三國時期，群雄割據，而劉氏一族打著皇親國戚的旗幟也獲得了一席地，而劉氏一族中有個漢朝宗室劉焉。
劉焉出世於東漢末年，在他年輕的時候，也曾經到處任職，當過講學教授，被當地的人及政府所共識，公認為賢良端正之人，在歷任多年後，又擔當過太守、宗正之類的大官，劉焉在政治方面大有作為，眼光比較放的長遠。
當時有許多地方官曾著朝廷的日漸腐敗，於是開始大肆虐民，收刮老百姓的勞動成果，貪官日益囂張跋扈，王朝的衰敗著實讓劉焉著急擔憂，雖然也曾想過隱於世間過安穩生活，但是看著民不聊生的劉焉實在下不了這個決心，特別是風氣敗俗的益州。
於是劉焉向君王推薦應該找一個人清廉的官員去益州任職，而君主認為既然他能想到這些疾苦，那麼派他去自然是最適合不過的了，後來劉焉被派去益州任命為陽城侯，負責打擊貪官，政治不良風氣。
實際上劉焉的心思也是慎密，去益州任職也只是在他的計劃之中，他在益州收留多處的逃兵流民百姓將他們編為自己的隊伍，沒多久，這支隊伍變得強大起來，在後來劉璋上位後也起到了重要的決定作用。
不過，劉焉死的確實有點太可惜，先是自己的兩個兒子死，已經傷心欲絕，後來自己也因為生背瘡不幸身亡。而劉璋在他死後也被他之前的親信看不起，甚至起了造反的心思。
東漢末年的群雄之一劉焉在一番作為之後，終於將益州收為自己的領土，只是死得太早太冤枉了，竟然是得背瘡去世，他的幾個兒子也都不是什麼好命，兩個大兒子在密謀中走漏風聲，最後被殺死，而他的兒子後來雖然殺出重圍登上了皇位，但是也因為自己的仁慈寬容及懦弱而將益州讓給了別人。
劉璋是劉焉的小兒子，他生性太仁慈，同時又很軟弱，雖然繼承了父親的之前的一支大軍和益州城，以當時的情形來看，完全不亞於當時的天子，也正因為這個，劉璋還被告發。
劉焉一直和自己的手下張魯的母親有私情，所以格外的照顧張魯，然而依靠劉焉的張魯並看不起一向柔弱的劉璋，認為劉璋無所作為，唯唯諾諾的，在劉焉死後，更加表現的明顯，劉璋殺掉張魯的母親和弟弟後，兩人就真的反目成仇，打上了對敵。
劉璋也因為聽信了奸人的勸告，而到最後和劉備這個實力派拉上了仇恨，以至於最後引狼入室劉備率領大將來攻打益州，雖然當時劉璋手上還有幾十萬大將，城池也有好幾十座，但是卻還是投了降，而他投降的原因盡然是不想讓老百姓受傷害，這簡直就是另一個劉虞。
不過也正是因為他的仁慈，才使得幾年來益州備受欺負，多虧了劉備奪走益州才讓益州有了安穩的日子可以過。
所以，在軍事政治方面，做人千萬不能仁慈。