拙作《戲說三國第二勇將》得到廣大網友的關注和熱議，但該排序畢竟根據《三國演義》這部小說推理，並主要按照相互交鋒的回合數進行比較，戲說成份較濃。那麼，歷史記載是怎樣的情形?尤其是對大家最感興趣的蜀漢「五虎將」，他們的真實武功究竟如何排序呢?
需要指出的是，蜀漢政權建立後，並未如《三國演義》第七十三回描述的「封關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠為五虎大將」。但杜撰的「五虎將」也非毫無依據，因為陳壽的《三國誌》就專設《蜀書六·關張馬黃趙傳》。根據通常原則，大體相當的人合併作傳，《關張馬黃趙傳》在蜀書中又僅列《劉二牧傳》、《先主傳》、《後主傳》、《二主妃子傳》、《諸葛亮傳》之後，充分說明五人在蜀漢陣營中的顯要地位。另一位蜀國著名將領魏延竟與劉封、彭羕、廖立、李嚴、劉琰、楊儀並作《蜀書十·劉彭廖李劉魏楊傳》，即可作反襯。而從史書可知，建安二十四年劉備為漢中王，拜關羽為前將軍、張飛為右將軍、馬超為左將軍、黃忠為後將軍，前三人皆假節鉞;趙雲則任翊軍將軍，位階略低，但去世後卻見謚順平侯，實屬殊榮。畢竟蜀國臣屬被追諡號的僅12人，分別是法正、諸葛亮、龐統、關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲、蔣琬、費禕、陳祗、夏侯霸。因此，將劉備時代的關張馬黃趙稱為「五虎將」，應基本符合當時的實際情況。那麼五人之間的武功孰高孰低?這就需要建構相應的體系，並以史實為依據，進行綜合比較。
一、威名：比較「五虎將」在當時的知名度和影響力。
關羽是逐漸被後人神化的英雄，以致與孔子並尊「武聖」、「文聖」。那麼同時代人如何評價關羽呢?揚州刺史溫恢稱：「關羽驍銳，乘利而進，必將為患。(《三國誌·魏書十五·劉司馬梁張溫賈傳》」吳將呂蒙曾對魯肅說：「今東西雖為一家，而關羽實熊虎也，計安可不豫定?(《三國誌·吳書九·周瑜魯肅呂蒙傳》)」當然，更多評價是將關羽、張飛並列。比如，程昱對曹操說「關羽、張飛皆萬人敵也」(《三國誌·魏書十四·程郭董劉蔣劉傳》)，劉曄也曾進言「關羽、張飛勇冠三軍而為將」(《三國誌·魏書十五·劉司馬梁張溫賈傳》)，周瑜則稱「關羽、張飛熊虎之將」(《三國誌·吳書九·周瑜魯肅呂蒙傳》)。陳壽在《三國誌》評曰：「關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。(《三國誌·蜀書六·關張馬黃趙傳》，本文未標注的皆引此傳)」但從總體看，關羽的名聲應比張飛略響。黃初元年，魏文帝詔問群臣時，「眾議鹹云：『蜀，小國耳，著名將領唯羽。羽死軍破，國內憂懼，無緣復出。』(《三國誌·魏書十五·劉司馬梁張溫賈傳》)」而孫權、曹操對關羽也高看一眼。東吳擒獲關羽後，「權欲活羽以敵劉、曹，左右曰：『狼子不可養，後必為害。曹公不即除之，自取大患，乃議徙都。今豈可生!』乃斬之。(《蜀記》)」曹操得到孫權所送的關羽首級後，「以諸侯禮葬其屍骸。(《吳歷》)」
