周瑜打黃蓋在中國是一個非常著名的典故，按《三國演義》的說法，在赤壁之戰中，周瑜為了使得曹操深信黃蓋不是詐降，而是真降，特地行了一番「苦肉計」，先叫黃蓋在舉行軍事會議的時候，公然冒犯周瑜。周瑜叫眾將領「各領三個月的糧草，準備禦敵」。黃蓋卻突然大聲反對，說;「莫說三個月，便支三十個月的糧草，也不濟事。」黃蓋又說;「若是這個月破的便破」(倘若這個月破得了曹操，我們便可以去破他);倘若這個月破他不了，那就只有依照張昭的主張，索性向曹操投降。於是周瑜大怒，叫左右把黃蓋拖下去斬首。眾將領紛紛求情，黃蓋才倖免一死，改打了五十下「脊杖」。打得「皮開肉綻。鮮血進流」。
其中在打黃蓋時還有一個很小的插曲：周瑜要將黃蓋斬首時，是魯肅替黃蓋求情，而且暗示在一旁觀看的諸葛亮一起求情，但是諸葛亮卻一點要求情的意思都沒有。等到黃蓋被打了五十大板之後，魯肅很生氣，便去營中找諸葛亮質問。
諸葛亮聽完臉色一變，他說：「子敬，你在欺負我啊!」
魯肅就很疑惑了：「我一直對都待你不錯，怎麼說欺負你?」
諸葛亮大笑：「這是周瑜和黃蓋在用苦肉計騙曹操，我怎麼可以隨便說出去?」
魯肅還是有點不相信
諸葛亮又說：「這事千萬別告訴周瑜，要不他要找我麻煩的」。
魯肅回到周瑜營中，周瑜問魯肅：「諸葛亮對此事有何看法?」魯肅便按照諸葛亮教他的回答：「他說他也埋怨都督做法」。周瑜聽完非常高興，這次瞞過他了。魯肅問怎麼回事，周瑜回答：「這是我和黃蓋為了麻痺曹操使的詐降計，看來諸葛亮完全不知道，這人未必是我對手。」
看完這段故事，是不是感覺很精彩，也顯示出了周瑜的小氣和諸葛亮的聰明。但事實上黃蓋真的挨過打嗎?我看未必。
事實是，黃蓋不曾吃這個苦，也不需要吃這個苦。曹操很容易相信黃蓋的投降是真的，不是假的。第一，他的兵力比孫劉聯軍的兵力，大得太多。黃蓋這樣的人之不願與周瑜同歸於盡，是很合於常理的。第二，曹操所能知道的關於黃蓋的情形是：黃蓋曾經做過孫堅的部下，資格比周瑜老，屈居在周瑜之下，很可能心有未甘。第三，十幾年來各方的將領背棄原主而投降曹操的太多(張郃是其中最有名的一個)，曹操受降成習慣。因此對於黃蓋之降，絲毫不感到奇怪。因此也就不曾稍存懷疑之心。