曹操號稱三國時代的盜世奸雄，足智多謀，雄才大略。曹操能成大事，有個重要原因就是他重視人才，廣收天下英雄為己所用，才成就一番偉業。不過，凡事利弊相關，因為他愛重人才，也曾讓他吃過兩次大虧。第一次是三國初期，他曾生擒關羽，在察覺到關羽無意為他效力後，仍然不忍加害，讓關羽安然脫身，結果放虎歸山。在後來的樊城之戰中，關羽擒於禁斬龐德，水淹七軍威震華夏，差點嚇得曹操遷都。
第二次吃的虧更大。曹操聽聞司馬懿有賢能之名，千方百計把他招到麾下。結果司馬懿的表現果然讓他滿意，數次獻計獻策建立奇功。但曹操賞識司馬懿同時，也發現了他是個野心勃勃的人物，將來必不會久居人下。但還是出於愛才之心，加之曹丕對司馬懿也非常認可，更兼司馬懿覺察到危險後處處小心，曹操最終放過了司馬懿。這將是他一生犯下的最嚴重錯誤。
果然，日後司馬懿潛龍騰淵不可遏制，一飛沖天篡奪了曹魏大權，司馬家的子孫終於如願以償，成為天下之主，當上了皇帝。司馬懿死後十四年，他的孫子司馬炎成為晉武帝，史稱西晉。干戈擾攘的三國亂世終於要告一段落，魏蜀吳都將成為久遠往事。司馬懿和兒子司馬昭的雄才大略，讓人們本能認為，西晉將是歷史上又一個輝煌時代。
然而讓人始料不及的是，司馬懿死後才60年，即永嘉五年，著名的"永嘉之亂"爆發，剛剛草創幾十年的西晉就遭遇滅頂之災。所謂"永嘉之亂"，有人會感到陌生，其實說白了它與日後的"靖康之變"大同小異，都是被北方邊地的遊牧民族殺進中原，攻佔國都。只不過"永嘉之亂"比"靖康之變"早了八百多年。司馬懿的子孫在這場事變中下場慘痛。
由於晉惠帝的昏庸無能，西晉建立不久後，內政外事一塌糊塗。先有皇族子弟掀起八王之亂，後有邊地胡人和遊牧部族大舉內遷，西晉統治很快千瘡百孔，搖搖欲墜。佔據山西的匈奴部族後人劉淵劉聰/">劉聰父子，一見有機可乘，建立起漢國，大舉興兵南下，試圖推翻西晉，奪取天下。
已經腐朽不堪的西晉，根本經受不住這兇猛一擊。永嘉五年，劉聰的大軍攻佔洛陽，晉懷帝司馬熾倉皇出逃，結果被劉聰抓獲，送往北方的平陽囚禁起來。堂堂西晉皇帝司馬熾從此成為階下囚。司馬熾忍辱偷生但求活命，對劉聰的侮辱折磨不敢有絲毫不滿。建興元年正月，在劉聰舉辦的宮廷宴會上，他命令司馬熾穿上伶人的戲服青衣，充當僕役，在酒席間給大臣們斟茶倒酒，劉聰君臣以此為樂。
西晉的舊臣看見曾經的皇帝如今卻遭受這樣屈辱，難以抑制悲憤之情，有人在席間痛哭失聲。他們這一哭不要緊，引起了劉聰的警覺。為了防止司馬熾日後復闢作亂，不久後，劉聰就用一杯毒酒把他毒死，死時才三十歲。死後劉聰命人把他秘密掩埋，屍骨難尋。
晉懷帝司馬熾有個侄子司馬鄴，在司馬熾遇害後，被西晉殘餘勢力在長安擁立為皇帝，史稱晉愍帝，也是西晉的最後一位皇帝。晉愍帝的下場更為淒慘。他繼位後，西晉已經名存實亡，江山殘破。建興四年八月，劉聰發兵攻打長安，不費吹灰之力就把晉愍帝司馬鄴手到擒來。西晉最後一個皇帝也被俘虜。
晉愍帝遭遇更為悲慘。劉聰外出打獵時，乘坐高車駟馬耀武揚威，故意讓晉愍帝司馬鄴穿上士兵的衣服，手拿戈矛在車馬前充當護衛，在前開路。西晉臣民看見無不暗自垂淚。劉聰舉行酒宴，司馬鄴負責清洗酒杯，給人斟茶倒酒。就連劉聰上個茅房，都故意讓司馬鄴手持馬桶蓋子，恭恭敬敬站立一旁服侍。受盡屈辱之後，晉愍帝司馬鄴也被毒死，死時才十八歲。司馬懿若是九泉有知，後人落得如此悲慘的結局，不知作何感想。