後漢三國亂世，是一場大動亂，大浩劫。
這場從180年左右開始，一直到280年左右結束的動亂，長達百年。
而實際上，這場亂世本該在中途完結，卻因為曹操的一個「自作聰明」的失誤，導致亂世延續。
這個失誤不是赤壁之戰，而是建安四年放走劉備!
我們都知道，劉備曾跟隨曹操在許昌，曹操對劉備禮遇甚厚，表封其豫州牧、左將軍，甚至對其恩如兄弟!
《三國誌@先主傳》記載：出則同輿，坐則同席。
意思是出門倆人坐一輛車，開會吃飯就坐在一張蓆子上(漢代不坐椅子)。
這待遇只有夏侯惇這種曹氏親貴才有啊，曹操對劉備堪稱仁至義盡。
有人認為曹操之所以這樣對劉備是虛情假意，其實還真不是!說到底，曹操沒有看透劉備，他被劉玄德忽悠了!
曹操以奸詐著稱，號稱亂世奸雄，可在建安四年對待劉備的事件上，他有些自作聰明，甚至有些幼稚。
我們都知道煮酒論英雄的典故，曹操與劉備喝酒，期間，曹操忽然對劉備說：「今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。」
本初就是袁紹，曹操的意思是，這天底下我也就瞧得上你劉備，連勢力最大的袁紹我都沒看在眼中。
劉備呢，聽到這話筷子都嚇掉了，因為曹操說中了他的心事。恰巧此時打雷，於是劉備就敷衍道：我是被雷嚇得了。
劉備其實一直都有自己的小九九。
劉備平時沒事就刨地種菜，裝作一副胸無大志的樣子迷惑曹操。
另外，他還暗中與董承合謀，要暗害曹操。
所有這些曹操事先都被蒙在鼓裡，全然不知!
直到建安四年十二月，袁術衰敗，逃至徐州，曹操竟然派遣劉備率領部隊前去徐州狙殺袁術。
注意，這件事必須要說明：劉備是曹操主動派遣的。
《三國演義》說這件事是劉備自己向曹操請求，然後曹操派他出兵，其實不是，整件事都是曹操自己犯糊塗做出來的判斷!
結果，劉備前腳出許昌，後腳程昱和郭嘉就顛顛的跑來力勸曹操不可放走劉備。
其實，早在劉備歸順曹操之初，程昱就對曹操說，劉備是英雄，將來必成大患，應該將其殺掉。但一貫心狠手辣的曹操，卻對劉備網開一面，沒有殺他。不但沒殺，還把劉備當親人看待，估計曹操是想感化劉備吧。
劉備到了徐州後，袁術已經病死，劉備沒有交出兵權，反而將曹操任命的徐州主將車胄殺死，佔領徐州，對抗曹操。
此時曹操才明白劉備是個超級偽君子，但為時已晚。
曹操放走劉備，導致一生中最大的勁敵逃出牢籠，結果9年之後在赤壁，劉備追的曹操褲子都快掉了，差點死在荊州(歷史上沒有關羽在華容道放曹操，真正追擊曹操的是劉備，曹操用老弱殘兵填坑，才勉強逃走)。曹操也失去了統一天下的機會。
曹操放走劉備，就好像是項羽在鴻門宴放走劉邦，不但多了一個勁敵，而且導致天下大局從此逆轉。本該提前結束的亂世，卻被延續了幾十年。
最後我們再重申一下，曹操之所以不殺劉備，並非是怕落下殺降的惡名(曹操殺名士邊讓臉不變色，屠殺徐州、官渡坑殺七萬降卒毫不猶豫，他會怕一個罵名而不殺劉備?)
他之所以厚待劉備，除了一部分收買人心的示範作用外，絕大部分是真心實意。而他之所以主動放走劉備，也並非是一時糊塗，他就是被劉備忽悠了。
我們這麼說是有根據的。
根據《英雄記》記載：曹操與劉備密言,備洩之於袁紹,紹知操有圖已之意。操自咋其舌流血,以失言戒後世。
這件事說的是，曹操曾將偷襲袁紹的軍事計劃洩露給劉備，而劉備卻暗中告訴了袁紹，導致袁紹提前回師，曹操計劃破產。後來劉備徐州叛變，曹操終於明白了，自己機密的軍事計劃之所以失敗，原來就是劉備洩的密。
因此，曹操將自己舌頭咬出血，以此來告誡自己。
我們看，連最高的軍事機密曹操都告訴劉備，這還能說不信任劉備嗎?曹操後來咬破舌頭滿口流血，可想而知他對劉備的恨意有多深!
建安十三年曹操親率大軍下荊州，在當陽長板他派遣虎豹騎一晝夜強行軍三百里，也要追上劉備，為的就是報復劉備在許昌坑他的事情，這個恨簡直仇深似海。