赤壁之戰中曹操的80萬大軍被孫劉聯盟所擊敗，而後曹操帶領軍隊展開了逃亡，當跑到華容道的時候卻被關羽堵住了去路。本以為曹操的生命將在華容道結束，結果關羽因為感懷當年曹操的恩情就把他放走了，於是便有了三國演義中關羽義釋曹操的一幕。可以說華容道義釋曹操可謂是三國中的點睛之作，也正因如此關羽才被稱之為「義」的化身，也才有了名流千古的關二爺。可是真實的歷史真的有關羽義釋曹操一幕嗎?下面咱們就來一起看看歷史的真相。
《三國誌》中有這樣一段記載：赤壁之戰後曹操確實去了華容道，當他嘲笑劉備沒有在華容道設下埋伏時，此時探馬就來告訴曹操：劉備的大軍已經臨近了，於是曹操便趕緊率大軍通過華容道、直奔江陵而去。從這段記載中可以看出，真正追擊曹操的人是劉備，並沒有關羽什麼事情，換句話說關羽華容道義釋曹操的故事並不存在。至於作者為何要添加一段華容道義釋曹操的故事，估計是為了烘托關二爺的這個人吧!
除此之外咱們也可以從側面來推算一下，赤壁之戰前曹操大軍完全佔據上風，孫劉聯盟也不可能想到曹操會敗走華容道。另一方面孫劉聯盟的大軍本來就不多，在長江上與曹軍作戰兵力都不夠，更別提分出一部分兵力去華容道設伏了。綜合上面的兩個推測我們可知，曹操身後可能會有孫劉聯盟大軍的追擊，但是前面完全沒有可能設下埋伏，所以說關羽華容道義釋曹操根本不可能存在。
從利益的角度上來講，當曹操兵敗後孫、劉兩方最想做的並不是要堵截曹操，而是要如何瓜分荊州這片土地。劉備的實力本來就是三方中最弱小的，如果再把關羽這位大將派出去做出力不討好的事情，那麼劉備和諸葛亮真的就笨到家了，所以從這一方面來講關羽義釋曹操的事情也是不成立的。