三國(220年-280年)是漢朝與晉朝之間的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個國家。220年，漢朝丞相曹丕篡漢稱帝，定都洛陽，國號「魏」，史稱曹魏，漢朝正式結束。221年劉備稱帝，定都成都，史稱蜀漢。229年孫權稱帝，定都建鄴，國號「吳」，史稱東吳。在三國時期，雖然主要是魏蜀吳三方之間的較量。但是，實際上，在魏蜀吳三國之外，還存在公孫淵這一勢力。
公孫淵是遼東太守公孫度之孫，左將軍公孫康之子。公孫康死時，因其子公孫晃和公孫淵等年紀尚小，眾人於是擁推其弟公孫恭為遼東太守。對於公孫淵的祖父公孫度來說，早在董卓篡奪東漢朝廷的大權後，公孫度就趁機自立為遼東侯、平州牧。繼則東伐高句麗，西擊烏桓，南取遼東半島，越海取膠東半島北部東萊諸縣，開疆擴土;又招賢納士，設館開學，廣招流民，威行海外，從而成為漢末群雄之一。等到了公孫淵即位之後，先是向曹魏稱臣，後又背叛魏國，自立為燕王。那麼，問題來了，公孫淵背叛魏國，自立為燕王，他的底氣是什麼呢?
一
首先，太和二年(228年)，公孫淵逼奪叔父公孫恭之位。魏明帝曹叡不聽劉曄勸告，拜公孫淵為揚烈將軍、遼東太守。由此，在公元228年，公孫淵名義上臣服於曹魏，或者可以稱之為曹魏的附庸了。不過，公孫淵並不滿足於向魏國稱臣，在他執掌大權後，就開始與吳國往來。太和七年(233年)，公孫淵企圖向吳稱臣，以其為外應。孫權打算冊封公孫淵為燕王，東吳自丞相顧雍、輔吳將軍張昭等人都勸諫孫權，認為公孫淵必敗，因此反對孫吳對公孫淵的支持。
不過，張昭等人的真知灼見，並沒有被孫權採納。對於固執己見的孫權，遣張彌、許晏等，攜金玉珍寶，立公孫淵為燕王。公孫淵沒想到孫權會如此看重自己，認為東吳遠而曹魏近，害怕曹魏討伐，又垂涎東吳送來的珍寶。在此背景下，公孫淵經過一番抉擇之後，於是誘斬吳使，並將其首級獻給魏明帝曹叡。對於孫權來說，這顯然是被公孫淵戲耍了一次。
二
在公孫淵做出示好的舉動之後，魏明帝曹叡非常開心，於是拜公孫淵為大司馬，封樂浪公，還讓他繼續持節任遼東太守，統領諸郡。到了景初元年(237年)，魏明帝曹叡派幽州刺史毌丘儉等攜帶書信印章去徵召公孫淵。公孫淵聞訊，立刻發兵，在遼隧阻擊毌丘儉，並與之展開激戰。毌丘儉見形勢對己不利，便退兵。不久之後，公孫淵於是自立為燕王，改元紹漢，並設置百官，遣使持符節，授予鮮卑單于印綬，給周邊的遊牧民族加封晉爵，並促使鮮卑人去侵擾魏國的北方。
並且，公孫淵又再次稱臣於吳，希望得到外援。由此，在筆者看來，雖然曹魏實力強大，但是，公孫淵基於以下幾點原因，還是選擇了背叛魏國，自立為燕王。一方面，這是因為公孫淵剛剛擊退了魏國大軍的討伐。在公元237年，毌丘儉等人率軍進攻公孫淵，結果無功而返。對此，在筆者看來，公孫淵很可能認為曹魏已經沒有能征善戰的將士了，於是，逐漸失去畏懼的他，選擇自立為燕王，想要和魏國、蜀國、吳國這三國平起平坐。
三
另一方面，蜀漢、東吳對於曹魏的牽制，也是公孫淵敢於背叛魏國的重要原因。在公孫淵自立為燕王之前，蜀漢丞相諸葛亮曾五次北伐中原，這促使曹魏逐漸在雍涼一帶集結了大量的兵馬。當然，對於曹魏來說，也不能忽視東吳的存在，在淮南等地，曹魏同樣駐守了大量的兵馬，以此防備東吳的進攻。所以，非常明顯的是，蜀漢和東吳的存在，牽扯了曹魏的大部分兵力。對於曹魏來說，如果只派少量兵力的話，很難徹底消滅遠在遼東的公孫淵。
但是，如果徵調大量兵馬的話，曹魏就會在存在防禦空虛的問題，這很可能會給蜀漢或者東吳以可趁之機。在公孫淵暫時危害不到曹魏腹地的背景下，曹魏確實沒有必要承擔風險來征討遼東。當然，對於公孫淵來說，還是低估了魏明帝曹叡，作為曹魏歷史上非常驕傲甚至自負的皇帝，魏明帝曹叡對於公孫淵的背叛，無疑是難以容忍的。而這，自然也成為公孫淵最終敗亡的重要原因。
四
最後，對於公孫淵來說，之所以自立為燕王，其底氣也是因為遼東一帶遠離中原之地，曹魏想要征討自己的話，不僅需要調集重兵，後面的糧草供給壓力，也是比較大的。景初二年(238年)，魏明帝曹叡召回太尉司馬懿，令其率兵四萬討伐公孫淵。對此，在筆者看來，對於擁有40多萬兵馬的曹魏，只能派出4萬兵馬來討伐公孫淵，這也確實說明曹魏因為蜀漢、東吳的牽扯，無法投入更多的兵力來征討遼東。不過，千軍易得，一將難求，對於公孫淵來說，這一次面對的不是毌丘儉，而是老謀深算的司馬懿。面對司馬懿率領的大軍，公孫淵不敢掉以輕心。於是，公孫淵派將軍卑衍、楊祚等率步、騎共一萬多人駐守遼隧，在周圍挖壕溝二十多里。
但是，計劃趕不上變化，正巧當時連日大雨，三十多日不停，遼水暴漲，司馬懿的運輸船可以從遼口直駛到遼隧城下。雨一停，司馬懿立即在城周圍堆起土丘，造望樓，準備了大量的石頭，用弩弓直向城中發射。沒多久，公孫淵全軍潰敗，他與兒子公孫修帶著數百騎兵向東南突圍而逃。在公孫淵敗退之後，司馬懿沒有放虎歸山，而是在後面窮追不捨，終於成功斬殺掉公孫淵父子。在此基礎上，司馬懿成功平定了遼東、帶方、樂浪、玄菟等郡。對此，《三國誌》的作者陳壽曾評價道：「度殘暴而不節，淵仍業以載凶，秪足覆其族也。」此外，在筆者看來，因為公孫淵建立的燕國存在時間太短，也即只有1年左右，所以在相關史料中，自然沒有資格和魏蜀吳三國相提並論了。