「五虎將」中，能挑戰關羽、張飛威名的，惟有馬超。作為東漢初年伏波將軍馬援的後人，馬超自小隨父親馬騰出征，成名頗早。楊阜曾對曹操說：「超有信、布之勇，甚得羌、胡心。」楊戲在延熙四年寫的《季漢輔臣贊》中稱頌馬超： 「驃騎奮起，連橫合從，首事三秦，保據河、潼。(《三國誌·蜀書十五·鄧張宗楊傳》)」那麼馬超與關羽、張飛相比，誰的名頭更響呢?諸葛亮應最有發言權。據《三國誌·蜀書六·關張馬黃趙傳》所載：「羽聞馬超來降，舊非故人，羽書與諸葛亮，問『超人才可比誰類』?亮知羽護前，乃答之曰：「孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒，當與益德並驅爭先，猶未及髯之絕倫逸群也。」諸葛亮這番話，雖有取悅關羽之嫌，但從側面可說明關羽在蜀將中的至尊地位。尤其是樊城水淹七軍後，「羽威震華夏。曹公議徙許都以避其銳」，更令關羽的威名登峰造極。但馬超的名頭應略勝張飛一籌。《典略》曰：「備聞超至，喜曰：『我得益州矣。』」得一人而得益州，這反映了馬超的影響力和威懾力。果然，當馬超帶兵直逼成都時，「城中震怖，璋即稽首。」不戰而屈人之兵，馬超確實做到了這一點。建安二十四年，劉備向漢獻帝劉協上表，表示下屬一百二十人進言其稱王，領銜的便是平西將軍都亭侯臣馬超。可見馬超當時在朝廷中的地位和名頭要蓋過他人。
黃忠、趙雲的威名要次一等。劉備當漢中王時，打算任黃忠為後將軍，「諸葛亮說先主曰：『忠之名望，素非關、馬之倫也」——強調「關、馬」而非「關、張」，也從另一側面印證馬超之名蓋過張飛。黃忠獲封後，果然令關羽頗為不滿。《蜀志》有載：「先主為漢中王，遣費詩拜關羽為前將軍，羽聞黃忠為後將軍，怒曰：『大丈夫終不與老兵同列!』不肯拜受。」最終費詩講了一番大道理，才使關羽受拜就職。但黃忠被譽「勇毅冠三軍」，楊戲贊其「將軍敦壯，摧鋒登難，立功立事，於時之干。(《三國誌·蜀書十五·鄧張宗楊傳》」從他獲封後將軍，趙雲任低一等的翊軍將軍，表明黃忠的威名高於後者。
綜上分析，「五虎將」的威名排行為：關羽、馬超、張飛、黃忠、趙雲。
二、勇武：比較「五虎將」的搏殺能力和超人膽略。
——關羽。史書雖然沒有他使青龍偃月刀、跨赤兔馬的描述，像「溫酒斬華雄」、「過五關斬六將」等傳奇故事，或移花接木，或無中生有，但毫無疑問，關羽確實武功蓋世。建安五年，關羽暫時投靠曹操，拜為偏將軍。「紹遣大將軍顏良攻東郡太守劉延於白馬，曹公使張遼及羽為先鋒擊之。羽望見良麾蓋，策馬剌良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。」顏良可是袁紹麾下的第一勇將，《三國誌·魏書六·董二袁劉傳》曾記述袁紹的人馬，「眾數十萬，以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將軍」。孔融稱顏良「勇冠三軍」(《三國誌·魏書十·荀彧荀攸賈詡傳》)，沮授、荀彧也認其驍勇。可這樣一員赫赫大將，卻由關羽單槍匹馬突入敵陣斬殺，並取其首級回返，真可謂萬軍中如出入無人之境。「刮骨療傷」則進一步體現了關羽的神勇。