紀靈乃是袁術手下大將，為其征戰沙場多年，戰無不勝攻無不克。他曾和關羽大戰三十回合，並未落敗，然而，與此人動手，僅僅十合，便被刺身亡，這是為什麼呢?奧妙在哪?
依據演義中相關內容，從紀靈大戰關羽和張飛兩次戰鬥，分析如下。
紀靈大戰關羽三十回合
演義中第十四回中，劉備從徐州出發，討伐袁術，關羽隨行，張飛留守徐州。袁術聽說徐州劉備竟然敢討伐自己，先下手為強，派出自己手下上將紀靈，帶領十萬大軍，殺奔徐州。紀靈和劉備軍隊在盱眙相遇，展開廝殺。
紀靈，乃是一個山東大漢，力大無窮，善使一口重達五十斤的三尖刀。他來到兩軍陣前，大罵劉備道：「劉備村夫，有什麼本事，竟然敢來侵犯我們地界?」劉備義正辭嚴道：「吾奉天子詔，以討不臣。汝今敢來相拒，罪不容誅!」
紀靈聽後大怒，揮舞大刀，拍馬大戰劉備，想要結果劉備性命。關羽豈能讓紀靈如此猖狂，大叫著，拍馬來到兩軍陣前，與紀靈大戰。兩人大戰三十合，不分勝負。
《三國演義》紀靈大怒，拍馬舞刀，直取玄德。關公大喝曰：「匹夫休得逞強!」出馬與紀靈大戰。一連三十合，不分勝負。紀靈大叫：「少歇!」關公便撥馬回陣，立於陣前候之。
紀靈只是累了，和關羽「請假」，準備回去休息一會兒，再打鬥一番，決一生死。關羽非常大度，便讓紀靈回去休息去了。此時，紀靈和關羽大戰三十回合，並未落敗，說明他實力非凡，雖然比不上超一流武將，也屬於比較強的一流武將了。
然而，紀靈和張飛大戰，卻是這樣的結果，不到十合便戰死。
演義中第二十一回，劉備害怕衣帶詔事件洩密，在經過煮酒論英雄後，他藉著討伐袁術的時機，辭別曹操，回到徐州，整頓軍隊。
此時的袁術，早已不復當年的盛況了他逆天而行，強行稱帝，遭到世人唾棄，君臣之間也是離心離德，又經過多次失敗，已經準備讓出帝號。他準備將金鑲玉璽給了哥哥袁紹，需要經過徐州。劉備準備在徐州堵截，力求解決掉袁術。
這一天，劉備得知袁術來到徐州地界，於是帶領關羽、張飛、朱靈、路昭等五萬大軍，圍殺袁術。張飛遇到先鋒紀靈之後，一句話也不說，直接開打。兩人打鬥不到十合，張飛大喝一聲，將紀靈下了一跳，並刺於馬下。紀靈軍隊見主將戰死，大敗而逃。
《三國演義》玄德知袁朮將至，乃引關、張、朱靈、路昭五萬軍出，正迎著先鋒紀靈至。張飛更不打話，直取紀靈。斗無十合，張飛大喝一聲，刺紀靈於馬下，敗軍奔走。
紀靈和燕人張飛大戰，連十個回合都撐不下來，便一命嗚呼了。難道紀靈武功退步了嗎?還是張飛武功遠高於關羽?
都不是，紀靈和關羽大戰三十回合不分勝負，與張飛大戰不到十合便被刺身亡，各有不同的原因，分析如下。
紀靈之所以能和關羽大戰三十回合還未落敗原因。
劉備當時從內心講，並不想討伐袁術，實力也不允許劉備窮兵黷武，胡亂發動戰爭，他是無奈之下討伐袁術的。換句話說，劉備討伐袁術，是有苦衷的。
荀彧給曹操出奇計讓劉備和呂布兩虎相爭，坐收漁翁之利，被劉備識破。荀彧再生一計，為「驅虎吞狼」，就是借漢獻帝名義，讓劉備討伐擅自稱帝的袁術。劉備以漢室忠臣自居，又是漢獻帝的皇叔，不能公然違背聖旨，不得不奉命討伐袁術。
因此，劉備這一次討伐袁術，出工不出力，隨意出兵討伐袁術，意思意思得了。關羽明白大哥劉備的用意，因此和紀靈的打鬥中，沒有發揮出全部實力，只是和紀靈打著玩玩。他們兩人這才打了三十回合，不分勝負。
紀靈在張飛丈八蛇矛之下，不到十合被刺於馬下原因。
當時袁術已經日落西山，已經是「落水狗」，誰都想上去宰一刀，劉備也不例外。張飛對紀靈是嚇死手的，恨不得一招斬殺。紀靈能在張飛的丈八蛇矛之下堅持數合，已經難能可貴了。
結語
紀靈和關羽能大戰三十回合未落敗，卻只在張飛的矛下不到十合身亡，並不是他的武功退步了，也不是張飛的武功比關羽的武功高得多，奧妙在於紀靈和關羽、張飛兩人對戰的時局不同，造成了不同的結局。