紀靈，是袁術麾下第一猛將。在《三國演義》中描述他乃是個山東大漢，「使一口三尖刀，重五十斤」。在《三國演義》中，專門強調武將兵器重量的情況不多，說過關羽、典韋、王雙，還有紀靈。這說明紀靈還算得上是一名力量型的猛將。
紀靈的武藝如何呢?咱們通過他的幾場武力表現來分析一下：
1.盱眙之戰(演義第14回)。曹操施驅虎吞狼之計，讓佔據徐州的劉備去攻打袁術，袁術大怒，派紀靈率重兵迎擊，雙方在盱眙擺陣對峙。紀靈出馬搦戰，關羽揮青龍偃月刀迎敵，「一連三十合，不分勝負」，紀靈扛不住了，「大叫稍歇」，關羽放他回陣暫歇。
分析一下，關羽有沒有放水?其實在盱眙之戰前夕，劉備接到曹操以漢獻帝劉協的名義命他征討袁術的諭旨，帳下謀士參謀糜竺就指破，這是曹操「驅虎吞狼」之計，但劉備心裡清楚，確也無奈，「雖是計，王命不可違也」，只能出兵。違背皇命不行，而以劉備現在的實力滅掉袁術也不可能，只能奉命出征，但也不能你死我活地拚命。所以，劉備留下控制不住自己情緒的張飛駐守徐州，而帶關羽去應戰紀靈。
關羽領會了劉備的意圖，並在戰場上貫徹執行，讓紀靈知難而退。所以，可以肯定地說，關羽確實是放水了。
2.轅門射戟(演義第16回)。紀靈奉袁術之命，率大軍往徐州征討劉備。劉備兵少，呂布有「唇亡齒寒」之忌，就親設酒宴，邀雙方來帳中，說合罷兵。紀靈到帳中，見劉關張也在，大吃一驚，「抽身便回」，想跑。呂布從後面將他「一把扯回，如提童稚」。像抓小孩一樣把他提回帳中。
差距確實是差距，紀靈雖然在袁術軍中是第一猛將，但在呂布這裡純粹就不是回事，「如提童稚」，展現了雙方實力的巨大差距。
3.徐州之戰(演義第21回)。袁術稱帝，劉備自告奮勇去率兵征討，逃出波詭雲譎的龍潭虎穴，離開許都，五萬兵馬直取徐州而來。袁術得知，命紀靈為先鋒大將領兵迎戰，雙方擺開戰場，張飛挺矛出陣，直取紀靈，「斗無十合，張飛大喝一聲，刺紀靈於馬下」。
在張飛馬前，紀靈連十個回合都沒有撐住，被張飛挑翻。張飛打仗有個大招，就是「大喝一聲」，張飛是個悍勇猛將，只要他大喝一聲，那就是利用一瞬間五百分貝的噪音對敵方進行干擾，趁機使出毒招了。如虎牢關之戰呂布，當陽橋驚死夏侯傑，江夏一戰刺死陳孫，徐州之戰挑翻紀靈。
所以說，關羽三十合與紀靈戰平，並不能說明他與張飛的武力之間差距巨大，關羽確實有放水的成分。而張飛在對戰紀靈之時是為了速戰速決，釋放了大招的。
那麼，紀靈的武藝如何呢?咱們來通過其它幾場戰鬥比較一下：
劉備北海救孔融，關羽出陣對戰匪寇首領管亥，「數十合之間」，關羽青龍刀起，管亥翻身落馬。這是一場硬碰硬的對戰，沒有放水，能撐關羽數十合，管亥的武藝不錯。紀靈的武藝肯定低於管亥。
虎牢關之戰，呂布出陣挑戰，孔融部將武安國舞大錘出馬迎戰，「戰到十餘合」，被呂布斬斷手腕，棄錘回陣。呂布武藝肯定高於張飛，而武安國能撐十餘合，還撿回條命來，相當不容易了。紀靈的武藝也低於武安國。
雒城之戰，張飛對陣張任，「戰不十餘合，張任詐敗，繞城而走」，張任這是詐敗，說明以他真實武力，完全能夠撐住張飛更久。紀靈武藝肯定遠不如張任。
葭萌關之戰，馬岱與張飛交鋒，「戰不十合」，馬岱敗走，張飛欲追，被劉備勸止。馬岱有很大的詐敗之嫌疑。紀靈的武藝也低於馬岱。
巴郡之戰，張飛假意繞城而過，誘嚴顏來襲，伏擊嚴顏，「交馬戰不十合」，張飛放出破綻，生擒嚴顏。大家知道，生擒敵將的難度要大於當場斬殺，以此分析，紀靈的武藝應在嚴顏之上。
所以紀靈的武藝基本上就有了個定位：低於張任、馬岱，而高於嚴顏、邢道榮，大約相當於公孫瓚、韓當的水平(撐住文丑十餘合)，進入不了一流的行列，在二流武將中處於中上等的水平。
在袁術麾下，紀靈經常被用來打頭陣，袁術稱帝后，諸侯群起而攻之，袁術大起七軍迎戰，紀靈被任命為「七路總接應使」。但大將軍一職是張勳，看來紀靈在袁術心目中地位也不是最高的。
以紀靈這樣的武藝，雖然在曹魏、蜀漢陣營中排不上號，但要放到東吳陣營中也算不錯的，比紀靈強的還真沒幾個，至少比潘璋、朱然這些「戰不三合」的水平要高。所以說，紀靈還是投錯了人，他應該跟著孫策走就對了，將來也能混進「十二虎臣」的行列。