據《蜀記》所載，「羽嘗為流矢所中，貫其左臂，後創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛，醫曰：『矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。』羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙飲酒，言笑自若。」試想刀在臂骨上刮毒，鮮血滴滿盤器，關羽仍能談笑風生，其超人氣質躍然紙上。因此，單憑陣上陣下兩場景，關羽的勇武猶如天人。
——張飛。張飛素以作戰勇猛著稱，史書上描述的長阪坡一幕令人印象深刻。據《三國誌·蜀書·關張馬黃趙傳》所載，割據荊州的劉表死後，曹操南下，劉備棄新野行陸路南逃。「曹公追之，一日一夜，及於當陽之長阪。先主聞曹公卒至，棄妻子走，使飛將二十騎拒後。飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：『身是張益德也，可來共決死!』敵皆無敢近者，故遂得免。」單騎橫矛，怒目圓睜，喝退強敵，通常是演義虛構的場景，但歷史真的就這樣發生了。人數佔絕對優勢的曹軍，竟被張飛的威猛氣勢鎮住，無人敢上前交戰。這是何等戲劇性的場面。張飛此後還在江州，「破璋將巴郡太守嚴顏，生獲顏」。尤其是在漢中平原，與曹營著名將領張郃對壘五十餘日，「飛率精卒萬餘人，從他道邀郃軍交戰，山道迮狹，前後不得相救，飛遂破郃。」張郃被曹營譽為「國家著名將領，劉備所憚」(《三國誌·魏書十七·張樂於張徐傳》)，張飛力戰克之，可見其戰鬥力。不過，《三國誌·蜀書六·關張馬黃趙傳》有言：「飛雄壯威猛，亞於關羽」。
——馬超。陳壽稱「馬超阻戎負勇」。由於從小隨父親馬騰征戰，馬超很年輕時就有官銜，並多次帶兵打仗。他和司隸校尉鍾繇於平陽討伐郭援時，「為飛矢所中，乃以囊囊其足而戰，破斬援首。(《典略》)」由此可見，馬超慣常身先士卒，即使戰場上被箭射傷，也絕不退怯。可惜除此之外，史書罕有反映馬超個人英雄主義的記載，反有數次寫他膽怯的。一是馬超與韓遂統兵十萬反曹，在潼關之戰時，曹操與馬超單馬交談。「超負其多力，陰欲突前捉曹公，曹公左右將許褚瞋目盻之，超乃不敢動。」二是馬超率數千氐、羌兵與張郃的五千步騎兵在渭水邊相遇，按說旗鼓相當，但《三國誌·魏書九·諸夏侯曹傳》記載是：「未戰，超走，郃進軍收超軍器械」。另據《山陽公載記》所述，馬超由於劉備對他優待，便常直呼主公名，「關羽怒，請殺之。備曰：『人窮來歸我，卿等怒，以呼我字故而殺之，何以示於天下也!』張飛曰：『如是，當示之以禮。』明日大會，請超入，羽、飛並杖刀立直，超顧坐席，不見羽、飛，見其直也，乃大驚，遂一不復呼備字。」馬超因關羽、張飛拿刀站立，便大驚失色，從膽氣而言似有欠缺。當然，此段真實性為裴松之所質疑。
——黃忠。黃忠已成為老當益壯的代名詞，根據史料雖難考證的出生年份，但被關羽譏為「老兵」，無疑在當時已是一員老將。《三國誌·蜀書六·關張馬黃趙傳》稱：「自葭萌受任，還攻劉璋，忠常先登陷陳，勇毅冠三軍。」黃忠的勇武，最充分地體現在定軍山一戰。「建安二十四年，於漢中定軍山擊夏侯淵。淵眾甚精，忠推鋒必進，勸率士卒，金鼓振天，歡聲動谷，一戰斬淵，淵軍大敗。」值得注意的是，魏將夏侯淵所部兵強馬壯，而黃忠率領的是一支小分隊，卻鑼鼓震天、吶喊穿谷，頃刻形成破竹之勢。夏侯淵也未像《三國演義》描寫的在馬下休息，當是時，「備於走馬谷燒都圍，淵救火，從他道與備相遇，交戰，短兵接刃。淵遂沒」(《三國誌·魏書十七·張樂於張徐傳》)。可見黃忠是身先士卒，在遭遇戰中一舉擊殺夏侯淵的。
