建安二十四年(219年)，關羽北攻樊城，戰事危急之時，向駐守上庸的劉封和孟達求援，但是，孟達力勸劉封不要出兵援助關羽，導致關羽孤軍奮戰，兵敗被殺。
事後劉備追責，孟達難辭其咎，假惺惺地給劉備留下了一封書信，帶部下投降了曹魏，跑路了，而劉封則沒能倖免，被迫自殺。
孟達投降曹魏之後，魏文帝曹丕因為孟達的才幹和相貌都不錯，非常喜歡孟達，加以重用，任命孟達為散騎常侍，陪伴左右，孟達如魚得水，受到恩寵和厚待。
然而，好日子沒過多久，曹丕病死了，孟達失去了靠山，因為之前受到了曹丕的厚待，很多人都嫉恨孟達，孟達感覺在曹魏很危險，呆不住了。
恰好此時，諸葛亮北伐，得知孟達的處境，於是，諸葛亮寫信給孟達，趁機拉攏，孟達一見諸葛亮拋出了橄欖枝，意思如此明瞭，於是，一拍即合，立即給諸葛亮回復，願意舉兵響應諸葛亮的軍事行動，投奔蜀漢。
孟達響應諸葛亮，這是叛亂，加上孟達做事不機密，消息很快洩露出去，司馬懿得知情況，當機立斷，帶兵討伐孟達。
此時，有人提醒孟達，不可粗心大意，諸葛亮也寫信勸孟達要小心從事，但是，孟達滿不在乎，孟達給諸葛亮回信說，宛城離洛陽八百里，離我這裡更遠，有一千二百里，司馬懿即使知道我造反，他上表給天子，往返至少需要一個月，那時，我早就修固了城池，做好了充足的準備，司馬懿也奈何不了我的。
諸葛亮得知孟達如此大意，不加防備，氣得跺腳，差點吐血，但是，也沒有辦法，孟達要作死，誰也救不了他。
司馬懿得知孟達舉事，立即率兵平叛，晝夜行軍，僅僅八天時間就兵臨城下，孟達一見司馬懿大軍到了，也非常震驚，這確實出乎他的意料，但此時已經晚了。
孟達又給諸葛亮寫信，說，我要舉事，司馬懿八天就兵臨城下，何其神速也!
事已至此，諸葛亮也沒有辦法挽救孟達了。
孟達在城外樹立木柵，以擋司馬懿大軍，但那是螳臂擋車，根本就擋不住，司馬懿揮軍渡水，毀其木柵，猛烈進攻。
太和二年(228年)正月，司馬懿兵分八路，一起攻城，僅僅十六天，孟達就完蛋了，因為，城堡往往都是從內部先破裂的。
此時，孟達的軍中，也出了叛徒，孟達的外甥鄧賢和部將李輔開城投降了司馬懿。隨即，司馬懿大軍入城，斬殺了孟達，並傳首京師。
反覆無常的孟達，哪裡是司馬懿的對手，孟達終於把自己給作死了。