「滾滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」，每一個時代都會有英雄人物的出世，他們創造了時勢，同時也開創了未來。縱觀歷史，若論人才輩出最多的，當推東漢末年三國時期。因為《三國演義》的影響，最令人所津津樂道的又當屬蜀國的人才們了。
劉備是一個惜才的人，在他的手下招攬了一大批的人才，首先最熟悉的便有劉備的鐵桿兄弟，關張趙三人，關羽以「忠義」聞名於世自然是不用說，當初劉備和關羽走散了，關羽逼不得已投身曹操陣營。但是在得知劉備消息之後，卻千里走單騎前來和劉備會和。
除了關羽之外，蜀國的將領們也幾乎個個都對劉備忠心耿耿，儘管曹操對於蜀國的著名將領們都垂涎三尺，開出了最好的條件招降他們，然而卻沒有一個人願意背叛，其中正是因為劉備惜才的緣故。
劉備雖然是白手起家，但是隨著勢力的不斷壯大，手下聚集的精英也是越來越多。尤其是在公207年，劉備三顧茅廬請出了諸葛亮下山之後。諸葛亮先他陳述了三分天下的局勢，同時向劉備制定了先取荊州，再奪益州，最後奪取天下的戰略藍圖。
劉備被諸葛亮的雄才大略所深深的折服，彷彿在他的身上看到了漢室復興的希望。不過令劉備沒有想到的是，理想的距離和現實終究是有所差別的，從取荊州到奪益州，儘管蜀方人才濟濟，但每一步依舊走的十分的艱難。
建安十五年(210年)，東吳大將周瑜在巴丘病逝，而東吳西征川蜀的計劃也隨之而終止，而劉備也趁機從孫權手中多的荊州江陵，此時的劉備已經佔有了中原腹地荊州的五個大郡，勢力今非昔比。
雖然東吳沒有再進攻川蜀，但是劉璋依舊面臨著一個強敵，那就是張魯，於是劉璋便邀劉備入川協助自己對付張魯。但是沒有想到張松、法正、龐統皆勸劉備引兵襲殺劉璋，但劉備卻拒絕了。直到張松因事情暴露被殺，而劉備與劉璋也自此反目成仇。
公元212年(建安十七年)，劉備率眾進攻劉璋，佔據了廣陵郡涪城。劉璋手下大將張任等人與劉備在涪縣一帶交戰，不敵而退守綿竹。劉備率軍進逼綿竹，劉璋任命李嚴為護軍，但是李嚴卻投降了劉備，張任拒不投降，再次帶兵退至雒城。
氣候劉備進軍包圍了雒城，張任此時已經是退無可退，他帶著手下殘兵和劉備在金雁橋決一死戰，然而卻不敵被擒。劉備素問張任忠勇，乃劉璋手下數一數二的著名將領，於是便令原本從劉璋那裡投降於劉備的軍士勸降於張任。
張任說自己一生是不會侍奉二主的，諸葛亮十分清楚，像張任這種有氣節的將領是不會輕易的投降的。但卻不能因此而殺之，因為這樣會寒了很多忠臣的心。可是張任這人一生凜然正氣沒有什麼缺點，最後連諸葛亮都只能找了一個很牽強的理由下令將張任斬首。