——趙雲。常山趙子龍是民間智勇雙全的化身。楊戲贊曰：「統時選士，猛將之烈」(《三國誌·蜀書十五·鄧張宗楊傳》)。據《三國誌·蜀書·關張馬黃趙傳》所載，劉備在當陽長阪被曹軍擊敗，棄妻兒南逃，「雲身抱弱子，即後主也，保護甘夫人，即後主母也，皆得免難。」當然，後人無法想像其時拚殺的激烈程度，但趙雲的個人武功顯然很過硬。《雲別傳》還記載，趙云「與夏侯惇戰於博望，生獲夏侯蘭」。最體現趙雲之勇武的，則是《雲別傳》的另一段描述：「夏侯淵敗，曹公爭漢中地，運米北山下，數千萬囊。黃忠以為可取，雲兵隨忠取米。忠過期不還，雲將數十騎輕行出圍，迎視忠等。值曹公揚兵大出，雲為公前鋒所擊，方戰，其大眾至，勢逼，遂前突其陳，且鬥且卻。公軍敗，已復合，雲陷敵，還趣圍。將張著被創，雲復馳馬還營迎著。」面對曹軍合圍堵殺，僅率數十騎的趙雲前衝後突，竟數次折返，先後救出黃忠、張著，其武功確非常人所及。難怪劉備感歎：「子龍一身都是膽也。」應該說，就單兵作戰能力而言，趙雲明顯超越黃忠。其展示的非凡武功，僅次於關羽單騎斬顏良那一幕。
綜上分析，「五虎將」的勇武排行為：關羽、趙雲、張飛、黃忠、馬超。
三、戰功：比較「五虎將」對蜀漢政權的實際貢獻。
對蜀漢政權的開創，戰功最為卓絕的是關羽、張飛。「先主於鄉里合徒眾，而羽與張飛為之禦侮。」可以說，關羽、張飛是劉備真正的老夥計和鐵哥們。「先主與二人寢則同床，恩若兄弟。」當然，關羽更是蜀將的帶頭大哥。「先主收江南諸郡，乃封拜元勳，以羽為襄陽太守、蕩寇將軍」，即將頭功歸屬關羽。事實上，劉備凡分兵兩支，均由關羽統領其一。僅就《三國誌·蜀書二·先主傳》記載，呂布襲取徐州後，「先主求和於呂布，布還其妻子。先主遣關羽守下邳」;劉備殺徐州刺史車胄後，「留關羽守下邳，而身還小沛」;曹操南征荊州時，劉備將眾行至當陽，「別遣關羽乘船數百艘，使會江陵」;劉備初入益州時，「先主留諸葛亮、關羽等據荊州」，後「諸葛亮、張飛、趙雲等將兵溯流定白帝、江州、江陽，惟關羽留鎮荊州」。關羽最轟轟烈烈的戰功，發生在建安二十四年。關羽攻打曹仁鎮守的樊城，「曹公遣於禁助仁。秋，大霖雨，漢水泛溢，禁所督七軍皆沒。禁降羽，羽又斬將軍龐德。」關羽這一仗打得相當威風，讓不可一世的曹操主持討論遷都事宜，可謂空前絕後，這也是蜀漢政權興盛的頂峰。除先期隨劉備出生入死外，張飛的戰功主要體現在入川數役。「先主入益州，還攻劉璋，飛與諸葛亮等溯流而上，分定郡縣。」「飛所過戰克，與先主會於成都。」可見是一路凱歌殺向成都。尤其是曹操攻破張魯，「使夏侯淵、張郃屯漢中，數數犯暴巴界。先主令張飛進兵宕渠，與郃等戰於瓦口」(《三國誌·蜀書二·先主傳》)。這一仗是真正的強強對抗，張飛戰而勝之，「郃棄馬緣山，獨與麾下十餘人從問道退，引軍還南鄭，巴土獲安。」可以說，此戰不僅拓增了劉備方領土，更保住了蜀地門戶，使益州轉危為安。益州平定後，劉備論功行賞，「賜諸葛亮、法正、飛及關羽金各五百斤，銀千斤，錦千匹，其餘頒賜各有差」，說明關羽、張飛的戰功非其他武將可比。
