郭圖，字公則，家鄉在穎川，即如今的河南許昌禹州一帶，是東漢末年袁紹手下的謀士參謀，在官渡一戰中，他圖謀偷襲曹營，結果計謀沒有得逞，郭圖為了逃避責任，將罪因歸咎於率軍的張郃與高覽兩人，結果使得二人投靠了曹操，袁紹死後，郭圖便為其長子袁譚效力，最終一同被曹操所殺。
郭圖早年間在家鄉穎川的太守手下做事，191年，郭圖等一眾人說服韓馥將冀州牧讓位給袁紹，而郭圖也就順理成章被袁紹收入帳下，成為他的謀士參謀。195年，漢獻帝劉協被李傕、郭汜等人逼得四處流離，政局動盪，社會風氣破敗，各州郡均心懷鬼胎。
沮授勸阻袁紹說：「冀州強大安定，不如接皇上來此，立鄴縣為皇宮，挾天子令諸侯，畜養兵馬對不服順的人出兵，如此誰還能夠抵抗呢?」袁紹本欲接受其意見，此時郭圖上前相阻，稱漢室已衰，如今想要振興太難，而且諸侯均各自發展勢力，如今皇帝之位先到先得，又何必屈尊於漢王呢?最終使袁紹沒有採納沮授接漢獻帝劉協的建議。
199年，袁紹滅公孫瓚吞併四個州，手中軍力雄厚，集齊良兵攻打許都。郭圖認為，如今袁紹勢力正旺，應該趁此機會討伐曹操，一舉將其拿下，而沮授持反對意見，他認為僅憑自己實力雄厚就征討別的軍隊是不符合道義的行為，且曹操實力非凡，並不是甕中之鱉。
但最終袁紹採納了郭圖的意見，誰知攻曹失利，袁軍土本瓦解。
許攸與郭圖，同為袁紹賬下的謀士參謀，不過在官渡之戰期間，許攸因家人犯法被捕而轉投曹操，並在此戰中，因為預測到曹營缺糧而設計偷襲袁紹糧倉導致袁軍大敗，最後兩人都是死於曹操手中，那麼郭圖與許攸二人在歷史上的評價如何，誰更厲害些呢?
三國年間，許攸與郭圖都是袁紹手中比較著名的謀士參謀，然而因為各自觀念與境遇的不同，一個轉投曹操，一個追隨舊主。在歷史長河中評價一個人的地位，要審視他對歷史進程所作出的貢獻。所謂識時務者為俊傑，顯然，許攸的目光要更為長遠些。在官渡之戰中，他提出抗曹的戰略性建議未被袁紹採納，再加上因為家人被捕而大怒，甚於是決定轉投曹操得到了熱烈相迎。許攸深知曹操缺糧，且知道袁軍屯糧所在何處，於是獻計偷襲烏巢，促成了袁紹最終兵敗官渡之戰。
而同在官渡之戰中，郭圖主張偷襲曹營未成，還將罪責推卸到領軍的張郃與高覽二人身上，致使其背袁投曹，因此在謀略與眼光這方面，郭圖是比不上許攸的。
然而說到許攸，對他的評價向來不佳，他在官渡之戰的關鍵時刻臨陣叛變，從人品道義上來看，是不厚道的，且提供舊主屯糧的重要情報獻計偷襲，因此有賣國之稱。此外，許攸摸不清曹操的品性脾氣，過於自恃功高，絲毫不懂收斂，頻頻口出狂言最終惹怒曹操引來殺身之禍，實在是情商堪憂。
而郭圖的口碑也不佳，十分奸險，唯利是圖，善於推卸責任，進讒言害死田豐，因此被冠上「小人」的名號，因此郭圖、許攸二人的人品均不敢恭維，但在謀略上，許攸是要更勝一籌的。
郭圖與郭嘉，縱觀二人的生平，郭圖大郭嘉五歲，兩人同姓又是同鄉，均出生於穎川一地。且最開始的時候郭嘉是隨著郭圖一同投於袁紹部下的，只不過後來郭嘉轉投曹操，兩人看上去淵源匪淺，三國時期姓郭的人並不多，那麼他們之間是否真的有什麼親緣關係呢?
當時袁紹手中兵力充足，勢力極大，郭嘉在這樣情況下棄袁投曹的原因，想必定是未能受到重用。確實，眾所周知郭嘉是歷史上評價極高的一位謀士參謀，史書上甚至稱讚他為「世之奇才」，然而他21歲時去見袁紹，覺得袁紹不懂得用人的道理，而曹操則提出過「唯才是用」之說，用人極其不拘一格，因此郭嘉離開了袁紹。
在當時的年代背景下，袁紹用人十分看重門第，郭圖是名門望族，因此在袁紹賬下很受重用，袁紹看不上郭嘉一定程度上是因為郭嘉出生於比較標準的寒門，因此郭嘉、郭圖兩人肯定不是同個家庭出生的，也就不存在什麼兄弟關係了。
然而，三國年間的郭姓在穎川是一個比較大的士族階層，兩人既然一同來投袁，想必兩人關係定然不錯了。當時在郭嘉離開袁紹時，他警誡郭圖說：「袁紹為人只懂效仿禮賢下士的品德，卻不懂不用人之計，且做事情拿主意不夠果斷，與他共事是很難建立稱王霸業的。」而當時郭嘉敢這樣相告不怕郭圖打小報告，可見兩人之間關係非同小可。
因此，綜上所述，郭圖與郭嘉並不是親緣兄弟，頂多也就是同族的關係，五百年前可能是一家，然而歷史上並沒有明確記載，但兩人關係不錯，至少也是至交好友。
郭圖作為袁紹手中的謀士參謀，他極力主張袁紹應該在實力鼎盛之時，把握時機興兵討曹，並強烈相勸袁紹發檄文羅列曹操罪狀。當時袁軍之勢如日中天，有一種說法認為，袁紹兵敗罪在於郭圖，那麼袁紹於官渡之戰大敗曹操後，郭圖下場如何，他又是怎麼死的呢?當時袁紹聽取郭圖的建議，決意進攻曹操，官渡之戰爆發時，袁紹手中的兵力是曹操軍隊的十倍，誰知袁軍遭到曹軍的突襲，主將被斬，全軍戰敗。兩軍對峙時期，郭圖不聽意見執意要求張郃進攻曹營，結果久攻不下，郭圖內心慚愧遂誣告張郃等人，導致其投靠曹操，袁軍土本瓦解。
202年，袁紹憤恨而死，袁紹本欲立自己疼愛的後妻之子為繼承人，但生前沒來得及表態，於是眾人打算立袁紹長子袁譚為繼承人，此時袁紹本來的部下分為兩派，郭圖等人支持袁譚，而審配等人與之不合，審配唯恐袁譚即位後加害於他們，於是私改袁紹遺囑，立袁尚繼位。
而袁譚沒能得以繼位，於是其一眾人駐紮在黎陽，袁譚自稱車騎將軍。203年，曹操攻打黎陽，袁譚向袁尚求援未成，袁譚大怒，在郭圖等人的煽風點火下，袁譚起兵進攻袁尚。兩兄弟交戰於城門外，最終袁譚兵敗而退，遂聯合曹操攻打袁尚，但是不久後袁譚便叛變了。
204年十二月，曹操領軍將袁譚重重圍困於南皮，次年一月，曹操猛軍急攻，南皮淪陷，袁譚在逃亡中被曹操部下最精銳的虎豹騎部隊殺害，曹軍進城後，將郭圖等人也一併殺害。