在《三國演義》中諸葛亮六出祁山進行對曹魏的北伐，寫得十分精彩揮淚斬馬謖、空城計等，然而實際上諸葛亮只進行了五次北伐，但是五次北伐的戰果都很一般，並沒有得到太多的優勢。這時雙方的領導人都已換了新的，蜀漢的劉禪和曹魏的曹睿，北伐初期諸葛亮對陣的是曹真，在曹真的手中諸葛亮並未佔到很多便宜，雙方打得難解難分。
後來後換了司馬懿，反而被打敗了。在第四次的北伐中司馬懿不知是出於何種考慮，對於大將張郃的建議不聞不問，反而一意孤行，戰敗後又令張郃追擊退軍，導致了張郃的死亡。所以的某種程度上諸葛亮能在北伐中獲得戰果，司馬懿幫了一些忙。反觀東吳的陸遜就沒有這麼好的待遇，但是陸遜彰顯樹一代儒將的風采，將東吳的北伐進行的如火如荼，把曹魏的整個南部防線打崩了，但是隨著時間的流逝，導致東吳內部出了問題使得陸遜的北伐不得不中斷。
劉備在夷陵之戰後很快就病了，而且死在了永安，並且在永安托了孤。此後的諸葛亮和東吳形成聯盟，並且兩國商議針對曹魏進行北伐，所以之後雙方都進行了北伐，東吳這邊也是由陸遜主持北伐。一共是四次，而且都沒有敗績，而且戰績頗豐，對於壯大東吳的實力提供了物質基礎。
228年諸葛亮開始了第一次北伐，遠在東吳的陸遜也開始的第一次北伐。兩位儒生同時開始對曹魏的征討，然而區有著不同的結果。陸遜認為曹魏的實力很大，一口氣是吃不掉，所以採取了一種比較穩健的打發，採用重創曹軍實力的手段。但是陸遜並沒有急於調動軍隊去直接征討，而是想採取詐降的策略，誘使曹軍深入，然後圍起來打。
因此就和番陽太守周魴商量能不能去詐降，周魴同意後就開始演了起來，而孫權更是當起了配角，使這齣戲十分逼真。此時和東吳對峙的是曹魏大將曹休，由於這齣戲演的十分出色，導致曹休並沒有懷疑這次詐降，而且這時曹休和曹爽在朝廷上鬧得很凶，曹休急於立功，便中了這次詐降。這邊是著名的石亭之戰，由於當時的曹軍來勢洶洶，而陸遜的兵力並不夠將其完全消滅，所以故意留出一個小缺口讓曹休逃跑。當時的10萬曹軍根本不能從這個小缺口，所以大部分的曹軍隊被陸遜吃掉了。
當時的朝廷也在擔心這恐怕是詐降，所以派滿寵去支援曹休。當滿寵趕到戰場的時候曹休已經被圍，還好滿寵趕到和曹休一起才守住了曹魏的南部防線，才沒讓陸遜打過來。經此一役，曹魏的南部防線的軍隊損失慘重，曹休在戰後抑鬱而終。石亭之戰後東吳獲得大量的戰爭物資，而且使得曹軍在南方的控制力大為減弱。
232年，經過4年的整頓陸遜終於消化掉了石亭之戰的戰果，又開始了北伐。這次陸遜還是故技重施，讓孫布曹軍，但是曹軍經過了石亭之戰後被打慫，並沒有上當，當時的曹軍主帥是滿寵，揚州刺史王凌是副將。滿寵是認為這是個陷阱，而王凌認為這是一個機會。王凌為了搶功，就開始參滿寵，朝廷就開始懷疑便把滿寵召回來了。滿寵回來之後並沒有發現滿寵有問題，所以又將滿寵派來了回去。就在滿寵回京的路上王凌壓抑不住搶功的誘惑，開始派兵去接應孫布，王凌也怕是詐降，就拍了一部分兵力去，不料真的是陷阱，而且陸遜還大軍壓境，試圖拿下揚州。還在路上的滿寵聽到了王凌中了陸遜的計策，趕緊回去去增援，此外還去調兵，想乘著陸遜攻打揚州的時候把陸遜的軍隊圍住。然而陸遜行事真的很小心，當打到揚州城下的時候並沒有發現滿寵，怕滿寵去調大軍，連夜撤退。當滿寵的軍隊來到揚州的時候，陸遜早就逃了。
在這次戰役中，陸遜又把揚州附近洗劫了一波，然後若無其事的回去了。可見陸遜打仗真的是穩。
234年，陸遜開始第三次北伐，由於合肥實在是難打，所以東吳將攻打的方向變為荊州地區，試圖將整個荊州收入囊中。開始的時候陸遜開始圍攻襄陽，但是由於攻城器械不足使得襄陽城並不好破，所以陸遜想搞圍城打援的軍事戰略，所以就將這次的戰略行動告知給孫權，孫權認為計策不錯，所以就派人將同意的書信送給陸遜，想不到這封信被曹軍截獲，使得這個計策變得毫無作用。因此孫權就讓陸遜撤退，但是陸遜並不好退，因為網已經散開了，所以陸遜將計就計，開始了屯田。曹軍恐其有詐，所以並沒有馬上追擊。陸遜乘著這個間隙馬上撤退，但是不甘心的陸遜繞了個道開始攻打江夏和安陸。這兩個地方的曹軍根本不知道陸遜的大軍已經打過來了，當即將兵臨城下的時候還有還多的百姓沒有退回城內。所以陸遜在洗劫的過程中順便將這些百姓也遷回東吳，成為東吳的人。在陸遜撤退的時候，洗劫了兩個城池，斬獲大量的物資充實了吳軍的戰鬥力。
239年陸遜開始了第四次北伐，陸遜認為這時可以和曹軍正式剛一波正面。所以就想在長江以北建立一個軍事重地，通過這個軍事重地來慢慢吞併華北地區。陸遜的取點很準，出擊也很快直接打下了邾城，並且開始經營這個城市，將一個小村莊打造成為一個軍事要塞。經過兩年的建造，邾城成為一座堅固的堡壘，此時的曹軍已經打不下邾城，而且邾城緊鄰長江，東吳隨時可以派遣援軍。可以說邾城是一個進攻曹魏的前線陣地，而且經過前幾次的北伐，曹魏的南部防線已經沒有軍隊來攻打這個邾城。
但是列寧說過，最堅固的堡壘往往是從內部瓦解的。經過十一年的北伐，陸遜和孫權也都老了，晚期的孫權則變得昏庸起來。陸遜的想法並沒有實現，反而東吳也難逃被滅的命運。