氣周瑜是《三國演義》最精彩的故事之一，年輕氣盛的周瑜被老謀深算的諸葛亮氣的吐血，最後在「既生瑜何生亮」的一聲長歎之後英年早逝。真相果真如此嗎?
《三國誌》說，赤壁之戰曹操敗北，孫劉聯軍乘勝追擊，當時周瑜與程普率軍進攻南郡，與曹仁隔江相對，劉備擔心曹仁兵精糧足周瑜勝算不多，特派張飛率兵跟隨周瑜，劉備率軍超曹仁後路，兩軍水陸並進結果大敗曹仁收復南郡。周瑜領南郡太守。
劉備囤聚公安，以地盤小為由屢次向孫權借地，借荊州得逞，劉備又南征武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。劉琦病死，劉備以左將軍的身份兼任荊州牧。
孫劉在東吳京城舉行會晤，這時的周瑜還在南郡，上疏曰：劉備是梟雄，關羽、張飛是熊虎之將，此三人終非池中之物，為今之計多給劉備建築豪華宮室，多其美女玩好，以娛其耳目，讓劉備「玩物喪志」「樂不思蜀」，然後分開關張，大事可定也。可惜周瑜的所謂「美人計」未被孫權採納。
演義上周瑜死在攻打荊州的道上，而實際上周瑜死於從東吳京城返回江陵的道上。《三國誌》周瑜的計劃是：先進軍取蜀，得蜀而並張魯，然後與馬超結援，軍隊駐紮襄陽以抵抗曹操，慢慢徐圖北方。周瑜此計與諸葛亮的「隆中對」不謀而合，並且獲得孫權許可後，周瑜從京城趕回江陵，準備回去就作攻取益州的打算，不料半道病重，在巴丘不治身亡。
其實，周瑜與孔明根本就沒有見過面，那時的孔明被劉備派往零陵、桂陽、長沙三郡，「調其賦稅，以充軍實。」實際上就是在後方作後勤保障工作。