《三國演義》中，趙雲作為蜀國五虎上將之一，驍勇善戰，忠肝義膽。趙雲在長阪坡上，單騎救主，一戰成名。小說中，只要「常山趙子龍」的名牌一亮，不知名的小兵小將們一定不戰而敗。然而，就是這樣一位常勝將軍，在真實歷史中的境遇卻著實令人惋惜。
真實歷史中的趙雲一直不被重用，雖然聲稱是劉備的「四弟」，但和關羽張飛的地位比起來還差的很遠。趙雲並不像演義裡描寫的那麼神采奕奕，算下來充其量就是劉備的一個保鏢。能當劉備的保鏢，就證明他深得劉備信任，但為何趙雲在劉備手下總是得不到重用呢?
《三國誌》中，趙雲排在五虎上將的最末，其原因是多方面的：首先，論親密，趙雲不及張飛關羽，畢竟這他們三個人是正經的結義兄弟。論地位，馬超在西部各部落中都有很高的地位，而趙雲只是來自於一個略微有點錢，但是毫無地位的家庭。論功績，趙雲很少領兵打仗，和黃忠的功績比起來相差甚遠。種種原因疊加，趙雲只能排在最末尾了。
劉備是一個成熟的政治家，他深諳領兵治人之道，凡是都以利益最大化為終極目標。重用關羽和張飛，因為他們是結義兄弟，重用他們就是為了告訴大家，我劉備不是忘恩負義之人，跟著我打仗，有難同當有福同享;重用糜竺、孫乾，因為他們都是有錢人。
領兵打仗，最消耗資金，強大的資金來源非常有必要;重用馬超、馬謖，因為他們能帶來西部眾多部落的支持;重用黃忠、魏延，因為他們有著豐富的作戰經驗，能在戰爭中發揮重要作用。凡是劉備重用的人，無論是門第、經驗、能力上，都非同尋常。回過頭來看看趙雲，剛投靠劉備的時候還是毛頭小子一個，沒什麼作戰經驗，也不能為他拉攏士族人脈，因此得不到重用。
但是不被重用並不代表不被信任。劉備臨終前，這樣囑托趙云：「朕與卿於患難之中，相從到今，不想於此地分別。卿可想朕故交，早晚看覷吾子，勿負朕。」意思就是說我們兩人是患難之交，我要死了，你幫我好好照顧我的兒子。能把兒子托付給他，足以看出劉備是多麼信任趙雲。只可惜亂世之中，一切都以大局為重，只能委屈一人，成全大局了。