在漢末三國時期，提到背叛主公，反覆無常的武將，很多人的第一反應就是著名將領呂布。東漢末年，呂布原為丁原部將，被唆使殺害丁原歸附董卓，與董卓誓為父子，後又被司徒王允唆使誅殺董卓。旋即被董卓舊部李傕等擊敗，依附袁紹，又被袁紹猜忌，依附張楊。對於呂布來說，因為其屢次背叛的行為，所以遭到了人們的貶低。當然，就筆者今天要說的孟達，也是一位反覆無常的武將。
曹魏大臣劉曄曾評價孟達：(孟)達有苟得之心，而恃才好術，必不能感恩懷義。新城與吳、蜀接連，若有變態，為國生患。
蜀漢文臣費詩則直言：孟達小子，昔事振威不忠，後又背叛先主，反覆之人，何足與書邪!
那麼，問題來了，孟達兩次背叛主公，為何歸降曹魏後，還能受到曹丕的重用?
一
首先，孟達(?-228)，字子度(小說《三國演義》中字子慶)，本字子敬，因劉備的叔父名叫劉子敬，為避諱而改字。扶風郡郿人，三國時期人物。孟達本為劉璋屬下，後降劉備。關羽圍樊城、襄陽時因不發兵救關羽而觸怒劉備，於是投奔曹魏。
《魏略》中記載：文帝時初即王位，既宿知有達，聞其來，甚悅，令貴臣有識察者往觀之，還曰「將帥之才也」，或曰「卿相之器也」，王益欽達。又加拜散騎常侍，領新城太守，委以西南之任。時眾臣或以為待之太猥，又不宜委以方任。王聞之曰：「吾保其無他，亦譬以蒿箭射蒿中耳。」
孟達歸降曹魏時，曹操剛剛去世，曹丕即位。對於曹丕來說，直接用「將帥之才也」、「卿相之器也」來評價孟達，這顯示出曹丕對於孟達的格外欣賞和器重。在曹魏，孟達為散騎常侍、建武將軍，封平陽亭侯，曹丕還將房陵、上庸、西城三郡合為新城，以其為新城太守，委以重任。
二
對此，在筆者看來，先背叛劉璋，後背叛劉備的孟達之所以獲得了曹丕的重用，原因分為以下幾點。一方面，這是因為在漢末三國時期，人才的流動本來就非常頻繁。比如在曹魏陣營中，賈詡這位謀士參謀更換主公的數量，完全可以和呂布一較高下了。但是，黃初元年(220年)，曹丕稱帝，賈詡被拜為太尉，封魏壽鄉侯，成為曹魏重臣。再比如蜀漢的司徒許靖，同樣多次更換主公，也不妨礙其位極人臣。因此，正是因為頻繁更換主公的文臣武將太多了，這讓孟達的情況不是那麼突出。也即放在漢末三國時期，孟達先背叛劉璋，後背叛劉備的行為，並沒有引起魏文帝曹丕的反感。
另一方面，《資治通鑒》中記載：蜀將軍孟達屯上庸，與副軍中郎將劉封不協;封侵陵之，達率部曲四千餘家來降。
公元220年，在關羽戰敗後，孟達因畏懼被治罪，再加上跟劉封不和，常受到劉封侵凌，於是率部曲四千餘家投降曹魏。對於部曲來說，可以理解為從屬於孟達的士兵。在漢末三國時期，不少武將就擁有隸屬於個人的部曲。
三
由此，非常明顯的是，孟達歸降曹魏，不僅是個人的投靠，也為曹魏帶來了部曲四千餘家。換而言之，這意味著孟達的投靠是非常有價值的，可以讓蜀漢損失一定的力量，並增強曹魏的力量。如果曹丕沒有厚待孟達的話，不僅孟達會有所不滿，其部曲四千餘家很可能也會頗有怨言，這對於曹魏來說，自然是不希望看到的結果。除此之外，孟達對於曹魏的價值，顯然不止部曲四千餘家。漢中之戰後，劉備命劉封自漢中乘沔水下統領孟達的軍隊，與孟達會合於上庸地。在此基礎上，劉封、孟達等人成功攻佔了東三郡，也即房陵、上庸、西城三郡。對於孟達來說，在投靠曹魏之後，無疑能幫助曹魏攻打東三郡。
四
最後，在漢末三國時期，東三郡連接著漢中和襄樊兩大兵家必爭之地，處在曹魏、東吳、蜀漢三國的交界地帶，所以擁有較高的戰略價值。在投靠曹魏之後，孟達幫助其奪取了東三郡，而丟了東三郡的劉封，最終被劉備賜死。並且，在筆者看來，魏文帝曹丕厚待和重用孟達，也是希望孟達可以起到一個示範作用。雖然劉曄等曹魏大臣認為孟達反覆無常，背主求榮，但是，曹丕依然反其道而行之，很有可能是間接告訴蜀漢的文臣武將，只要歸降曹魏，一定會厚待和重用你們。值得注意的是，除了對待孟達，面對夷陵之戰時無奈歸降的黃權，曹丕更是十分厚待。
公元222年，劉備伐吳敗還，而歸途隔絕，黃權不得歸，無奈之下率部降魏。被魏文帝曹丕所賞識，拜鎮南將軍，封育陽侯，加侍中，使同車陪乘。後領益州刺史，進駐河南。從這一點來看，曹丕就是要將黃權、孟達樹立成降將的榜樣，體現出自己寬宏大量，用人不疑的一面。不過，在魏蜀吳三國，降將，尤其是反覆無常之人，還是受到排斥的。公元228年年，曹丕死後，當時桓階、夏侯尚都已去世，孟達因心不自安，在諸葛亮引誘下，企圖歸蜀漢，結果被司馬懿斬殺。對於反覆無常的孟達，在失去了魏文帝曹丕等賞識之人後，加上曹魏群臣的排擠，所以尋求再次反叛，最終付出了生命的代價。