馬超歸降劉備後，即封平西將軍，延續先前都亭侯爵位。「先主為漢中王，拜超為左將軍，假節」。「章武元年，遷驃騎將軍，領涼州牧，進封犛鄉侯」，劉備對其寄予厚望，下達任官文書說：「以君信著北上，威武並昭，是以委任授君，抗颺虓虎，兼董萬里，求民之瘼。」希望借助他在北方的名聲，揚虎嘯之雄威，兼督統涼州，安撫遠近民眾。可惜馬超壽期不長，第二年就去世了，所以在蜀國幾乎寸功未立。黃忠則是一戰定江山，建安二十四年春，劉備從陽平關向南渡過漢水，在定軍山擺開陣勢。「淵將兵來爭其地。先主命黃忠乘高鼓噪攻之，大破淵軍，斬淵及曹公所署益州刺史趙顒等。(《三國誌·蜀書二·先主傳》)」這是劉備據有漢川的關鍵之役，黃忠因此升為征西將軍。同年劉備為漢中王，黃忠因軍功突出，被封為後將軍，與關羽、張飛、馬超同列。連諸葛亮就怕擺不平，曰「馬、張在近，親見其功，尚可喻指;關遙聞之，恐必不說，得無不可乎!」這說明黃忠的戰功確實對蜀漢政權影響非凡。趙雲由於較少率大軍出征，建功機會較少。但長阪坡單騎救阿斗、截江逼孫夫人還後主，對蜀漢政權具有特殊意義。後主劉禪曾有詔曰：「去昔從先帝，功績既著。朕以幼沖，涉塗艱難，賴恃忠順，濟於危險。夫謚所以敘元勳也，外議雲宜謚。(《雲別傳》)」在曹、劉相爭的運米北山下，趙雲以一已之力，使曹軍膽戰心驚，「自相蹂踐，墮漢水中死者甚多」(《雲別傳》)，也非常人所立之功。
綜上分析，「五虎將」的戰功排行為：關羽、張飛、黃忠、趙雲、馬超。
四、謀識：比較「五虎將」的智謀和遠見。
關羽作為蜀漢第一驍將，具有卓越的統帥能力，但因驕傲自負、剛愎自用，在戰略層面顯然缺乏應有的見識。建安二十四年，關羽在劉備立足漢川未穩之際，擅自攻打樊城，主動挑起與曹操的戰爭，應屬逆勢而行。孫權遣使為兒子求娶關羽女兒，本是加強孫劉聯盟的契機，匪夷所思的是，「羽罵辱其使，不許婚，權大怒」，致使孫吳忿然收回橄欖枝，關羽也因此陷入腹背受敵的局面。事實上，對大局把握和事態判斷的欠缺，向來是關羽的軟肋。《蜀記》曰：「初，劉備在許，與曹公共獵。獵中，眾散，羽勸備殺公，備不從。」裴松之為此註釋：「羽若果有此勸備而備不從者，將以曹公腹心親戚，實繁有徒，事不宿構，非造次所行;曹雖可殺，身必不免，故以計而止」。而關羽致函諸葛亮，問馬超的才能可與誰比;貶斥黃忠為老兵，不願與其同列，都說明他器局狹隘。以至糜芳、士仁投靠東吳，使呂蒙輕鬆取得南郡，根子也在於兩人「素嫌羽輕已」。可以說，關羽之敗，皆因自掘墳墓;荊州之失，也使蜀漢政權的大好形勢為之逆轉，令諸葛亮「隆中對」的戰略構想失去了進一步實現的基礎。而縱觀呂蒙襲取荊州的全過程，關羽步步失策、落入圈套，說明在智謀上的欠缺。正如巴郡太守廖立分析關羽敗因時所說：「是羽怙恃勇名，作軍無法，直以決突耳，故前後數喪師眾也。(《三國誌·蜀書十·劉彭廖李劉魏楊傳》)」一句「作軍無法」，已非一般的微辭。
