黃忠的「老」是真的老，年紀大。第五十三回黃忠出場的時候，諸葛亮就說他年近六旬。這個時間是赤壁之戰後，大致為獻帝建安十三年至十五年之間。隨著年紀的增長，黃忠的「老」也成了他上陣殺敵的一大障礙。第六十二回中，劉備欲取雒城，劉璋派冷苞、鄧賢離城六十里下寨。劉備問眾將誰願意去戰敗二將，黃忠主動請纓，卻遭到魏延的反對。魏延的理由就是「老將軍年紀高大，如何去得」。氣得黃忠大怒，「趨步下階，便叫小校將刀來」，要與魏延當面比試一番。第六十五回中黃忠與李嚴陣前單挑，大戰四五十個回合不分勝負，諸葛亮連忙鳴金收兵。這不僅僅是李嚴武藝高強，不可力取，其中也有唯恐黃忠年老不支的成分在內。第七十回劉備與曹操大戰漢中，曹魏著名將領張郃進攻葭萌關，諸葛亮唯恐手下眾將不敵，提出要從閬中將張飛調回迎戰，並說除了張飛無人能敵張郃。黃忠挺身而出，要求出戰張郃。諸葛亮說：「漢升雖勇，爭奈年老，恐非張郃對手……將軍年近七十，如何不老?」不僅同僚們對黃忠的「老」感到擔心，就連對手也為這員老將出馬覺得可笑。張郃看到黃忠便笑黃忠「你許大年紀，猶不識羞，尚欲出戰耶」，韓浩也稱黃忠是「老賊」。可見黃忠的確「老」。
不過，黃忠的「老」並不僅僅是單純的「老」，而是「老」得非常有特點。
黃忠的「老」是老當益壯，寶刀未老。雖說年齡雖老，但武藝卻非常高強。不僅刀法嫻熟，還「能開二石力之弓，百發百中」(見第五十三回)。年近七旬時，「兩臂尚開三石之弓，渾身還有千斤之力」(見第七十回)。諸葛亮也說過黃忠有「萬夫不當之勇，不可輕敵」。長沙城下，黃忠大戰關羽，第一次交鋒鬥了一百個回合不分勝負，第二次較量又戰了五六十合未見輸贏。第三次對陣打了三十餘合後，黃忠詐敗，放箭射中了關羽的盔纓，差點要了關羽的性命。雒城前線，魏延貪功冒進，偷襲冷苞大寨，被冷苞察覺，戰事不利，魏延所部抵擋不住，節節敗退，魏延馬失前蹄，被掀下坐騎，性命堪憂。這時候又是黃忠及時趕到，一箭射死敵將鄧賢，大戰冷苞，將敵軍殺退，扭轉戰局。面對曹魏著名將領張郃，黃忠毫不畏懼，發出「豎子欺吾年老!吾手中寶刀卻不老」(見第七十回)的豪言壯語，拍馬便與張郃決戰，二十多個回合不分輸贏，最後在嚴顏的配合下將張郃殺得大敗。定軍山口，「黃忠一馬當先，馳下山來，猶如天崩地塌之勢。夏侯淵措手不及，被黃忠趕到麾蓋之下，大喝一聲，猶如雷吼。淵未及相迎，黃忠寶刀已落，連頭帶肩，砍為兩段」，為劉備最終奪取漢中立下奇功。這些都是黃忠老當益壯、寶刀不老的具體事例。
黃忠的「老」還有一個最大的特點，那就是老謀深算。這個特點在第七十回中表現得尤為明顯。
張郃進攻葭萌關，守將孟達引軍下關與張郃交鋒，大敗而回。霍峻急申文書到成都，諸葛亮派黃忠與嚴顏兩位老將前去增援。這個部署出人意料，連趙雲都覺得不可思議。孟達、霍峻見了，心中也笑孔明欠調度：「是這般緊要去處，如何只教兩個老的來!」同僚們的態度，黃忠看在眼裡，記在心頭，立即找來嚴顏商量對策。黃忠說「你可見諸人動靜麼?他笑我二人年老，今可建奇功，以服眾心。」黃忠並沒有與將領們做口舌之爭，而是打算用實際行動擊敗敵人，讓同僚們心服口服。
