原來呂蒙二十歲時，一日神醫華陀路過他家，見其身患絕症。便直言自己身份，然後勸他準備後事，估計他最多也就兩年壽命。呂蒙聽聞對方是神醫華陀，又言自己 只剩兩年陽壽。心中大駭，跪地不起，求華陀救他一命。華陀為人仁慈，禁不住呂蒙苦苦哀求，便道，「你這病已非藥石可救，你現在速去何處何處(地名忘了)那 裡有位管恪先生，人稱神卜，這位先生身有異術，你去求求他，說不定還有救」，呂蒙聽了，不敢擔耽，連忙去找神卜管恪。
這位管恪先生當時年紀尚青，正是熱血沸騰的年紀，呂蒙前來求助，便滿口答應，待他細細一推算，卻發現這呂蒙天生就是個短命鬼，只有二十二年陽壽，不由尷尬 不已。這管恪雖然號稱神卜，可必競比不了周瑜等天仙下凡之人，天上地下都沒啥熟人，自然也沒有回天之力。只得言自己無力相助。呂蒙聽言，放聲大哭，言道家 中高堂尚在，沒想到自己天生短命，將來家中二老無人奉養云云。。。。
管恪本是孝子(古代的孝子還真不少)聽他哭的悲傷，一咬牙，便答應相助。命呂蒙去買些羊回來，並言越多越好，這呂蒙也是個小氣鬼，他本來身上帶的錢財不 少，可捨不得，只買了三隻羊回來，管恪也沒多言，只命下人，將羊宰殺鹵熟。又命呂蒙帶著羊肉，來至路邊一小亭子。命他在此等候，說今日中午，有一跛一足， 渺一目的老者從此經過，你可請他進來吃羊肉，等他吃完，你也別多說，就對他大禮參拜。待他說「沒有我辦不成的事，你只管說，」你再言你之事。他自有辦法救 你。說罷，便匆匆而去。
呂蒙一人在小亭獨坐，至中午時分，果見一長相和管恪所說的一樣的老者路過，便如管恪所教他的那樣請老者吃羊肉，那老頭也不客氣，一口氣將三隻羊吃了個干 淨，呂蒙便又如管恪所教的那樣，跪地不起，不住磕頭。老頭見他磕頭，知他有事相求，便問他何事，他也不答，只是磕頭，那老頭笑道:「我左慈雖然沒啥名聲， 也小有道術，這世上還沒有多少我辦不成的事，你只管說便是」。呂蒙聽他此言，知道時機成熟，便把自己過往之事明言，求左慈幫他延壽。左慈聽完他所說之事， 也有些籌措，左慈本身也是野路子出身，天上地下也沒熟人。如何能幫他延壽。遂對他說，如讓我幫你延壽，我實實辦不到，不過我也有辦法保你陽壽盡時不死，你 只管回去，待你二十二歲生日時我自會前來助你。說罷，左慈化一陣清風去了。
這呂蒙雖是半信半疑，卻也無法，再去找管恪，去見管家人去樓空。無奈只得回家，果然剛過二十一歲，便得了大病，一日比一日重，待快到二十二歲生日時，已病 的下不了床了。呂蒙自知管恪的話已經應驗，只求那左慈老頭能信守諾言。待他生日的前一天，左慈果然來了，左慈也不多言，只讓他閉眼，他依言閉這眼晴，只聽 耳邊風聲作響。待再睜眼時，已在一山洞之內，呂蒙見山洞，空無一物，也不知左慈何在，怕自己一睡不起，也不敢睡覺。在山洞守了一夜。至天明，發現自己未死，不由大喜，出得洞外，見左慈坐在洞門口，便問其中原由，左慈只告訴他，他借山洞的小千世界，躲過了陰司的黑白無常勾魂。黑白無常遍尋不著他的魂魄，害怕回去受責，已將他的姓名從勾魂牌上去掉。地府每十年一次大檢查，這十年之內，他絕對安全。呂蒙聽說自己頂多還能再十年，不由有些鬱悶，正欲開口再求，左 慈卻言道：「我吃了你三隻羊，自然該救你三次，這算一次」，又取出兩道符來，命他隨身帶著，大檢查沒有第一次勾魂索命那樣嚴格，用這符就能矇混過關。後呂蒙回家，發現已過去了一個多月，心中更驚訝，他只在山洞呆了一晚而已，家人告訴他，他走後，家人常夢見一個黑衣和一個白衣的官差，到家中找他，就是找他不 到。呂蒙始信左慈之言並非虛假。
呂蒙說罷他的來歷，魯肅才恍然大悟，原來這位是個非法居民，壓根沒有戶口，所以面帶死氣而不死。魯肅忽然心中一動，這位命中注定早死而不死，可不就是自己 正要找的命外之人嗎，不由大喜，自此對呂蒙另眼相看，與其兄弟相稱。又是陞官又是送錢，還將自己的一身本事悉心傳授。呂蒙當真是受寵若驚，不過這呂蒙本是 混混，對魯肅教自己兵書戰策，奇門異術，根本不感冒。越學越鬱悶。魯肅急了，不惜搬出孫權來勸學(中學課本好像就有這篇課文)，呂蒙再不愛學，也耐不過孫 權的面子。只好又學了幾天，魯肅又特意前來拜訪，呂蒙怕魯肅訓他，便掉了幾句書袋，魯肅假意大喜道出了那句名言：「士別三日，當刮目相看，君不復當日吳下 阿蒙矣」，這一捧，可把呂蒙給震撼了，原來讀書還有這好處，連平日常訓自己的魯肅都能這樣說，從此呂蒙發奮圖強，認真學習。(可見老實人，騙起人來，騙十 個信十一個)，魯肅更加高興，將平生所學盡傳於呂蒙，只待時機成熟便給諸葛亮來一記狠的。