張飛的識見如何呢?《三國誌》稱：「羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。」義釋嚴顏充分體現了張飛的氣度。嚴顏被擒後，「飛呵顏曰：『大軍至，何以不降而敢拒戰?』顏答曰：『卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。』飛怒，令左右牽去斫頭，顏色不變，曰：『斫頭便斫頭，何為怒邪!』飛壯而釋之，引為賓客。」對壘張郃是張飛的扛鼎之作。「郃識變數，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之。(《三國誌·魏書十七·張樂於張徐傳》)」張飛與之周旋五十餘日併力克強敵，足見其運籌能力，但他對下屬卻喜怒無常，劉備就曾告誡他：「卿刑殺既過差，又日鞭撾健兒，而令在左右，此取禍之道也。」果然張飛最終為其賬下將領所殺。
馬超多被認為有勇無謀，但據《山陽公載記》有關篇段，曹操軍在蒲阪津西渡黃河時，馬超曾對韓遂說，「我們應該在渭水北面阻止曹軍過河，過不了二十天，他們黃河東面軍隊的糧草就會耗盡，就只能敗走。」韓遂卻說，就讓他們過河時，將之困在河中，曹軍敗得不更快!「超計不得施。曹公聞之曰：『馬兒不死，吾無葬地也。』」馬超雖然一路敗亡，並曾到漢中投靠張魯。但又覺「魯不足與計事，內懷於邑，聞先主圍劉璋於成都，密書請降」。由此可見，馬超對局勢和人主頗具判斷力，更比當年的呂布能屈能伸，這也是其高明之處。難怪陳壽評價道：「馬超阻戎負勇，以覆其族，惜哉!能因窮致泰，不猶愈乎!」意指比剛而自矜的關羽、暴而無恩的張飛要強一些。史書對黃忠的謀識罕有記載，便不敢妄論。
最後談談趙雲。劉備尚未發跡之際，時屬公孫瓚的趙雲便慧眼獨具，表示「終不背(玄)德也」(《雲別傳》)。桂陽太守趙范想將「有國色」的寡嫂樊氏許配給趙雲，他「固辭不許。時有人勸雲納之，雲曰：『范迫降耳，心未可測;天下女不少。』遂不取。范果逃走，雲無纖介。(《雲別傳》)」最體現趙雲非凡謀略的，是《雲別傳》所載的一曲「空城計」。曹、劉爭奪漢中時，有一次曹軍圍困蜀營，沔陽長張翼「欲閉門拒守，而雲入營，更大開門，偃旗息鼓。公軍疑雲有伏兵，引去。雲雷鼓震天，惟以戎弩於後射公軍，公軍驚駭，自相蹂踐，墮漢水中死者甚多。」孫權襲荊州後，劉備怒而討伐報仇，趙雲諫曰：「國賦是曹操，非孫權也，且先來魏，則吳自服。操身雖斃，子丕篡盜，當因眾心，早圖關中，居河、渭上流以討凶逆，關東義士必裹糧策馬以迎王師。不應置魏，先與吳戰;兵勢一交，不得卒解也。」身為武將，如此識見真是難能可貴。建興六年馬謖失街亭，「雲、芝兵弱敵強，失利於箕谷，然斂眾固守，不至大敗。」當諸葛亮問其原因時，鄧芝答曰：「雲身自斷後，軍資什物，略無所棄，兵將無緣相失。」即使敗亡之際，仍能確保隊伍步調齊整，趙雲之才，實可欽佩。
綜上分析，「五虎將」的謀識排行為：趙雲、馬超、張飛、關羽、黃忠。
若將每項排序分別按5、4、3、2、1計分，則「五虎將」的綜合排行為：關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠。