑜差別之大，遠勝於曹操。奇怪的是卻沒有熱心人替他翻案，後人作翻案文章，說不定也有勢利心作祟。