兩軍交戰之後，黃忠與張郃正面交鋒。雙方激戰二十多個回合，忽聽背後喊殺聲起，原來是黃忠與嚴顏在戰前早已設下計策，從小路包抄敵軍。張郃收尾不能兼顧，面對夾攻落荒而逃，兵退八九十里。黃忠取得了戰鬥的首勝。
張郃戰敗後，曹洪派夏侯尚與韓浩增援。嚴顏建議奪取曹軍囤積糧草的天蕩山，黃忠立即採納，並與嚴顏進行了一番密謀。嚴顏依計而行，「自領一枝軍去了」。
沒過幾天，兩軍交戰，黃忠獨鬥韓浩，夏侯尚見狀拍馬上前，雙戰黃忠。十幾個回合後，黃忠敗走。二將追了二十餘里，奪了黃忠的營寨。第二天二將再度出擊，黃忠又敗，新建的營寨又被佔領。過了一天，黃忠再戰，又敗退了二十餘里。一連數日，黃忠望風而走，連敗數陣，一直退到了葭萌關前。此時，曹營將士歡欣鼓舞，劉備軍中不少將領垂頭喪氣。孟達偷偷報告劉備，劉備大驚，派劉封前來接應黃忠。直到此時，黃忠才說明了自己一路退軍的原因：「此老夫驕兵之計也。」黃忠表示：「看今夜一陣，可盡復諸營，奪其糧食馬匹。此是借寨與彼屯輜重耳。今夜留霍峻守關，孟將軍可與我搬糧草奪馬匹，小將軍看我破敵!」對於取得戰鬥的勝利，黃忠早已胸有成竹。
當晚二更時分，黃忠率領五千士兵偷襲敵軍。夏侯尚、韓浩疏於防範，正中圈套，被黃忠破寨而入，軍馬自相踐踏，死者無數。戰鬥進行至天明，黃忠連奪三寨，曹軍寨中丟下軍器鞍馬無數。張郃軍兵「被自家敗兵衝動，都屯紮不住，望後而走;盡棄了許多寨柵，直奔至漢水傍」。
取得了戰鬥的首勝之後，黃忠一鼓作氣，又向天蕩山的曹軍發動進攻。韓浩引兵來戰。黃忠揮刀直取浩，僅一合便斬韓浩於馬下。蜀兵大喊，殺上山來。這時候，山後喊殺聲響起，火光沖天。原來是「黃忠預先使嚴顏引軍埋伏於山僻去處，只等黃忠軍到，卻來放火，柴草堆上，一齊點著，烈焰飛騰，照耀山峪。嚴顏既斬夏侯德，從山後殺來」。從戰鬥開始前嚴顏率部離開，直到數日之後才突然出現，黃忠可謂老謀深算，成竹在胸。敵將夏侯德提兵來救火時，正遇老將嚴顏，手起刀落，斬夏侯德於馬下。張郃、夏侯尚前後不能相顧，只得棄天蕩山，望定軍山投奔夏侯淵。黃忠此役沉著冷靜、有張有弛，最終取得了戰鬥的勝利。這個事例最能體現出黃忠老謀深算的特點。
不過，黃忠畢竟是老了。老了老了，就難免會有年老血衰、老邁昏聵的時候。關羽被殺，荊州丟失。劉備起兵七十五萬東征孫權，黃忠被任命為前部先鋒。就因為劉備口誤說出了一句「老者無用」，黃忠的脾氣就上來了。帶著親隨五六人來到前線殺敵。這就有點老糊塗了。
兩軍陣前，黃忠雖有「吾自長沙跟天子到今，多負勤勞。今雖七旬有餘，尚食肉十斤，臂開二石之弓，能乘千里之馬，未足為老。昨日主上言吾等老邁無用，故來此與東吳交鋒，看吾斬將，老也不老」(見第八十三回)的豪邁，但畢竟年事已高。斬殺東吳將領史跡、擊敗潘璋後，黃忠腦子一熱，率軍猛衝，最終中了敵軍的埋伏，被一箭射中肩窩。回到軍營中箭瘡痛裂，不治而亡。可見無論再怎麼勇猛，最終也難逃歲月這把殺豬刀。（原文來自燦爛海灘的頭條號）