劉備給人的感覺一直都很一般，打仗遠不及曹操和孫策，內政也全部倚靠諸葛亮等人，除了哭似乎一無是處;但劉備如果真的這麼差，會被曹操如此忌憚嗎?會被心高氣傲的諸葛亮奉為主公嗎?顯然，劉備也有自己的獨特之處。
劉備還在賣草鞋的時候，就覺得關羽和張飛必定是自己的左膀右臂，於是盡心與之交往，更是結為異性兄弟，這點在中後期得到了充分的證明，關羽和張飛從能力上來說，絕對是超一流的猛將，而且忠貞不渝，是劉備最大的倚靠。
其次是趙雲，在劉備遇到趙雲的時候，趙雲只不過是一員小將，不僅沒名氣，而且還極為年輕，但是劉備也盡心拉攏趙雲，最終趙雲兩次救劉禪，並成為威名赫赫的著名將領;對於徐庶、諸葛亮、黃忠等名臣著名將領，劉備也是不遺餘力的拉攏。
可以說，一無是處、一無所有的劉備，正是靠著他那卓絕的眼力，拉攏人才為己用，最終三分天下佔其一，建立不世之功業;但是劉備的眼光，不僅用於發現自己所需要的人才，而且還用在對敵上。
公元215年，曹操西征張魯，抵達陳倉，準備從武都郡進入氐族部落;氐族人擋住道路，曹操派張郃統帥大軍討伐梁興和氐族首領竇茂所部。不久從散關入漢中，派張郃率五千步兵在前開道，一直到陽平。張魯投降，曹操回軍，留張郃與夏侯淵、徐晃等守漢中，以拒劉備。
同年，張郃別督諸軍南下進攻巴東、巴西二郡，將當地百姓遷徙到漢中。劉備派征虜將軍張飛為巴西郡太守，抗擊張郃。張郃率軍進至宕渠，與張飛相拒五十餘日，張飛率精兵萬餘人從小道進攻張郃，由於山道狹窄，首尾不能相救，張郃大敗，僅帶十餘人棄馬爬山逃跑，之後收攏敗兵，撤回南鄭。陞遷蕩寇將軍。
公元218年，劉備進攻漢中，屯於陽平，夏侯淵、張郃、徐晃等率軍迎擊，張郃負責防守廣石。公元219年，劉備親自率精兵萬餘人，分為十部，夜間猛攻張郃。張郃率親兵與蜀軍進行對抗，劉備不能攻克張郃，寫信要求益州撥發援兵。
諸葛亮一時遲疑不缺，從事楊洪勸道：「漢中是益州門戶，沒有漢中就沒有益州，還遲疑什麼?」諸葛亮恍然大悟，立刻發兵增援。其後，劉備退走馬谷，放火燒營，夏侯淵知張郃兵少，調部分兵力來增援，並救火，途中遇上劉備軍，被蜀軍所殺。
曹軍大敗，張郃同敗軍一起退守陽平關東。而當劉備聽聞夏侯淵被斬殺，只說：「要殺就殺張郃，殺夏侯淵有什麼用!」當時的張郃，無論是名望還是在曹操一方的權勢等而言，都遠不及夏侯淵。夏侯淵字妙才，擅長千里奔襲作戰，官至征西將軍率軍駐涼州，曾逐馬超、破韓遂、滅宋建、橫掃羌、氐，虎步關右。
而當時的張郃雖然為曹操所器重，但是一直都算是夏侯淵的部將而已;但是劉備依然能說出這樣的話，可見劉備心中對張郃的重視;不過，這一次，劉備依然沒有看走眼，在曹操死後，張郃開始迅速成長，在公元228年，蜀漢丞相諸葛亮大舉北犯，天水、南安、安定三郡吏民叛應諸葛亮。
當時朝臣未知計所出，曹叡自信地說：「諸葛亮恃險固守，不易進攻。現在他自動來了，正符合引出敵人的戰術。打敗諸葛亮是一定的了。」於是曹叡給張郃加官特進，讓他總督各路軍馬，在街亭阻擋諸葛亮的部將馬謖。
馬謖依傍險要的南山紮寨，沒有下山佔據城池。張郃斷絕了他取水的道路，然後發起進攻，大敗馬謖。南安、天水、安定各郡反叛魏國響應諸葛亮，張郃領兵平定了這幾處地方。導致諸葛亮最有希望的一次北伐以失敗而告終，損兵折將。
之後張郃又屢建功勳，但由於張郃軍威甚重，加上對曹魏忠心耿耿，成了司馬懿奪權路上最大的障礙，因而在諸葛亮第四次北伐時，詔命張郃統領眾將到略陽迎擊，諸葛亮退守祁山，張郃追到木門谷，與蜀軍交戰，飛來的箭矢射中了張郃右膝，張郃陣亡，據《魏略》記載，是司馬懿強行命令張郃追擊……
劉備看人，一生幾乎無錯誤;但是與曹操有所不同的是，劉備是盡心拉攏，得仁義之名;而曹操行之以霸道，為求人才不擇手段，如擄掠徐庶母親，逼迫徐庶北投;