建安十三年(公元208)，赤壁之戰中落敗的曹操倉皇返回北方，剛剛收入手中的荊州陷入無主狀態。而一直無處落腳的劉備則趁此機會，一舉佔領了荊州南部(約相當於今湖南省)的武陵、桂陽、零陵、長沙，即所謂「荊南四郡」。這一歷史事件被改編成多種文學形式，如元雜劇《龐掠四郡》、清代亂彈戲《取四郡》、子弟書《三戰黃忠》等。當然，《三國演義》也不可能將其放過，現在通行的毛宗崗本五十二、五十三回便是這個故事。
作為戰利品的女人
在四郡之中，負責攻取桂陽的是常勝將軍趙雲。而取桂陽沒有遇到什麼困難：經歷了簡單的交鋒之後，桂陽太守趙范便開城投降。而在投降之後，趙范宴請趙雲，酒席上發生了這樣一個插曲。
雲飲微醉，范忽請出一婦人，與雲把酒。子龍見婦人身穿縞素，有傾國傾城之色，乃問范曰：「此何人也?」范曰：「家嫂樊氏也。」子龍改容敬之。
酒至半酣，又有美人把酒，場面頓時籠罩上了一層香艷的色彩，向來一副道學面孔的毛宗崗也不禁飄飄然，評道：「誰想此時忽然遇一文君。」然而不料趙雲卻比毛宗崗更道學，得知對面的美女是趙范的寡嫂後，立刻「改容敬之」，不敢失了禮節。而趙范卻並未察覺趙雲態度的變化，提出要將寡嫂許配趙雲，這一下捅了馬蜂窩。
雲聞言大怒而起，厲聲曰：「吾既與汝結為兄弟，汝嫂即吾嫂也，豈可作此亂人倫之事乎!」趙范羞慚滿面，答曰：「我好意相待，如何這般無禮!」遂目視左右，有相害之意。雲已覺，一拳打倒趙范，逕出府門，上馬出城去了。
之後趙范見無可挽回，便又反叛，但不久又被趙雲活捉。桂陽平定以後，劉備問起事情的原委，趙雲的回答也是一本正經。
雲曰：「趙范既與某結為兄弟，今若娶其嫂，惹人唾罵，一也;其婦再嫁，使其失節，二也;趙范初降，其心難測，三也。主公新定江漢，雲安敢以一婦人而廢主公之大事!」玄德曰：「今大事已定，與汝娶之，若何?」雲曰：「天下女子不少，但恐名譽不立，何患無妻子乎?」玄德曰：「子龍真丈夫也。」
趙雲提出了三個理由：第一點是以弟娶嫂於理不通;第二點是婦人再嫁有失貞節;第三點是不信任趙范，怕因為娶妻耽誤了大事。而之後兩人的問答則頗具意味，劉備僅僅以「大事已定」打消了趙雲的第三個理由，而前兩條則乾脆置之不理。而對於劉備的話，趙雲居然也沒有堅持前兩條，而是拋出了「天下女子不少」的話來。可以看出，所謂叔嫂之禮，守貞之節，不過是趙雲的借口。
實際上，趙雲和劉備年紀相仿，此時都是年近半百的人了，雖然沒有直接的證據，但不難想像，趙雲應當已經有了妻子，如果再娶樊氏，即是納妾。所謂「娶妻取德，納妾納色」，本來沒有那麼多的束縛。在劉備的逼問下，趙雲終於說出了不願娶樊氏的理由：「但恐名譽不立」，也就是擔心像戰利品一樣奪取樊氏，可能會損害自己的名譽。那麼，以女人作為戰利品，在那個時代真的是一件不名譽的事嗎?
說到搶奪女人，三國愛好者之間有一個著名的說法叫「曹魏愛人妻」。似乎搶奪女人是曹家的專利，無論是曹操搶奪張濟之妻鄒氏，還是之後覬覦東吳二喬，乃至於「龍生龍鳳生鳳」，曹丕年僅十八就搶走了袁熙的妻子甄氏，而曹植對這位嫂子也是念念不忘。這些故事深入人心，但是實際上，劉備和他的夥計們也並不乾淨。《三國誌》卷九夏侯淵傳中，裴松之注引《魏略》說：
初，建安五年，時(夏侯)霸從妹年十三四，在本郡出城樵采，為張飛所得。飛知其良家女，遂以為妻，產息女，為劉禪皇后。
這位夏侯氏的詳細身份不詳，由於是夏侯霸(夏侯淵之子)的從妹(堂妹或表妹，堂妹的可能性較大)，坊間傳說是夏侯惇之女，當然這是一種臆測。張飛盜馬盡人皆知，卻少有人知道他曾經拐帶婦女，而且居然是夏侯氏的女子。如果當真如此，張飛恐怕要管老對頭夏侯惇叫一聲叔叔了。
而一向以坐懷不亂著稱的關二爺，也曾對有夫之婦動過心，而且同搶妻老手曹操看上同一個女人，爭風吃醋。《三國誌》卷三十六關羽傳中，裴注引《蜀記》說：
曹公與劉備圍呂佈於下邳，關羽啟公，布使秦宜祿行求救，乞娶其妻，公許之。臨破，又屢啟於公。公疑其有異色，先遣迎看，因自留之，羽心不安。此與《魏氏春秋》所說無異也。
關羽聽說呂布部將秦宜祿的妻子有絕色，幾次三番向曹操請示，要娶為妻子。不料被「老司機」曹操截胡，為此關羽還心生不滿。順帶一提，呂布被擒後，這位秦宜祿投降曹操，做了一任縣官，後來被張飛所殺。他的兒子秦朗認曹操做了父親，官做到驍騎將軍，事見於《三國誌》明帝紀。
而劉備自己也堂而皇之地娶了自己遠房堂弟劉瑁的妻子吳氏，並且立為皇后。《三國誌》卷三十四，先主穆皇后傳中說：
先主穆皇后，陳留人也。兄吳壹，少孤，壹父與劉焉有舊，是以居家隨焉入蜀。焉有異志，而聞善相者相後當大貴。焉時將子瑁自隨，遂為瑁納後。瑁死，後寡居。先主既定益州，而孫夫人還吳，群下勸先主聘後。先主疑與瑁同族，法正進曰：「論其親疏，何與晉文至於子圉乎?」於是納後為夫人。
難怪劉備毫不在意地勸趙雲娶寡嫂，因為之後不久，劉備自己就身體力行了。不管怎樣，從歷史記述來看，無論是搶奪幼年女子，強佔有夫之婦，還是迎娶兄弟寡妻，在那個時代都是司空見慣的事。這也不奇怪，一者當時天下大亂，女性被當做財物互相爭奪;二者後世所謂「一女不嫁二夫」之類的貞潔觀念要到宋代以後才完全確立，不能用後世的道德規範去要求前朝的人。