曹操是東漢末年傑出的政治家、軍事家，是三國中曹魏政權的締造者。曹操在位是並沒有自封為帝，但是卻以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。
所以說，曹操被後人稱之為一代梟雄並不為過。即使是在東漢末年三國鼎立的混亂局面下，曹操依然憑藉著自己難得的軍事才能，打出了屬於自己的一片天地，堪稱奇跡。
其實，曹操可以這樣在戰場上肆無忌憚，不僅僅依靠的是曹操過人的軍事才華，還在於他手下的一支神秘的王牌軍隊，這支部隊被稱為死亡騎士。而正是有這支部隊的存在，幫助曹操一統天下。
關於曹操這支最精銳的部隊，在《三國演義》中幾乎沒有提到，而且十分神秘，鮮為人知。但是，據歷史記載，這支部隊卻是真實存在的，甚至這支部隊差一點讓劉備喪命。據悉，一個騎兵部隊中的小卒，竟然可以抵擋住聖武關羽的青龍刀，可見其實力強大。這支神秘的騎兵部隊名為虎豹騎。
關於曹操最精銳的虎豹騎部隊，《三國演義》裡幾乎沒有提及，倒是《三國誌》裡有所記載。可能是這支部隊太重要了，曹操對它進行了嚴格的保密，以至於這樣一支重要的部隊，記載竟然比青州軍還少。不過我們依然能從《三國誌》中的隻字片語中一窺虎豹騎這支神秘部隊的戰鬥力。
首先虎豹騎的統領歷來都是曹氏將領，比如曹真、曹休和曹純。大家都知道曹操最信任曹氏將領，虎豹騎歷來由曹氏將領統帥，由此可見其重要。《魏書》說：「純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之。」其精銳可見一斑。
且在來看虎豹騎的戰績。首先是在建安九年(公元204年)南皮之戰中，在戰場上殺死袁譚。接著又在建安十二年(公元207年)北征烏桓時，在戰場上斬下烏桓單于蹋頓的首級。在建安十三年(公元208年)，長阪坡之戰中擊破劉備。在建安十六年(公元211年)，大破以馬超為首的關西軍團。在建安二十三年(公元218年)，在下辯擊破張飛和吳蘭。
幾乎每一場戰役， 曹操都是在最關鍵時刻投入虎豹騎，這種使用方法有點類似於李世民的玄甲精騎。後來發生了一件有趣的事情：虎豹騎最後一任統領曹純死後，曹操召開會議選新統領，結果在會議上曹操說：「曹純的才幹有誰能比呢?難道我不可以親自當選麼?」於是就親自當了虎豹騎的統領。這也可以看出，其實曹操是十分重視虎豹騎這支部隊的。
再看看他史上的三次戰績：《三國誌》中官渡戰後，「純麾下騎斬譚首。」短短這一句話，似乎沒什麼大不了，可你聯繫《三國誌》的上下文就會明白這是多麼艱難的一仗。我們可以看出這支部隊的攻堅能力，和他打硬仗的能力(虎豹騎在史書中極少的幾次露面幾乎全是硬仗)。
「及北征三郡，純部騎獲單于翕頓」千里奔襲，攻之能克，機動力和戰鬥力可見一斑，要知道這翕頓可是號稱「冒頓」再世。
「從征荊州，追劉備於長阪，獲其二女、輜重，收其散率。進降江陵」，可見演義中的追趕劉備那支「五千鐵騎」在正史中就是虎豹騎。他們一晝夜行「三百里」， 諸葛亮說是「強弩之末」，結果劉備被這支「強弩之末」的軍隊殺得幾乎全軍覆沒，要不是關羽及時趕到，恐怕歷史就改寫了。尤其令劉備感到震驚和恐懼的是，他們在如此急行軍後還能有這麼強的戰鬥力。
虎豹騎在三國史中與另外幾支精銳部隊——公孫瓚的「白馬義從」、袁紹帳下麴義的「先登死士」、呂布麾下高順的「陷陣營」、曹操麾下夏侯敦和徐州陶謙的「丹揚兵」、西涼馬韓的「西涼鐵騎」以及將來蜀漢的「白耳兵」、諸葛的「無當飛軍」——齊名。但是從唯一的一次與「西涼鐵騎」的戰鬥中還是可以看出，虎豹騎是三國當之無愧的王牌之師。
史載曹操征馬超一戰中，「又列鐵騎五千為十重陳，精光耀日，賊益震懼。」可見出戰的正是虎豹騎。因為有後面這一句「乃縱虎騎夾擊，大破之，斬成宜、李堪 等。」，這五千鐵甲就是虎豹騎。能大破西涼鐵騎一方面是曹軍「輕裝步兵」青州軍頑強的拖住了敵人，為「虎騎夾擊」爭取了時間，但根本上還是他強大的戰鬥力決定的。「大破」之餘，還能陣斬二將，實力何等強悍。
有這麼強悍的秘密部隊做後盾，難怪曹操在戰場中如此勇猛。這也體現出了曹操的軍事才能，一定要為自己準備精銳部隊，以備不時之需。這也足以說明，曹操能在三國時期有自己的一分天下是靠實力贏來的。