說起三國中的英雄人物，人們都不會忘記那位面如冠玉、目如朗星、名列蜀國「五虎上將」之一的馬超。馬超最驕人的戰績是在公元211年，起兵十萬反對曹操，最後將曹操打得「割須棄袍」，狼狽逃跑。後來，馬超被曹操以離間計打敗後，輾轉投奔劉備，但他的整個家族都被誅殺掉。
馬超算是三國中數一數二的猛將，其祖先為漢之著名將領馬援。演義裡講馬超生得面如冠玉、眼若流星，虎體猿臂、彪腹狼腰。坐下白馬，手中長槍，獅盔獸帶，金甲錦袍，其俊美儀表、英雄氣概可稱直追三國第一著名將領，人稱「漢末雙絕」的溫侯呂布，歸漢後在劉備帳下與關、張、趙、黃一起，位列於「五虎大將」之四，有著「錦馬超」的美譽。
馬超出世，在三國中可謂早矣，十七歲即隨父馬騰，參加了征討李、郭亂黨的戰爭，在陣前刺王方擒李蒙，一戰而名揚天下，成為前三國中有名的少年英雄，從而奏響虎將揚威的序曲。
真正使馬超猛將風威顯露得淋漓盡至的則是其為父雪恨、掛孝出征的」渭橋六戰「，其時，其父馬騰為曹操賺入京城，不屈而死。馬超為報殺父之仇，起西涼大軍二十萬殺奔中原，首戰逐鍾繇走馬取長安，再戰敗曹洪徐晃直下潼關，直殺得曹軍喪膽。特別是渭橋之戰，可稱驚天地而泣鬼神!西涼猛將揚威於陣前，盡敗曹營著名將領：於禁上陣即敗，張合不敵而走，李通做槍下亡魂，與虎癡許楮大戰，單槍匹馬追得曹操棄袍割須，可稱「英風天下射，威猛誰與爭」?
然而，如此英雄的馬超，歸蜀後其所作所為卻只有極少的描寫，與前三國中的馬超相比，可稱天壤之別，其事其人少得可憐!本來君臣相逢，應是龍虎風雲，恰遇際會，是甚麼原因使本該大展風威的馬超變得如此寂寞無聞?我想，該是出於以下的原因——
馬超歸降，已是劉備圖蜀即將完成，魏蜀吳三國鼎足之勢就要形成之時。此刻，孔明、張飛、趙雲、黃忠、魏延等荊州英傑與法正、顏嚴、李嚴、吳懿、雷同等川中豪士風雲際會齊聚於一堂，劉備的復漢事業達到了其一生最輝煌的境界，其勢恰似日之中天。
而此刻的馬超、馬岱兄弟則是迭逢潼關、冀城大敗，西涼猛將落得飄零無所，只得暫時寄身於漢中張魯帳下。劉備進軍成都，馬超兄弟奉命進川助劉璋以拒荊州之兵。錦馬超勇雖勇矣，然而面對諸葛亮、法正之智，面對張飛、趙雲、黃忠、魏延之勇，欲敗荊州之兵談何容易?加之楊松楊柏兄弟掣肘於後，累加刁難，止落得進退維谷的尷尬境地，故，李恢的一席話就使馬超歸於劉備帳下，所謂：「今見主公，如撥雲而見青天也」。
馬超兄弟歸降劉備後，為前鋒兵臨錦官城下，迫使劉璋開城而降。此後，在取漢中、定東川的過程中，劉備帳下眾猛將意氣風發，奇功迭立：猛張飛智取瓦口關，老黃忠威震定軍山，趙子龍漢水寡勝眾等等，而馬超做為孔明的一支偏師奇兵在取戰陽平一戰中同樣發揮了重要的作用。故此，劉備位進漢中王之時，馬超才得與關羽、張飛、趙雲、黃忠一起，名列「五虎大將」。
然而，此後的馬超在三國中出場則大大減少，幾讀「三國演義」，究其原因，筆者認為有四：
其一，馬超被封為「五虎大將」後不久，蜀國就面臨了第一次巨變，即關、張隕命引起的劉備雪弟恨大舉伐吳。然而，此刻蜀國的強敵是仍然是北面的曹魏，所以，諸葛亮特意派馬超與大將魏延一起，共守戰略要地漢中。由於故事到此，重筆落於伐吳，故使讀者不易看到馬超的做為。
其二，劉備死後，曹丕聽從司馬懿之計，五路伐蜀。此時，蜀國面臨空前的危機。幸有孔明妙計，安居平五路，而退掉羌王柯比能十萬西羌兵的，正是世居西涼素來被其敬為「飛將軍」的馬超。特別是在後來的平定南方的征戰中，馬超更是擔負了守衛漢中、兼鎮西羌的重任，只是這些都不在演義的中心線索裡罷了。
其三，馬超歸蜀後，雖因其武勇、聲望、家世等列為「五虎大將」，但其對劉備事業的貢獻遠不如關羽、張飛、趙雲和黃忠。關羽、張飛為劉備數十年患難與共的桃園兄弟，其親密程度無人可比;趙雲於劉備窮困潦落之時忠心相隨，且有兩番護幼主的大功;黃忠自長沙歸於劉備帳下之後，取東西兩川屢立奇勳，而這一切都是馬超所不具備的。因此，重任都有關羽、張飛、魏延擔上，他用武之地不多。
其四，也是特別重要的一點：馬超在經歷了潼關、冀城大敗的教訓之後，想必是深有心得，在劉備帳下深知自身地位、貢獻與關、張、趙、黃無法相比，加之其為人恃武自傲而又憂讒畏譏，所以，當川中名士彭恙因對劉備不滿，來說反馬超之時，馬超立即將其言論上報劉備以求解脫嫌疑，由此可見其小心而自保的心理。