呂布的妻子不是貂蟬，董卓身邊的貂蟬（實為刁蟬）是曹操所獻。
如果不分歷史人物還是虛構人物，論起漢末三國最知名的女性可以列出不少來，比如曹操的卞夫人、司馬懿的夫人張春華、著名的美女大喬、小喬，還有才女蔡文姬等等，但她們在後世的名氣如果跟貂蟬比起來那還是相差不少。
一、作為藝術形象的貂蟬
貂蟬這個人物始見於《三國誌平話》，在《三國演義》裡被進一步渲染。在這些作品裡，貂蟬是司徒王允府裡的丫環，目睹奸臣董卓篡權，月下焚香禱告上天，希望為主人分憂，恰巧被王允撞見，於是收為義女，遂定連環計。
王允先把貂蟬許給呂布為妻，又獻予董卓為妾。貂蟬嫁給董卓後又對呂布保持曖昧，周旋在二人之間，呂布不樂。一次，呂布和貂蟬在鳳儀亭相會，貂蟬哭訴被董卓霸佔之苦，呂布憤怒，卻被董卓撞見，董卓搶過呂布的方天畫戟要刺呂布，呂布逃走，從此二人生疑。王允便趁機說服呂布，剷除了董卓，隨後貂蟬成為呂布之妻。呂布敗亡前貂蟬再次出場，呂布白門樓被殺後貂蟬不知所終。
才貌雙全、能歌善舞、捨身取義，讓貂蟬的形象深受後世的喜愛，於是有人對她的身世也進行了許多「考證」，關於她的出身至少有四種說法：一是永年，來源於當地民間傳說；二是臨洮，來源於《三國誌平話》；三是米脂，來源於陝北民謠和傳說；四是忻州木耳村，來源於元雜劇。
傳說、平話、民謠、雜劇都屬文藝作品的範疇，不能作為嚴格意義上的史料，用這些作為依據所「考證」的結果，自然不足為信。
二、歷史上究竟有沒有貂蟬這個人
那麼歷史上真實的貂蟬是什麼樣的呢？貂蟬容貌出眾，一曲「紅牙催拍燕飛忙，一片行雲到畫堂。 眉黛促成遊子恨，臉容初斷故人腸」讓她躋身於中國古代四大美女的行列。但是與西施、王昭君、楊玉環等其他三位美女不同，貂蟬的事跡在史書沒有留下任何記載。
董卓確實有過一個奴婢，呂布跟她有過私情。《三國誌》記載：「卓常使布守中閤，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。」但這個奴婢是不是名叫貂蟬，史書並未說明。有人認為這個奴婢就是貂蟬無疑，後來成為董卓的小妾，依據是今甘肅省臨洮縣梁家村有貂蟬墓，貂蟬作為董卓的小妾死後葬在了董卓的老家合情合理。
但是，這個說法有致命的錯誤，先不說這座墓建於何時、有沒有後人的偽托，就說這個地方都不對。董卓的家鄉確實是臨洮，但漢末的臨洮是今甘肅省岷縣，而不是現在的臨洮縣。
董卓的這個奴婢後來是否成了呂布的妻子，也不太好說。呂布有妻子，還有女兒，在史書上這些都有記載，但他的妻子叫什麼名字史書卻沒有說。推測一下，呂布從家鄉五原郡出來的時候已經20多歲了，按照當時的風俗他應該已經成家了，呂布手下有魏越、魏續兄弟倆，呂布對他們格外信任，史書說呂布他們有「有外內之親」，似乎暗示呂布的妻子或許姓魏。
當然呂布也可以娶貂蟬作小妾，但沒有證據。在古人的姓氏中，似乎只有姓「刁」而沒有姓「貂」的。貂和蟬都是動物，在漢代皇帝的侍從官員們帽上經常裝飾這兩種東西，所以「貂蟬」合稱時借指達官貴人，不太像一個人名。
