火燒上方谷是發生在《三國演義》中諸葛亮第五次北伐期間，但是縱觀《三國誌》中都沒有找到火燒上方谷的記載，而且在記載中諸葛亮第五次北伐期間，司馬懿基本沒有出戰，一直在五丈原把諸葛亮耗死了。所以諸葛亮火燒上方谷應該是《三國演義》作者虛構的，至於為什麼說不用弓箭?認為是作者寫的故意為之的。
地形很清楚了，非常適合用火攻，只要封住谷口，火燒不死也被煙熏死。然而這種地形上，用弓箭難度就大了。距離遠，射箭時可向谷中間寬闊地躲避。再就是為了火攻，山坡上到處有乾柴等引火物，為防火土兵不能離谷底太近，下大雨時再衝過來放箭，時間上調整兵力也來不及。下大雨後，這是司馬懿等人的救命稻草，誰都會抓住時機拚命快逃，絕望的人看到希望是非常有執行力的。
我們熟悉《三國演義》的人都知道，看諸葛亮應該分為兩部分。前半部分，諸葛亮神機妙算，自信滿滿;後半部分，諸葛亮總是出現這樣或那樣的問題，總是有算不到的地方。諸葛亮一出場便是「三分天下」，接著就是舌戰群儒，又算的老天必出東風，助周公瑾贏的赤壁之戰;可是到後半場，錯用馬謖，過於謹慎而放棄魏延的奇計，還有上方谷沒有算到會下雨。
如果按作者之前對諸葛亮的描述，諸葛亮可以算的老天幾時有風，幾時有雨。那麼後期他應該也是會算到上方谷有雨的，可是偏偏沒有。所以認為這是作者故意寫的，為了承接後期諸葛亮多次出現決策的失誤;也為了突出後期蜀國人才接二兩三去世，蜀國大任都壓在諸葛亮身上對諸葛亮的影響。