現在，不管看電視劇，還是漫畫，還是動畫，還是遊戲，關二哥都是綠帽子……關羽為什麼紅臉戴綠帽子？關羽紅臉戴綠帽子的設計原因是什麼？
三國演義的描寫很明確，確實是綠衣綠袍。問題是，三國演義之前沒有這個描述？三國演義是不是最早？羅貫中是拍腦袋臨時寫上個「綠」字？還是受了前人影響？我覺得老羅應該是受了前人影響。綠衣為賤裝，在作者當時的年代已經形成了風氣。若非前人有描述關羽綠衣，相比作者不敢這麼大膽給二爺寫成綠衣。只可能是前人已經有此描述，作者不過是延續前人說法，或者說是參考吧。
對於這一現象的成因，有兩種說法，一種是關羽殺掉倚勢凌人的惡霸，逃難江湖五六年，以販棗（電視劇裡是販綠豆的，不知原作是何？）為業。關羽不擅生意，賣不出好價錢，但仍能維持生計，說明其進貨渠道不一般。如果正常付款進貨，本錢早就賠光了，況且關羽有案在身，不大可能去搶棗。再說，要搶也應該直接去搶錢。
因此，這樣分析，關羽只能自己去棗園打棗。棗園是地主豪強的，打他們的棗就是斗地主，不用付錢，心安理得。為了少惹麻煩，關羽總是穿一身綠，見有人來，便爬到棗樹上躲起來。一身綠衣，一張棗紅臉，藏在棗樹上誰也別想看到。另一種說法是關羽實是女人，女人穿綠衣情有可原。此二說聽著好像有理，卻更似搞笑。
大約在元代，關羽的形象出現在戲曲舞台，漸漸其臉譜定為為揉紅臉，表示忠勇，「紅臉忠勇」之說法即由關羽臉譜而來。勾丹鳳眼，雙眼俊秀。加上關羽有「美髯公」之稱，所以都會加上演關羽時專用的大髯口，稱為「五綹」或「關公髯」。手執青龍偃月刀和紅馬鞭，頭戴專有的綠色盔頭，綴黃絨球配後兜，兩耳垂白飄帶和黃絲穗，著綠蟒。
到了明代。《三國演義》或許是受元曲影響，在關公困曹營裡一段寫道：曹操見關公身外綠戰袍刀痕纍纍，污垢斑斑，十分陳舊單薄，於是吩咐為關公取一件新的來，小吏取一件紅錦戰袍而來，請關公換下，但是關公念及劉備，不忍換下，於是將紅袍穿於內，綠袍穿於外，曹操不悅，不過頓時笑道：關將軍不愧天下第一義士也！
從此，關羽一身綠裝深入人心，成了特有標誌，綠帽子也就再也摘不下來了。
也許這也是一種代表性的標誌，雖然在大家眼中不管是「紅配綠」，還是戴綠帽子都是一種不好的說法，但關羽偏偏駕馭了這種形象，而且還使之成為自己的一個標籤。這也算是自我推銷的方式吧。