歷史上並沒有貂蟬這個人，這多少讓喜愛貂蟬的人失望了。
三、最接近貂蟬的歷史記載竟然與曹操有關
迄今為止，唯一和貂蟬最接近的史料來自於一本叫《漢書通志》的史書，這部書是給《漢書》作註疏的，作者是誰、成書何時均不詳，該書已散佚，只有在其他典籍的引用中才能看到。
《漢書通志》記載：「曹操未得志,先誘董卓,進刁蟬以惑其君。」曹操在尚未成事時想誘惑董卓，讓他喪失鬥志，給他獻上了美女刁蟬。這個記載雖然突兀，也沒有其他史料為佐證，但畢竟出現在史書而不是文藝作品裡，有一定可信度。
「刁」是個姓氏，刁蟬更像個人名，這件事從當時的具體情形來推測也有一定的合理性。董卓到洛陽後讓曹操改任騎都尉，曹操在董卓手下幹過事，有過接觸。在政治上曹操是反董卓的，史書記載過他以前曾秘密行刺大宦官張讓，說明他是個激進青年，投董卓所好，給董卓獻上美女來迷惑他，並以此接近董卓，這種事曹操完全幹得出來。
四、呂布是三國最著名的「妻管嚴」
呂布的妻子隨呂布四處征戰，吃了不少苦，呂布後來被曹操圍在下邳城，陳宮建議派兵出城偷襲曹軍的糧道，曹軍遠途作戰，糧食供應很困難，一旦糧食被劫，軍心必亂。呂布認為有道理，準備親自帶隊率高順等人去劫曹軍的糧道。軍事會議也開了，各項部署也下達了，呂布回家收拾東西，順便跟妻子交待一下。
呂太太雖然不是貂蟬，但把呂布管教得很好，平時呂布都聽她的。聽說丈夫要出城，呂太太頓時沒了安全感，想反對，又怕丈夫不聽。於是換了個理由說事。《英雄記》記載：「布妻謂曰：『將軍自出斷曹公糧道是也。宮、順素不和，將軍一出，宮、順必不同心共城守也，如有蹉跌，將軍當於何自立乎？原將軍諦計之，無為宮等所誤也。妾昔在長安，已為將軍所棄，賴得龐舒私藏妾身耳，今不須顧妾也。』布得妻言，愁悶不能自決。」
當年在長安李傕、郭汜之亂時，呂布只顧自己逃命，已經把呂太太扔下不管了一回，所以現在不能那樣了，於是不再提劫糧道的事。陳宮不放棄，又出了一個主意，建議由他來守城，呂布帶一支人馬到城外駐守，形成呼應，曹軍攻呂布，陳宮就出來夾擊曹軍；曹軍攻城，呂布就從後面包抄曹軍。這個主意未必高明，因為如今曹軍的力量已發展得很強大，即使分兵兩路對攻，未必能出現想像中的對曹軍兩面夾擊的態勢。但陳宮的計劃也有可取之處，因為分兵畢竟可以分散敵人的進攻點，削弱敵人的攻勢。同時，分兵可以減輕城內糧食不足的壓力，跳到外圍作戰後，可以變被動為主動。
呂布也懂些兵法，知道陳宮的這個主意可行，準備同意，但回到家跟妻子一說，呂太太再次堅決反對。《魏氏春秋》記載：「布妻曰：『昔曹氏待公台如赤子，猶捨而來。今將軍厚公台不過於曹公，而欲委全城，捐妻子，孤軍遠出，若一旦有變，妾豈得為將軍妻哉！』布乃止。」呂布一聽更鬱悶，陳宮的這項計劃又告吹了。
後來呂布被絞殺於白門樓，妻子、女兒的下落史書未予記載，參考陳宮被殺後曹操善待其母的做法，她們應該生活在人間，至於出家為尼、嫁給許褚以及「關公夜下斬貂蟬」那樣的事，又都屬於明顯的附會和傳說了。