冤案主角：孔融(公元153年～208年)，東漢文學家，「建安七子」之首，是孔子的二十世孫。少有異才，勤奮好學。漢獻帝劉協即位後曾任北海相等職，在任期間，修城邑，立學校，舉賢才，宣揚儒術，時稱孔北海。但因抨議時政，言辭激烈，觸怒曹操，被曹操殺害，株連全家。
冤案特點：身為孔子後人，孔融恃才傲物，言辭得罪當權者曹操，被曹操嫉恨殺害，成為中國古代知識分子因言獲罪的又一悲劇。
少有異才，大缺實幹
《三字經》中說：「融四歲，能讓梨，弟於長，宜先知。」孔融讓梨的故事流傳千古，是每一個中國人孩提時期學習的榜樣。據說，孔融10歲時隨父親來到首都洛陽。當時，河南尹李膺名聲極大，許多人想見李膺。但是，他「不妄接賓客」，非當世名人和親友不見。10歲的孔融卻偏要見見李膺，李膺請他進來後問道：「你的祖父或父親與我有交情嗎?」孔融答道：「我的祖先孔子與您的祖先李老君(古代哲學家老子)是師友，因此，我與您有世代交情。」在座的人聽了，無不驚歎他小小年紀竟如此聰慧，是個「異童」。
成年後的孔融成為東漢末年一代名儒，文章寫得漂亮，亦擅詩歌。魏文帝曹丕十分欣賞孔融的文辭，在孔融死後還懸賞徵募他的文章，把他與王粲、陳琳、徐干、阮瑀、應瑒、劉楨六位文學家並稱為「建安七子」。孔融的文章以議論為主，多針對時政直抒己見，頗露鋒芒，個性鮮明。但是，在東漢末年天下大亂之際，身為儒士的孔融雖有濟危靖難、匡扶漢室之心，卻缺乏政治見識與軍事才能。在任北海相時，他曾多次被黃巾起義軍和袁紹的人馬圍困，以至於「不能保障四境，棄郡而去」。建安元年(公元196年)，袁紹之子袁譚率兵把孔融圍在青州一連數月，城內守兵只剩下百十來人，形勢危在旦夕。待城被攻破之時，孔融自己逃走了，留下他的妻兒做了俘虜。
得罪曹操，全家被殺
由於書生氣太足、鋒芒太露而不見容於當權者，孔融在仕途上始終不得志。
曹操當政後，孔融又常常寫文章攻擊嘲諷曹操。建安九年(公元204年)，曹操攻下鄴城，其子曹丕納袁紹兒媳甄氏為妻。孔融知道後，寫信給曹操說：「武王伐紂，以妲己賜周公。」曹操不明白這是對他們父子的譏諷，還問此事出處。孔融回答道：「以今度之，想當然耳。」
曹操曾下令禁酒以節約糧食，孔融多次反對，還寫了幾篇《難曹公表制禁酒書》，歷數古代哲王聖賢、文臣武將因酒成事、建立功業的故事。文章中還諷刺挖苦曹操說：如果酒可以亡國，非禁不可。也有因婦人失天下的，何以不禁婚姻?曹操對孔融很惱火，孔融卻天天和朋友們在家喝酒，並以為杯中常有酒，就沒有任何憂愁了。
比起文章，孔融的言行在當時更驚世駭俗。他時常不穿官服出行，並大放男人繁殖孩子只為滿足情慾、孩子從母體裡出生就如同從一個器物中出來一樣，與父母並不存在特殊的恩情等違反孝道的闕詞。
孔融性好飲酒，曾感慨「座上客常滿，樽中酒不空，吾無憂矣」。但他所交往的人大都是輕浮士人，只會飲酒作詩、高談闊論，幹不了也不想幹實際的事。例如，孔融非常賞識禰衡，兩人互相吹捧，把對方說成和古代聖人一樣。孔融還上書給曹操，推薦禰衡並稱讚他是英才卓犖，有高潔的志向。雖然禰衡讀書很多，但他狂傲無比，對曹操極盡諷刺挖苦之能事。曹操對禰衡十分痛恨，對孔融也很生氣，懷疑孔融舉薦禰衡是故意侮辱自己。
更令曹操無法忍受的是，孔融忠於漢室，主張增強漢室實權，多次在公開場合讓曹操難堪，嚴重激怒了曹操。因當時北方形勢還不穩定，而孔融的名聲又太大，曹操不便對他怎樣。直到建安十三年(公元208年)，曹操平定了北方，並著手實施統一大業的前夕，為了排除內部干擾，最終曹操以「招合徒眾，欲圖不軌、謗訕朝廷、違悖孝道」等罪名殺死孔融並株連其全家。
孔融被捕時，全府上下驚恐萬分，而他的兩個只有八九歲的兒子卻鎮定地像平時一樣玩遊戲。孔融懇求前來抓捕的官兵放過孩子。不料，兩個孩子不慌不忙地說：「爸爸，您不要懇求了，他們不會放過我們的，鳥巢傾覆了，怎麼可能有完整的蛋?」最終，孔融全家被殺。