興復漢室只是個幌子，至於北伐，是因為當時內因外因條件下可以做出的最好的選擇。劉備托孤後蜀國的形勢變得十分嚴峻，夷陵之戰幾乎全部折損了蜀國的大部兵力，蜀國國力也因為征戰而變得日漸衰微，南方還有蠻夷不斷發生叛亂。諸葛亮先穩定了國內的局勢，平判了蠻夷之亂接著又對國家的內政進行了一系列改革，蜀國的國力也漸漸恢復過來，國內的局勢也基本穩定。諸葛亮是在這種情況下才做出伐魏的決定，其實諸葛亮也很明白在當時的情況下伐魏根本不會成功，但他也知道北伐是唯一的選擇。
六出祁山北伐中原，也是為了爭取人心，並向天下表明蜀漢政權的正統地位!如果不以此為旗號，則蜀漢政權就不僅會失去人心，並且還將淪落為一個苟且偷安的割據政權，喪失掉繼承漢朝正朔的資格，所以諸葛亮不得北伐!諸葛亮六出祁山北伐中原，也是為了整合內部各派勢力，以求穩固住偏安一隅的蜀漢政權。
諸葛亮一直都是自比管仲、樂毅，在他心中一定要做一番事業來報答劉備的知遇之恩。出師表中說「今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興復漢室，還於舊都。此臣所以抱先帝而忠陛下之職分也。」可以看出來，諸葛亮是想做一名青史留名的忠臣良相的，他自己也是一直朝著這個方向去做的。那麼既然蜀漢為正統的政權，收復中原是他這個良相必須放在首要的任務。
興復漢室只是政治口號，是蜀漢立國的法理基礎，如果不北伐，偏安一隅，蜀漢的法理會受到挑戰。所以，即使諸葛亮死後，姜維依然九伐中原。