後人在看《三國演義》時，認為周瑜是一位小肚雞腸的人，為了和小的事都要斤斤計較。在周瑜臨死之時，還發出了「既生瑜何生亮」的哀嚎。《三國演義》只是一部對三國故事的演義，其中的觀點和人物沒有歷史書籍那般客觀和中立。
有人說《三國演義》是站在褒贊劉備的角度上創作的，對曹操、周瑜等人都有一定的貶低之意。周瑜在孫權陣營的謀士參謀，諸葛亮是曹操陣營的謀士參謀。在《三國演義》中，以貶低周瑜來襯托諸葛亮的才能無雙。在陳壽所寫的《三國誌》中，周瑜是一位才貌雙全的人。周瑜出生在一個官宦家庭，祖父和父親和堂叔都曾擔任要職，在此條件背景下出生的周瑜，也是一位具有遠見卓識的人。在江東一帶，有「曲有誤，周郎顧」的話語，當時人們把有才幹智慧貌美的男子稱為「郎」，江東百姓稱周瑜為「周郎」，從中可知周瑜的魅力。
周瑜還是一位有才幹的人，在赤壁之戰中，周瑜是劉軍和孫軍的總指揮。在這這場戰爭中顯示了周瑜不俗的軍事才能和謀略，連劉備和曹操二人都十分敬佩周瑜的才能。除此之外，周瑜還是一位大度之人。陳壽在《三國誌》中說周瑜「性度恢廓」，劉備評價周瑜為「氣量頗大」，蔣干評價周瑜是「雅量高致」。從這些溢美的詞彙中都可看出周瑜是一位集才華與智慧於一生的英雄人物。
周瑜打黃蓋的故事
「周瑜打黃蓋——一個願打，一個願挨。」這句歇後語陪伴了我們很多年，那麼到底周瑜打黃蓋是個怎麼樣的故事呢?這兩個三國時期的著名將領又為何要演一出這樣的戲?而這個苦肉計最終成功又是誰的功勞呢。
赤壁之戰，三國時期最著名的戰役之一，當時曹操帶著他的百萬大軍北下準備一舉殲滅蜀吳聯軍，劉備和周瑜知道，自己區區五萬兵力，遠不是曹軍的對手。正當劉備和周瑜兩人無計可施的時候，黃蓋來到帳中找到周瑜，說：「大人，我可以假裝投奔曹操，讓曹操放鬆警惕，之後再找機會把曹操的大軍一舉拿下!」周瑜想了一下，便同意了黃蓋的方案。
於是在一次軍事會議上，周瑜和黃蓋大吵了起來，黃蓋甚至出言不遜，讓周瑜下不了台來。周瑜大怒，下令要把黃蓋趕出軍營。在眾多將領的苦苦哀求之下，周瑜沒有把黃蓋逐出軍營，但還是被周瑜打了五十軍棍。
這件事被曹軍派來的探子知道了，便把這件事迅速報告給曹操。後來曹軍的探子又聽說黃蓋對周瑜懷恨在心，想投奔曹操。曹操大喜，滿心只等著黃蓋前來投降。赤壁之戰當天，黃蓋帶著幾名士兵駕著一艘小木船駛向曹操龐大的艦隊。黃蓋的船上裝著整船的乾草。
曹操看到黃蓋，自以為這仗贏定了。沒想到，黃蓋竟然點燃了船上的乾草，隨後和士兵一齊跳入水中，遊走了。無人駕駛的木船衝向曹軍的船隊，頓時，火光沖天，哭喊聲、爆炸聲響成一片。赤壁之戰也成為戰爭史上以少勝多的典型案例。
周瑜為什麼打黃蓋
東漢末年的故事：周瑜在帳中呆坐有半日，愁眉不展，經過的黃蓋看到後走入帳中。
周瑜見黃蓋進來，周瑜問:黃將軍有事嗎?黃蓋抱拳說:我見大都督都坐了那麼久，他說完沉默了一下，歎了口氣又說：不知道大都督有何心事，黃蓋我多事了。周瑜笑笑說道:不，黃將軍，其實也沒什麼事，只是如今曹賊來犯，蔡氏兄弟又前來投降，那蔡氏兄弟明顯是詐降。
黃蓋說:詐降何解?都督怎麼看出來的。周瑜說:那蔡氏來降不帶家眷明擺著是沒有誠意。我正在想如何利用那蔡氏，在用一計，可惜了，黃蓋又問:怎麼個可惜法。周瑜說:曹操生性多疑想要用計，需要用苦肉計，可是這苦肉計，周瑜說了一半不在說了。
黃蓋說:我來和大都督來演，大都督怎麼做呢?周瑜忙說:不行啊!將軍這苦肉計需得真啊!想要騙過蔡氏兄弟，給那曹賊送消息不容易啊!在說將軍身子怎能熬住啊!黃蓋聽見後說:大都督，我沒事，為了江東父老，你別在猶豫了，在說在這軍中還有誰比我更適合呢?
周瑜不說話了，為了能打敗曹操也不得已了。就這樣二人上演了一場苦肉計，順利騙過了蔡氏兄弟，這就是史上周瑜為什麼要打黃蓋，也成了一段佳話，周瑜打黃蓋一個願打一個願挨。也因此他們取得這場戰爭的勝利。