「往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。」曹操是毛澤東筆下的風流人物，也是中國歷史上頗受爭議的一代梟雄。他出身卑微卻志向遠大，憑藉著過人的權謀和智慧，在東漢末年的董卓之亂中脫穎而出。
董卓死後，曹操接受荀彧、程昱所議，於建安元年，即公元196年迎接漢獻帝劉協至許昌，開始了「挾天子以令諸侯」的歷史。
曹操是毛澤東筆下的風流人物，也是中國歷史上頗受爭議的一代梟雄。曹操因此在政治上佔據了絕對的優勢，奪徐州誅滅呂布，戰官渡大敗袁紹，逐步統一了中原的廣大地區，官拜丞相，封魏王，加九錫，成就了一番霸業，奠定了三國鼎立的局面。
曹操生前有兩個謎團一直困擾著世人
對於一代梟雄曹操的評價歷來眾說紛紜，一部《三國演義》將其描繪成了大奸大惡的代表，而且影響深遠。相比之下，與他同時代的許邵用「治世之能臣，亂世之奸雄」 來形容更顯客觀。
曹操的一生可謂是戎馬倥傯、刀光劍影，歷經無數次的征戰殺伐，最終達到了權力的頂峰。然而，曹操生前有兩個謎團一直困擾著世人：一是手握天下生殺予奪大權為何不稱帝?二是喜歡擁有天下美女為何不娶蔡文姬?
先說說大權在握的曹操為何不稱帝?
其實，當時由於曹操對於朝政的控制越來越嚴密，使漢獻帝劉協的傀儡化程度也就越來越深。此時的曹操可以說距離皇位只有一步之遙，他完全可以輕鬆地廢掉小皇帝並取而代之。
建安二十二年，即公元217年，漢獻帝劉協詔令曹操設置只有天子才可使用的旌旗，外出時像皇帝那樣，左右嚴密警戒，不讓行人通行。不久，漢獻帝劉協又詔令曹操像天子那樣頭戴懸垂有十二根玉串的禮帽，乘坐專門的金銀車，套六馬。
曹操為何不稱帝?
同時，封長子五官中郎將曹丕為魏國太子。就這樣，曹操完成了奪取帝位和世襲權力的所有準備，在通向帝王的道路上，幾乎已經走到了終點。那麼，曹操為什麼自己不稱帝呢?這其中大概有六個主要原因：
曹操不想背上亂臣賊子的罵名
其一，曹操不想背上亂臣賊子的罵名。東漢末年，漢室衰落，天下大亂，但朝綱倫常依然在形式上存在著，儒家文化的忠、孝、仁、義等理念依然是當時的價值標準，何進、董卓等把持朝政後都不敢貿然稱帝。
曹操雖然具有不同於其他軍閥的雄才大略，但依然擺脫不了儒家文化的影響，在他爭奪權力、對外征戰的過程中一直以朝廷的名義進行，以天子的名義興師問罪，使自己站在正義的一面，取得道義上的支持。
其二，從當時形勢看，如果貿然稱帝，確實會給政敵和擁漢派勢力一個輿論上的借口，使自己在政治上陷入被動。綜觀曹操的一生，內部的反對和反叛大都發生在他被封為魏公、魏王之後，就是最好的證明。因此，繼續維持獻帝這塊招牌，對於安撫擁漢派，鞏固內部，仍有不可忽視的作用。
其三，至少從建安十五年，即公元210年起，曹操一再「自明本志」，說自己絕對沒有代漢自立的意圖，言辭懇切，說了差不多十年，現在如果突然改變主意，否定自己，對自己的聲譽名節必定會造成不利影響，不如堅持把這場大戲繼續演下去。
其四，曹操是一個講求實際的人，只要掌握了實權，虛名並不重要，「施於有政，是亦為政」一語，是他內心想法的真實寫照。